通常、旋律の一部を指す言葉（リズムやコード進行を指すこともある）に、もうひとつ “モチーフ “があります。 モチーフとは、楽曲の中で頻繁に登場する、フレーズよりも短い音楽的なアイデアのことです。 短いメロディーのアイディアは、モチーフ、動機、セル、または図形と呼ばれることもあります。 これらのメロディの小片は、ある楽曲の中で何度も繰り返し登場し、全く同じ場合もあれば、変化する場合もあります。 モチーフが戻ってくるときは、遅くなったり速くなったり、別の調になったりします。 7067>
ベートーヴェンの交響曲第5番第1楽章にある「運命モチーフ」。
和声的モチーフとは、抽象的に、つまりメロディやリズムに関係なく定義された一連の和音を指します。 旋律的モチーフは、音程を参照せずに確立された旋律的な公式です。 7067>
人物、場所、アイデアなどをテーマとしたモチーフはライトモチーフと呼ばれます。 時には、そのようなモチーフは、関係する名前の音楽的な暗号であることもあります。
ほとんどの図形やモチーフはフレーズより短いですが、ワーグナーのオペラのライトモチーフの中にはフレーズとみなされるほど長いものがあります。 ライトモチーフは（非常に短いセルであれ、長いフレーズであれ）、オペラの中の特定のキャラクター、場所、物、アイディアに関連しており、そのキャラクターが舞台に登場するとき、あるいはそのアイディアがプロットの重要な部分であるときには、いつでも聴くことができます。 他のモチーフと同様、ライトモチーフは、戻ってきたときに変更されることがあります。 例えば、同じメロディでも、登場人物が恋をしているのか、勇ましいのか、死にそうなのかで、まったく違って聞こえます。
ワーグナーのオペラ『ワルキューレ』のジークフリート ライトモティーフに基づくメロディフレーズ。
どのようなモチーフでも、完全なメロディ、テーマ、楽曲を構成するために使用することができます。音楽的展開では、楽曲や楽曲の一部を通して、その後に変更、反復、配列される明確な音楽図形を使用して、その統一性を保証しています。 このような動機展開は、ドメニコ・スカルラッティの鍵盤ソナタや、ハイドンやモーツァルトの時代のソナタ形式をルーツとしている
Listen: ドメニコ・スカルラッティのソナタK108
ベートーヴェンがこの技法の最高の精巧さを達成したのは間違いなく、有名な「運命モチーフ」（3つの短い音と1つの長い音のパターン）は、第5交響曲の冒頭にあり、作品全体を通じて意外で新鮮な組み合わせで再登場しますが、その典型例といえるでしょう。