違法なブッシュミート取引は、人間の健康と類人猿を脅かす

類人猿は、カリスマ性があり、知的で、親しみやすく、大きな瞳で感情を表現する、人類にとって最も重要な保護対象であるはずです。 しかし、私たちは彼らに失敗しています。

チンパンジー (Pan troglodytes) はアフリカの類人猿の中で最も数が多く、アフリカ西部と中央部に生息していますが、生息地の喪失と狩猟により、その個体数が著しく減少しています。 東ゴリラ（Gorilla beringei）は、野生で5,000頭以下であり、すでに生息域が極端に狭まっている。 また、西ローランドゴリラ（Gorilla gorilla）はより広く分布していますが、現在、保護区内に生息するのはわずか22%にすぎません。 ボノボ（Pan paniscus）は、内戦や無法地帯、暴力によって荒らされた、わずかに残った生息地に限られています。

オランウータンと共に、これらの類人猿は、地球上で最も近い親類にあたります。 国際自然保護連合（IUCN）によれば、ボノボを除き、これらの類人猿はすべて絶滅寸前の状態にあります。 そして、生息地の喪失や人身売買、気候変動や戦争など、脅威の猛攻撃に直面しています。 ゾウ、コウモリ、カモシカ、サル、類人猿など、アフリカのおよそ500種の野生動物の違法な狩猟によるブッシュミートは、大陸中の市場、特に経済的に裕福なアフリカの都市で販売され、ヨーロッパやその他の地域にまで輸出されています。 Photo by Jbdodane CC-BY 2.0

An old dietary habit threates wildlife

ブッシュミートは確かにホモ・サピエンス・サピエンスと同じくらい昔から存在していましたが、伝統的には、その肉で生活していた小さな農村コミュニティに限られていたのです。 推定では、コンゴ盆地だけで年間500万トンものブッシュミートが収穫されています。

ブッシュミート取引におけるこの成長は、伐採産業、特に、機械や伐採者を運び、木材を運び出すために作られた道路によって一部促されています。 アフリカ全土で、新しい伐採権に到達するために、原生林に新しい道路が切り開かれているのです。 その結果、アフリカでのブッシュミート取引は、「木材会社が丸太を切り出すよりも早く、野生動物の森を空にしている」と、カリフォルニアのバイオシナジー研究所のブッシュミート・プロジェクトのディレクターであるアンソニー・ローズ氏は言います。 「ゴリラやその他の絶滅危惧種は、伐採道路に沿って輸送するために屠殺され、積み上げられ、10億ドルの商業ブッシュミート取引で売られています」

Bushmeat and human disease

ヒトはゲノムの98％以上をチンパンジーやゴリラと共有しています。 この密接な遺伝的関係は、アフリカや世界が今日直面している大きな問題、すなわち病気の伝播の核心となります。

人間は類人猿と非常によく似ているので、有害なウイルスや細菌が種の壁を越えるのにほとんど進化の努力を必要としません。 人間にとっては大したことのない風邪が、ゴリラを殺すこともあるのです。

野生動物と人間の間の病気の感染は、直接的な接触があればいつでも起こり得ます。これには、野生動物と樵、密猟者、旅行者との出会い、特にブッシュミートを売ったり買ったり扱ったり食べたりする人たちが含まれます。 プリマス大学のウイルス学者、マイケル・ジャーヴィスは、「動物は、新しい感染症が人間の集団に持ち込まれる一般的な原因です」と言います。 人獣共通感染症としてよく知られているのは、HIV、ペスト、ラッサ熱、SARS、そして最近ではエボラ出血熱などである。 「マラリアでさえ、もともとはゴリラから人間の集団に持ち込まれたと考えられています」と彼は言います。 ブッシュミートを食べたり、扱ったりすることで感染症が広がる可能性があるにもかかわらず、現地の人々のリスクに対する考え方は緩やかなままです。 教育がその解決に役立つかもしれない。 Photo by Daniel Bausch, Division of Viral and Rickettsial Diseases, National Center for Infectious Diseases, CDC

