貧困層の人々が医療を受けるのは難しい

CORINNE LEWIS: 貧困層の人々にとって、医者に行くことは大きな試練であり、信じられないほどストレスのたまる経験です。 ある患者さんは、その日、仕事を休まなければなりませんでした。 その日、彼女は有給休暇を取れなかったので、通常なら稼げるはずの収入がありませんでした。 3040>

そして、実際に医者に行くと、医者に会うためだけに待合室で30分も待ちました。 そして、やっと診察室に入ったと思ったら、医者は5分も彼女と話をしたのです。

その結果、彼女は「なぜ私は、医師と5分間過ごすためだけに、仕事を休み、育児にお金を費やしたのだろう」と感じました。 「では、処方箋を書いてあげましょう。 すると彼女は、「あなたは私の話を聞いていないし、話してもいない。 私も断酒しているので、このような処方を受けることはできません」

SHANOOR SEERVAI: みなさん、こんにちは。 The Doseへようこそ。 私の同僚、コリーヌ・ルイスからでした。彼女はここコモンウェルス基金で、医療提供システムを、実際にそれを使っている人々にとってより良く機能させる方法について研究しています。 3040>

しかし、私たちは、100人以上の低所得の患者を対象としたフォーカスグループで、この話のバージョンを何度も何度も耳にしました。

Corinne, thanks for joining me on the show.

CORINNE LEWIS: It’s great to be here.

SHANOOR SEERVAI: コリンヌと私はこのプロジェクトに1年半ほど取り組んできました。患者自身の声を通して、貧困の中で生きるとはどういうことか、病気になったときどうだったか、健康を保つためにどう努力しているかなどを伝えようとしたのです。 患者さんへのインタビューで、さまざまな事柄や問題が浮き彫りになったからです。ですから、私たちは、時間や、医者に行くだけでかかる費用について話しました。 精神衛生上の問題。 ストレス。

それから、貧困に苦しむ人々を診ているプライマリケア提供者たちにもフォーカスグループを行いました。

SHANOOR SEERVAI: 低所得で、おそらく保険を提供する仕事もない場合、人々はどこで保険に入るのでしょうか。

CORINNE LEWIS: メディケイドプログラムが低所得者向けの保険の主要供給元となっています。 そのため、連邦貧困レベルの138パーセントの人たち（つまり、実際に換算すると、3人家族で年間約2万9000ドル）にとって、

SHANOOR SEERVAI: それはたいした金額ではありません

CORINNE LEWIS: 全然たいした金額ではありませんね。 そしてそれは、メディケイドを拡大した州での話です。 メディケイドを拡大しなかった州では、さらに少なくなっています。

SHANOOR SEERVAI: 考えてみると、175ドルというのは、実際に1週間分の食料品にかかる金額なのです。 それで、メディケイドを受けるにはそのくらいの収入でなければならないとすると、基本的には食費しかまかなえないことになります。 家賃や光熱費など、生活を維持するために必要な費用は考慮されていません。 その通りです。

一部の人々は市場で保険を買うという選択肢を持っていますが、それはしばしば本当に、本当に高価です。

SHANOOR SEERVAI: 市場で保険を買うために補助金を得る方法はないのですか？

CORINNE LEWIS: そうです、補助金があります。

SHANOOR SEERVAI: そして、それは薬を飲むことについてはどうなのでしょうか？

CORINNE LEWIS: はい。 これは大きな問題です。 フォーカスグループで患者から聞いた話ですが、ある人は、1ヶ月分の薬、つまり1ヶ月分1瓶が1,500ドルだったと言いました。 その人は、「そんな余裕はない。 そんな余裕はない。 だから、私はその薬を飲みません」

SHANOOR SEERVAI: 少し話を戻しましょう。

CORINNE LEWIS: 低所得者に注目したのは、この国では所得による健康格差が非常に大きいからです。 経済学者のRaj Chettyによる研究によると、現時点でアメリカ人の上位1パーセントは、下位1パーセントよりも10～15年長く生きると予想されています。 そして、この問題で本当にショックなのは、低所得者は健康上の問題を抱える可能性が非常に高いということです。

そこで、この問題について考えるにあたり、直接影響を受けている人々の声を聞きたいと思いました。 医療政策の仕事では、しばしば、問題の影響を本当に受けている人たちが、必ずしもテーブルに着いていないことがあると思います。

SHANOOR SEERVAI: これを読んで、実際に人々の言葉に耳を傾けてみて、何か印象に残ったことはありますか？

CORINNE LEWIS: 私が最も印象に残ったことは、信頼の問題だと思います。 私たちが話を聞いた低所得層の患者さんの多くは、先ほどのような話をしていました。 多くの場合、彼らは有色人種で、医療提供者から差別されていると感じていました。

それから、医者に行っても5分で診察が終わるというような問題もあります。 私自身、プライマリーケアの病院に行くと、医師との面会は5分ほどです。 医師はノートパソコンを持っていて、すべての情報を入力しています。

また、ある患者さんが話していたのですが、診察室で医師から、「あなたの病歴を見てください」と言われたそうです。 薬物乱用の問題があったし、太り過ぎで健康的な食事をしていないから糖尿病になっているんだ」と。 彼女は、「とても失礼で、完全に、判断されているように感じた」と言いました。 というのも、これは — インタビューの記録を見直しているときに、実際に何人かに戻って再連絡をとり、彼らの経験についてより詳しく聞いてみたのです。 この女性はロサンゼルスの貧しい地域に住んでいるのですが、こう言いました。 別の地域に行くしかない。 だって、私たちが住んでいるところは、道路に割れたガラスが落ちているんですもの。 どこもかしこも泥だらけ。 車上荒らしが絶えない。 ドラッグをやっている人もいる” このことが心に残っているからです。 私たちが最下層にいるからよ」

