イェイツと一部の革命家たちとの最初の社会的・思想的距離は、詩の語り手が最初のスタンザで、蜂起前の革命家たちと「礼儀正しい無意味な言葉」(6)しか交わさず、彼らの政治的野心について「嘲る話や失言」 (10) にさえ興じていたと認めているところに描かれている。 しかしこの態度は、スタンザ末尾のリフレインで、イェイツが語り手と革命家の間の分離感から、革命家の指導者が処刑されたときに起こった完全な変化に言及して、この詩のすべての主題を最終行に含むことによって、明確な一体感のムードに移行させることで変化する。 「すべてが変わった、まったく変わった。 恐ろしいほどの美しさが生まれる”。 (15-16) このスタンザの最後の行は、当時のポピュラーなバラッドとリズム的に類似しており、またウィリアム・ブレイクの構文的な響きもある。
第二スタンザでは、語り手はイースター蜂起に関わった重要人物をより詳細に、実際に名前を挙げずに暗示的に描写してゆく。 このように、この詩は、「イースターの反乱」に関わる重要な人物をより詳細に描写している。 学校を開き／我々の翼のある馬に乗った」男はパトリック・ピアースのことであり、ピアースの「助力者と友人」についての行はトーマス・マクドナーのことを暗示している。 イェイツは、この3人の描写の中で、イースター蜂起に対する彼の引き裂かれた感情を最も強く伝えている。 また、マルキエヴィッチ伯爵夫人の革命家としての「甲高い」声と、彼女の若い頃の比類なき「甘い」声の思い出を対比させ、ピアースの高慢な公的人格と彼の「繊細」な性格の印象を対比させ、彼とマクドナーが「力」に頼らざるを得なかったとしても、彼の理想がいかに「大胆で甘い」ものだったかを表現している。
このスタンザはまた、イェイツが革命的な人物に対する彼自身の個人的な感情を、グループが追求していたより大きな民族主義的大義からいかに切り離すことができたかを示している。 彼はモード・ゴンヌの別居中の夫として（彼女は長年イェイツの恋愛対象であった）、結婚中にゴンヌとその娘を虐待していたのである。 この詩では、マクブライドは、語り手の身近な人々に「最も痛ましい悪事」（33）を働いた「見栄っ張りのならず者」（32）として言及されているが、イェイツは、共和制の理想のために倒れた人々の中に彼を入れて弔辞を述べている。 しかし、「私はこの歌の中で彼に番号をつける。／彼もまた、自分の役を辞した／さりげない喜劇の中で／彼もまた、順番に変化していった」（36-7）。 この「さりげない喜劇」というフレーズには皮肉が込められており、殺人の無意味さだけでなく、不必要な命の損失（この点は後のスタンザで再び取り上げられる）についても指摘している。 イースター蜂起の指導者たちが処刑された結果、「恐ろしい美が生まれた」(40)とイェイツはこのスタンザの終わりで繰り返し主張していることを強調している。
第三スタンザは最初の二つのスタンザとは異なり、「私」という一人称の物語を放棄し、流れ、雲、鳥などの自然界に移行している。 また、「分刻みで変化していく(48)…」と、変化というテーマを詳しく説明している。 分刻みで変化する」(50)）、石の象徴を紹介し、このスタンザを開閉している。 このスタンザで提示される雲の動き、季節の変化、馬の蹄の滑りといった、はかなさを特徴とするイメージの大半とは異なり、石は永続性の象徴である。 イェイツは革命家の目的の固定性を石のそれになぞらえ、彼らの心は「石に魅入られている」(43)と言われている。 石は「生きている流れ」を乱し、「悩ませる」（44）。これは、革命家の目的の不動さが、それほど熱心でない人々の気まぐれさといかに対照的であるかを示す比喩である。 この詩の第4段と最終段は、第1段と第2段の一人称の語りを再開している。 このスタンザでは、石のような心臓のイメージに戻る。 「イースター蜂起におけるアイルランド共和国軍の決起を、英国の支配に対するアイルランドの長い反乱の歴史の中に位置づけ、独立のための闘争の膨大な精神的犠牲を暗示しているのである。 実際、語り手は「ああ、いつになったら満足するのだろう」と叫び、「それは天の役目だ」というセリフで自らの問いに答える（シェイクスピアの劇『ハムレット』を暗示している-第1幕第5場では、ガートルードの罪について同様のセリフがある）。 「汝の母に対し、何も与えるな、天に任せよ」）。 イェイツの構想では、天の役割は、苦しみがいつ終わるか、犠牲がいつ十分とみなされるかを決めることであり（59-60）、一方、残された人々の役割は、彷徨う魂をきちんと休ませるために、亡くなった人々の名前を永遠に覚えておくことである。 「私たちの役割は／名前に名前をつけてつぶやくこと／母親が自分の子供に名前をつけるように／ついに眠りが訪れたとき／暴れた手足に」。 (60-3)。
最後のスタンザの後半では、語り手は犠牲が本当に正当化されたのかどうか、声を大にして疑問に思っている。 「結局、無駄死にだったのか？ (67)。この蜂起がなければ、英国はまだ1914年の自治法の発効を許すかもしれないという可能性を考えているのだ。 しかし、イェイツは、終わったことは終わったことだと言い切る。 重要なのは、革命家の夢を思い出し、それを実行に移すことである。 “我々は彼らの夢を知っている、十分だ／彼らが夢を見て死んだことを知るには” 革命家たちが、大義のために軽率な行動をとるべきだったか、とるべきでなかったか、そんなことを議論しても仕方がない。 “そして過剰な愛が／死ぬまで彼らを当惑させたとしたら？” この詩の中で最も痛烈な行であり、「過剰な愛」（72）というフレーズはイェイツの長編詩「オイシンの彷徨」のオイシンのキャラクターを思い起こさせるものである。「
結局、語り手は、殉教者たち、つまり革命家の名前を記念することに諦めるのであった。 Thomas MacDonagh, John MacBride, James Connolly and Patrick Pearseをアイルランド共和国運動の永遠の英雄（緑の色に象徴される）として、イェイツは最後のリフレインを、アイルランド史の流れを変えるためにこれらの人々が支払った代償を反映するように改作している。
“I write it out in a verse-
MacDonagh and MacBride
And Connolly and Pearse
Now and in time to be,
Whereever green is worn,
Are changed, changed utterly:
A terrible beauty is born.”（「マクドナルド」と「パース」）である。”
イェイツがどの程度イースター蜂起のメンバーを賞賛していたかは、彼が一般的に政治的シンボルとしての緑の色の使用を嫌っているにもかかわらず、上記のメンバーを記念するために「緑」（78）を使用したことに見られる（イェイツの嫌悪は、自分の本の装丁の色として緑を禁止するほどだったのである）。 最後のスタンザで、恋敵であったジョン・マクブライド少佐を含む革命家たちの名前を雄弁に嘆くことで、イェイツは、たとえ彼の戦略に完全には賛同できない革命家がいたとしても、関係者の一部に対する彼の個人的感情を、この詩が支持・擁護する大きな民族主義的感情と調和させたのである。 イェイツは自分の詩の歴史的意義について興味深い視点を持っており、彼の収録の緊張感を高めている。 革命家たちは「今、そしてやがて（77）…変わり、全く変わってしまった」（79）–その知識は、これらの革命家たちを詩的に記念することの歴史的重要性に対するイェイツの鋭い洞察力を示している。
イースター蜂起の日付は、詩の構造にも表れている。第1段と第3段に16行（1916年）、第2段と第4段に24行（蜂起が始まった4月24日）、合計4段（年の第4月である4月に相当）である
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