Zoonotic EIDは野生動物と家畜から発生しますが、70%以上が野生動物との接触から発生しています。 アフリカに残された原生林の侵略は、悪性の新しい微生物の供給源を開拓し、大陸中の都市の人間集団に病気と死をもたらしています」と、Rose 氏は言います。

Lessons from history

最近の歴史の中で最も破壊的な人類の疫病の1つは、ヒト免疫不全ウイルス（HIV）によって引き起こされ、証拠は圧倒的に類人猿に由来することを指し示しています。 1910年から1930年の間に、コンゴ民主共和国のキンシャサにいるチンパンジーのSIVが、この病気が米国や世界中で大流行するまでにさらに60年かかるものの、人間へと飛躍した。

SIVが人間の免疫系に侵入するには遺伝子の変化が必要だったのに対し、いくつかのウイルスは複数の霊長類に同時に感染できるようになっている。 そのようなウイルスの1つが、少なくとも現在までのところ、おそらく最も恐れられている人間の病原体であるエボラです。

エボラウイルスが最初に出現したのは1976年で、コンゴ民主共和国（DRC）とスーダンでの少数の症例がきっかけでした。 エボラ出血熱は、人間やチンパンジー、ゴリラに無差別に感染し、50～90％の症例で死に至り、中央アフリカの人間や野生動物に壊滅的な影響を及ぼしました。 ヒトはチンパンジーやゴリラとゲノムの98％以上を共有しています。 この密接な遺伝的関係が、現在アフリカや世界が直面している大きな問題である病気の伝染の核心となっているのです。 Photo by Dave Clement

1976年以来、この病気は散発的に再発しており、ヒトでは20件以上、野生の類人猿の集団では数え切れないほどの発生があります。 2013年に西アフリカで始まったヒトの流行は2年以上続き、1万1000人以上が死亡した。 また、世界中に恐怖を与えました。

これらの人間の伝染病の多くは、猿でも並行して発生し、中央アフリカの熱帯雨林で何千ものゴリラやチンパンジーが殺されました。これらの霊長類の最後の野生拠点内の個体数が減少し、1990年からチンパンジーとゴリラの3分の1を一掃した可能性が高いです。

Searching for reservoirs

人獣共通感染症のウイルスや細菌は、遠隔地やさまざまな未確認の種の中に潜み、ある種から別の種へと移動する能力があるため、根絶や予防が極めて困難です。 ヒトや類人猿は感染すると非常に深刻な症状を示すが、沈黙の保菌者は新たな流行のたびに供給するのである。

現在調査中のエボラ出血熱のリザーバー候補として最も可能性が高いのは、コウモリの種である。 2013年から16年にかけての流行は、現在ではギニアの2歳の男の子が発端であると考えられており、彼はおそらくフルーツコウモリからウイルスを感染させました。 「これは一度だけでなく、長期にわたって繰り返し起こっているのです」とジャーヴィスは強調する。 エボラ出血熱に感染した類人猿の死骸の取り扱いは、過去に発生したヒトのエボラウイルス集団発生の約30パーセントに関与していることが知られています」

知られざる、無視されるブッシュミートの脅威

すでに述べたように、動物原性疾患のリスクは既知の病原体に限られるものではなく、いつ、これまで知られていなかった新しい疾患が種間ジャンプをする可能性も常にあるのです。

ちょうど昨年、ドイツのロバート・コッホ研究所のファビアン・リーンダッツが率いるチームは、西アフリカと中央アフリカの野生動物から新しい炭疽病様の病原体を発見したことを発表しました。 この細菌は、チンパンジーやゴリラ、ゾウやヤギに感染し、コッホ研究所のチームは、この亜種がすでに人間における炭疽病の発生の原因となっている可能性があると考えています。

HIVからエボラ出血熱や炭疽病まで、多くの証拠があるにもかかわらず、アフリカにおけるブッシュミートの危険性に対する地元の人々の姿勢は依然として緩やかだと、ロンドンの動物学研究所でブッシュミートのマーケティング傾向に影響を及ぼす社会経済要因を研究するマーカス・ロウクリフは述べています。 「調査によると、一般的に、取引に関わる人々の大多数は、病気を重大なリスクとして認識していないことが分かっています」

