1950年代にジェームズ・キャグニーに見出されて映画に推薦され、キャリアをスタートさせた俳優です。 2度の大病を乗り越え、「77サンセット・ストリップ」以降、2番目の妻アン・マーグレットのマネージャーとして第2のキャリアを積む。
1958年から63年まで、エフレム・ジンバリストJrと共演し、艶っぽいABCシリーズに出演した。 また、「マーベリック」を手がけたプロデューサー兼脚本家のロイ・ハギンズが「77サンセットストリップ」を制作し、「ハワイアンアイ」「サーフサイド6」「バーボンストリートビート」など多くのスピンオフや模倣ドラマを生み出した。「
スミスはロサンゼルス・タイムズ紙に、私立探偵はよく訓練された真面目な男性であり、映画やテレビのように「タバコをぶら下げ、肩に大きなチップを乗せている」ステレオタイプではないことを示すのが目的だったと語っています。 彼がこの役に選ばれたのは、「私が刑事に見えないからだ」
しかしこの番組には、華やかな一面もあったのです。 放送通信博物館は『テレビ百科事典』の中で、この番組は犯罪ドラマを復活させ、「テレビにおける流行りの中心地、カクテル、クールジャズ、オープンカーの陽光降り注ぐ世界」になったと述べている。
その後、スミスは自宅で倒れ、意識を失って病院に収容された。 2日後、脳に血栓があると診断された。 1960年3月のルック誌の記事では、診断の遅れを医療ミスのせいにし、「この少年は無駄に埋葬される寸前だった」という医師の言葉を引用している。
スミスは回復後「77サンセット・ストリップ」に復帰し、1963年に再生のためにジンバリスト以外のキャストを降板するまでジェフ・スペンサーの役を演じた。 3445>
一方、スミスは1955年に海軍生活を描いたコメディドラマを原作とするNBCシリーズ「Mister Roberts」でタイトルロールを獲得。 この作品は1965年から1966年まで続いた。
名声を得た当初、彼は華やかなオーストラリア人女優ヴィクトリア・ショーと結婚しており、彼女との間には3人の子供がいた。 1965年に離婚。
その間、「バイバイ・バーディー」「ビバ・ラスベガス」などでダイナミックな歌と踊り、女優としても活躍したアン・マーグレットと交際した。 1967年、ラスベガスでひっそりと結婚した。
「今、私はロジャーに、父親、友人、恋人、マネージャー、実業家と、私が必要とするすべての男性を1つにまとめたものを見つけた」と彼女は1972年に作家レックス・リードに語っている。 「それは私にとって完璧なことです。 私は強い男性なしでは存在できないのです」
何十年もの間、スミスはアン＝マーグレットのキャリアを細心の注意を払って導いてきた。 1971年、マイク・ニコルズ監督の「カーナル・ノレッジ」に出演し、ジャック・ニコルソンの愛人として虐待される役を演じ、セックスキッテンのステレオタイプを劇的に打ち破った。 3445>
1975年、ザ・フーのロックオペラ「トミー」の映画版でロジャー・ダルトリーの母親を演じ、再びノミネートされた。「
1972年にレイクタホのサハラホテルに出演した際、彼女は足場から22フィート（約15メートル）落下し、重傷を負った。
「彼女は明日にでも仕事をやめることができるし、残りの人生を生きていけるだけのお金はあるだろう」アン＝マーグレットの怪我から回復しつつ、1972年末にスミスがリードに語った言葉。 「しかし、その時が来ると、彼女は別の演技や新しい映画などに興味を持ち、それが遅れてしまうんだ。 実際、あの子は働くのが大好きなんだ」
1965年、スミスは重症筋無力症と診断された。これは、筋肉への神経信号の伝達が妨げられ、重度の筋力低下を引き起こす病気である。
「アン＝マーグレットが映画を卒業したら、彼女と一緒にブロードウェイの劇で共演したいという大きな夢がある」と1976年にニューヨーク・マガジンに語っている。 「しかし今はまだ、売れっ子女優と結婚して自分のキャリアを持ち、結婚生活がうまくいくのは不可能だと思っている」
ロジャー・ラバーン・スミスは1932年にロサンゼルス近郊のサウスゲートで生まれました。 6歳のとき、両親は彼をハリウッドの専門学校に入学させ、そこで歌とダンスを習わせた。 12歳のとき、一家はアリゾナ州ノガレスに移り、高校の演技クラブやフットボールチームで活躍した。
スミスは海軍予備軍で2年半勤務し、ハワイでは社交行事で歌を歌った。 そこで映画を作っていたキャグニーから、映画の仕事をしないかと持ちかけられた。
キャグニーはスミスを、1957年にサイレント・スター、ロン・チェイニーの伝記映画「千の顔の男」に出演するよう勧めた。 キャグニーはチェイニーに扮し、スミスはチェイニーの息子の若い頃を演じた。
アン・マーグレットとの間に子供はいなかった。1980年代、彼女は10年以上妊娠しようとしたが無駄だったとインタビューに答えている。
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