長年にわたり、ウクレレは世界中の多くの演奏家の興味を引く存在となり、もともとハワイの伝統楽器だったウクレレの普及を促進しました。
ウクレレを弾く人も、人気の高まっているこの楽器に興味がある人も、この楽器で優れた演奏をした人を知りたいと思うでしょう。
ここでは、最も有名なウクレリストを、それぞれの簡単な紹介とともに紹介します。
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1. ジェイク・シマブクロ
2006年に「While My Guitar Gently Weeps」のミュージックビデオが野火のように広がり、ジェイク・シマブクロは瞬く間に世界中でウクレレの伝説となりました。
彼は今、最も速いウクレレ奏者の一人として知られています。 そのユニークなスタイルと高速フィンガーワークで、マイルス・デイヴィスなどの大物アーティストと比較される現象になりました。 天才ウクレリストであると同時に、日本の映画『フラガール』や『サイドウェイ』など、さまざまな映画の主題歌を手がける優れた作曲家でもあります。
さらに、テナーウクレレを演奏し、そのスタイルは多くのジャンルを兼ね備えています。 ジャズ、ロック、クラシック、フォーク、ブルースなど、様々なジャンルの音楽を作曲しています。
過去には「サンデーモーニング」「ウォーキングダウンレインヒル」など多くのソロアルバムを発表しただけでなく、「プレイウクレレラウド」というウクレレプレイヤー向けの教育DVDをリリースしています。 Grace Vanderwaal
2016年の『アメリカズ・ゴット・タレント』シーズン11の優勝者が、初めての楽器としてウクレレを弾く12歳の少女だったことは驚きだった。
この若き才能、Grace Vanderwaalは、番組最後のパフォーマンスで彼女がオリジナルで書いた曲「Clay」で世界中の人々の心を掴んでいる。 以来、グレースはシンガー、ソングライター、ウクレリストとして知られている。
また、2017年11月にはファーストアルバム「Just The Beginning」をリリースした。
3.Tiny Tim
Herbert Butros Khaury、主にTiny Timとして知られ、1932年に生まれたシンガー、ウクレリストである。 音楽が好きで学校を中退し、ギターとウクレレを習いました。
両親は彼の情熱を認めませんでしたが、彼は1960年代にデビューし、そのファルセット・トーンで世界中を驚かせました。 タイニーティムのヒット曲「Tiptoe Through The Tulips With Me」は1932年に発表され、現在に至るまで認知されている。
残念ながら、1996年にウクレレ・フェスティバルで初めて心臓発作を起こし、冠動脈疾患と診断されたが、それでもツアーを続けることはできなかった。
今年末、ミネアポリスのステージでの演奏後に再び心臓発作を起こして死去。
4. ジョージ・フォームビー
ジョージ・フォームビーは、第二次世界大戦中のイギリスの優れたシンガー、ソングライターであった。 この間、彼は妻とともに世界中を旅し、状況に合わせてウクレレで即興の歌をたくさん演奏した。
この時のヒット曲のひとつが「窓拭きの時」である。 さらに、伝統的なウクレレやバンジョーレを使った演奏もよくしていました。
イギリスのテレビ・ラジオの司会者として知られるフランク・スキマーは、2011年にジョージ・フォームビーのドキュメンタリー「Frank Skinner on George Formby」を制作。
特筆すべきは、フェアポートコンベンションの「ウクレレセントラル」という楽曲ではウケを弾いており、熱心なバンジョーリープレイヤーでもあること。
5.ウクラーレとバンジョーレの組み合わせ。 ダニエル・ホー
アメリカのミュージシャン、作曲家であるダニエル・ホーは1968年生まれ。 幼い頃、友人からウクレレを紹介される。 すると彼はすぐにその魅力に取りつかれた。
現在、18枚のソロアルバム、6つのグラミー賞、11のノミネートを持つダニエル・ホーは、同年代で最も才能があり革新的なミュージシャンとして知られている。
6. ジョン・レノンとポール・マッカートニー
有名なビートルズのメンバーを知らない人はいないでしょう! 実は、ジョン・レノンとポール・マッカートニーは、ボーカリストとして、また才能あるギタリストとして優れていただけでなく、ウクレレをマスターし、それだけで何度も演奏しているのです。
特に感動的だったのは、ポール・マッカートニーが、友人でありバンドの共同メンバーでもあったジョージ・ハリスンを追悼して、ウクレレで「サムシング」を演奏したことです。
7. アマンダ・パーマー
1976年生まれのアマンダ・パーマーは、アメリカの優れたシンガー／ソングライターです。 2000年にドラマーのビアン・ヴィグリオーネとドレスデン・ドールズを結成。
アマンダ・パーマーは、多くのコンサートでウクレレを演奏し、ウクレレ・キャリアをスタートさせた。 しかし、2010年にはウクレレを使ったソロEP（エクステンデッド・プレイ・レコード）をレコーディング。 クリフ・エドワーズ
ウクレレ・アイクとして有名なクリフ・エドワーズは、彼が働いていたクラブのオーナーが自分の名前を覚えられないことからこのニックネームになりました。
しかし、彼の名前は、ウクレレを現在のように普及させた立役者として世界中に知れ渡っています。 それゆえ、彼はウクレレの名付け親とされています。
幼少の頃、お店で一番安い楽器だったからという理由で、ソプラノウクレレを独学で学びました。
彼の音楽は素晴らしく、多くの人がウクレレを習うきっかけとなり、ウクレレの売り上げが伸び、標準的な楽譜にウクレレのコードが追加されました。
さらに、彼は多くの映画に出演し、映画「笑う罪人」の冒頭でウクレレを演奏しています。 ジェームス・ヒル
カナダ出身のジェームス・ヒルは、現在最高のソリストの一人と目されている才能あふれるウクレレ奏者です。 テナーウクレレ、バリトンウクレレ、リゾネーターウクレレなど、さまざまなウクレレを操り、世界各地で演奏活動を行っています。
ウクレレで世界を旅する傍ら、ジェームス・ヒルはオンラインシリーズ「Ukulele in The Classroom」を通じて、ウクレレを新しいプレイヤーに教えることを使命としている。
Fun Fact
意外なことに、月に降り立った最初の人類はウクレレ奏者だったのです。 アポロ11号が無事に地球に帰還した後、Nasaはニール・アームストロングとそのクルーが隔離された場所で、アームストロングが実際にウクレレをかき鳴らしている写真を発表しています。
クロージングでは
最近、ウクレレの人気が高まっています。 アダム・サンドラーやライアン・ゴズリングなど、多くの俳優が役作りのため、あるいは趣味でウクレレを習いました。
実際、多くのウクレレ奏者が自分を出し抜き、数世紀にわたるウクレレの歴史の一部を書き残しています。