解決策を模索する

最近のエボラの発生が、アフリカにおける、こうした非常にリアルな野生動物の病気感染リスクに対する認識を変えたかどうかは、まだ明らかではありません。 専門家によると、野生動物との接触の危険性について地元の人々に知らせる教育プログラムは、ブッシュミートの消費を減らすための強力なツールとなり、病気を抑制するだけでなく、野生肉の需要を減らすことによって野生動物を保護する方法として役立つ可能性があります。 「包括的なワクチン接種プログラムは、類人猿を絶滅から守るために非常に重要でしょう」と、ジャーヴィスは言います。

エボラに対する最初のワクチンは2000年代初頭に開発され始めましたが、資金不足のために前臨床段階で停滞したままでしたが、それまでこの病気の影響を受けた人の数が比較的少なかったことを考えると理にかなっていると思われます。 その後、2013年に流行し、西アフリカで11,000人以上が死亡しました。

2015年までに、エボラワクチンは第三相試験を急ぎ、ヒトで100パーセント有効であることが証明されました。 良いニュース：人のエボラ出血熱に作用するワクチンは、類人猿を含む野生動物にも適応可能であり、アフリカの霊長類を絶滅から救いたいなら、この目標は早く達成されるべきです。

So, how do you vaccinate a wild great ape?

効果的なエボラワクチンの開発は人間を守るための重要なステップですが、類人猿用のそうしたワクチンの作成だけでは、捕まえにくい霊長類を守るには不十分なのです。 「アフリカの類人猿のような野生動物にワクチンを接種する際の問題は、機能的なワクチンがあるかどうかではなく、ワクチンを接種するために、どのように動物にアクセスするかです」とジャーヴィス氏は言います。 多くの類人猿は、観光や生態・行動調査によって、人間の存在に慣れてしまっている。 これらの類人猿は、人間と頻繁に接触し、最大の感染リスクを抱えているため、ワクチン接種が最も簡単で、疾病予防の最初のターゲットになるはずです。

ジャービスは、アクセスしにくい野生動物にワクチンを届ける方法の1つは、彼らの食べ物に忍ばせることだと言います。 「ワクチン入りの餌を投下することは、北米やヨーロッパで野生の肉食獣の狂犬病対策に極めて有効であることが証明されています」と、彼は言う。 しかし、この戦略は、餌を選ぶ傾向があり、餌がすぐに腐敗する高温多湿の環境に生息するアフリカの類人猿にはうまくいきそうにありません。

有望な選択肢は、ウイルスそのものと同様に個体から個体に広がる自己散布型ワクチンです。 ジャービスは、まさにそのようなシステムを開発する共同プロジェクトに参加しています。 このチームは現在、マカクザルの単回投与ワクチンを試験的に使用しており、最終的には拡散可能な類人猿のワクチンとして開発される可能性があります」。 しかし、彼は、自己散布型ワクチンはまだ開発の初期段階にあり、野生のワクチン接種プログラムに適用するには、あと10年はかかるかもしれないと警告しています。 それは、絶滅危惧種を待つには長い時間です。

The continuing bushmeat problem

既知の病気に対して開発されたワクチンは、霊長類の伝染問題の一面にしか対処していません。 私たちの種と他の種を守るために、私たちはブッシュミートの取引を抑制し、持続可能なレベルまで迅速に削減する必要があります。 これは、類人猿の保護対策を強化するとともに、アフリカ全土でブッシュミートとして定期的に狩られている約 500 種の他の種に対する保護も強化することを意味します。 これは貧しいアフリカ諸国では容易に達成できない目標ですが、新しい人獣共通感染症が始まる前に止めるために財政的に貢献することは、すべての国の利益となります。

保護法および規制のより良い監視と執行は、野生およびブッシュミート・サプライチェーンのあらゆる段階での重要な前進となるでしょう。 アフリカだけの問題ではなく、世界的な現象になっていることに取り組むには、人々がブッシュミートを狩り、食べる動機付けを理解することが重要です」

From subsistence to profit motive

農村地域に住む多くの人にとって、ブッシュミートは依然として重要なタンパク源ですが、アフリカ各地の都市部では、それが普通に取引される商品になっています。 この転換は、貧しい農村部のハンターによって提供される裕福な都市部のブッシュミート消費者の数の増加によって、交通網の改善とよく組織された仲買人と連動して行われました。

ブッシュミートは、比較的軽量で移動しやすく、価値の高い商品として、このモデルによく適合しています。 「熱帯アフリカの都市や町には、違法なブッシュミートが鶏肉や牛肉の2倍から6倍の値段で売られる市場があります」とローズ氏は報告します。

起業家の収益性に加えて、ハンターは大人の霊長類を殺す一方で、若い動物を捕まえて野生動物売買ネットワークに売り込むことができるという事実があります。 1990 年代にコンゴ民主共和国で起こった内戦により、多くの人々が都市を離れて農村部に移り住んだため、ブッシュミートの取引が激増し、野生動物の個体数が衝撃的に減少したのです。 森に潜む民兵はブッシュミートを食べ、それを売る一方で、野生動物、銃、麻薬の密売に参加し、違法伐採や家電製品に使われるコルタンなどの紛争鉱物の採掘作業を支援しました。

Rowcliffeは、文化的規範がブッシュミート問題を推進し続けていると指摘します。一部の地域住民は、代替タンパク源よりも「ブッシュミートに強く、根強い文化的執着」を持ち、今日のアフリカ人はタンパク質の30パーセントから85パーセントをブッシュミートから得ているといいます。 しかし、ある調査によると、一貫してブッシュミートを好むのは農村部の消費者のみであり、適切な金銭的インセンティブ、法的抑止力、および/または疾病リスク教育プログラムが実施されれば、都市部の市場はより容易に抑制される可能性があることが示唆されています。 野生動物と人間の間の病気感染は、直接的な接触があればいつでも起こります。これには、野生動物と伐採者、密猟者、観光客との出会い、そして特にブッシュミートを売買したり、食べたりする人との出会いが含まれます。 Photo by JuliaBroska CC-BY 4.0

Alternatives to the bushmeat trade

ブッシュミート取引を抑制するためには、政府やNGOは、貧しいハンターやブッシュミートを運ぶ仲買人が新しい仕事で自活できるように、トレーニングや設備などの代替生計を提供する必要があるでしょう。

生物多様性条約による2011年の報告書は、養蜂、美術工芸品、フェアトレード作物、モルモットやカエル、さらには昆虫などの小型家畜など、ブッシュミート狩りに代わる実行可能な代替手段を数多く提案しています。 この報告書では、生計を立てる人は単一の商売だけに頼るのではなく、収入源を多様化することを提案している。 例えば、アン・ケント・テイラー基金は、ブッシュミートに依存しているマサイ族のコミュニティを再教育し、代わりにビーズのジュエリーを販売し、違法な密猟者がいないか森や平原をパトロールするプロジェクトに資金を提供しています。 地元の市場で自分たちの工芸品を売って得た利益で、マサイのビーズ職人は穀物粉砕機を作り、自分たちの店を開くことができ、今ではそれを副収入源として運営しています。

ロークリフは、ブッシュミート収穫はアフリカでも持続可能になると考えており、「理論上は、しかしそれには深い社会の変化が必要です。 しかし、ブッシュミートに対する継続的な需要と、狩猟制限に対する政府の効果的な支援の欠如が、この変革に対する大きな障害となっています。

心配なのは、これらのどの変化も、個体数が減少し続けている類人猿を救うにはすぐにやって来ないだろうということです。 森林伐採、生息地の喪失、人身売買、戦争、気候変動などの猛攻撃を受けながら、私たちの最も近いいとこたちは、ブッシュミートと人間伝染病が、アフリカの類人猿の背中を折る最後の2本の藁となるだろうか。