そして、この尊厳の欠如は、ピンポイントで「これは医療制度の問題だ」と言えるようなものではありません。

CORINNE LEWIS: そのとおりです。

SHANOOR SEERVAI: もうひとつ出てきたのは、あなたが提起した、差別される問題です。 実は、最近の「The Dose」のエピソードの後に、リスナーから書き込みがあったんです。

CORINNE LEWIS: リスナーからそのようなメールを受け取ったというのは興味深いことです。 なぜなら、それをサポートする研究が実際に存在するからです。 有色人種は、医師が有色人種であれば、より質の高いケアを受けられ、より満足できると感じていることが多いのです。 これは大きな問題だと思います。 そして、医療提供者との間で、自分が有色人種であることを理由に差別されていると感じると、その関係はすぐに壊れてしまいます。

そして、有色人種の間には、医療制度に対する歴史的な不信感があると思います。 そして、私たちは今日、このことについてぜひ話すべきです。 なぜなら、多くの人々の健康は、医師の診療所の外で起こることに関係しているからです。 私がインタビューした、クイーンズに住むこの女性のことを特に考えています。 彼女の息子は大工として働いています。

彼女は、息子の勤務時間がおかしいと言いました。 だから深夜に工具の入ったバッグを持って動き回るような状態です。 で、定期的に近所で警察に止められてる。 スピード違反の切符は切られたことがないそうです。 交通違反は一度もない。 しかし彼女は私に言いました、「彼が出かけてから帰ってくるまで、私は息ができない」

これは黒人女性の話です。 有色人種、特にアフリカ系アメリカ人は、法執行機関に対して非常に根深い恐怖心を持っていることが分かっています。 そのようなストレスは、体に大きな負担をかけます。 そして、それは必ずしも、医師が治せないというわけではないのですね。 ストレスは本当に、身体の健康だけでなく、心の健康にも大きな影響を与えることがあります。 フォーカスグループで話を聞いた貧困層の人たちの多くが、この問題について話していました。

SHANOOR SEERVAI: では、精神衛生上の懸念は、おそらく、あなたが生きていかなければならないストレスによって悪化しているのですね。 貧困に苦しむ人々が経験するストレスには、どのようなものがあるでしょうか。

CORINNE LEWIS: 生活していくことが、彼らが持つ最初で最も重要な心配事だと思います。 給料日前の生活、住居を確保すること。 自分自身や子どもたちのために、健康的で栄養のある食べ物を見つけ、それを買うことができること。

SHANOOR SEERVAI: では次に、私たちがインタビューした医師たちが言っていたことについてお話ししましょう。 生きていくためのあらゆるストレスに対処している人々の世話をした経験はどのようなものだったのでしょうか。 低所得層の患者を対象としたフォーカスグループを行った後、私たちはプライマリ・ケア提供者と話をする必要があることに気づきました。 プライマリ・ケア提供者がいる人は、本当に長い間、その人に会っていることになります。 そこで、低所得層の患者が多い地域で開業しているプライマリケア医を対象に、フォーカスグループを開催しました。 これは、低所得層の患者から聞いた話と完全に一致しています。 つまり、「私の医者は5分で診察が終わり、すぐに帰ってしまう」ということです。 医師はそれを知っています。 医師はそれを知っていて、本当に、本当に怒っていました。 なぜなら、彼らは患者さんと一緒に時間を過ごしたいと思ってプライマリーケアに入った人たちだからです。 プライマリーケアは伝統的に、患者を本当によく知ることができる医療行為です。 そうです。 日曜日にスーパーで買い物をして、患者さんに会う。 地域社会の一員なのです。

SHANOOR SEERVAI: 患者と5分しか過ごせないという経済的なプレッシャーを、医師たちはどのように感じているのでしょうか？

CORINNE LEWIS: 通常、一次医療従事者は訪問ごとに保険者から報酬または支払いを受けています。 ですから、患者を診察するたびに、支払いを受けることになります。

SHANOOR SEERVAI: わかりました。

CORINNE LEWIS: ですから、プライマリケアに対するメディケイドの払い戻しは、たとえば民間の保険会社が支払うよりも低くなっています。 また、時とともに、プライマリーケアに対するメディケイドの払い戻しは、実際に減少しています。 そのため、低所得の患者を多く診ているプライマリケア業者は、生活費を稼ぐために、より多くの患者を診なければならないのです。

SHANOOR SEERVAI: すごい。

CORINNE LEWIS: それで彼らは患者に – これは特に地方のコミュニティに当てはまることですが、彼らは – そのコミュニティの主要医療提供者という意味では、彼らはそれだからです。 つまり、その地域には他に誰もいないのです。 彼らか、病院か、どちらかです。

そして、ある医師が、「患者を救急治療室に入れないようにする最も効果的な方法はこれだ」と言ったのを覚えています。 私の携帯電話を渡して、「いつでも電話してください」と言うだけでいいのです。

SHANOOR SEERVAI: 問題はとにかく緊急事態のレベルまでエスカレートしてはいけませんよね？ 理想的なのは、定期的に医者に診てもらえることで、ちょっとした咳が105度の熱になって、緊急治療室に行かなければならなくなるようなことはないはずです。 低所得の人々は、経済的余裕がない、突然医療費が請求されるのが心配、あるいはプライマリケア医に行くのが不安などの理由で、医者に行きません。 これは大きな問題で、医療システムのコスト上昇につながります。 ですから、プライマリケアは、そのような事態を防ぎ、人々が健康であることを確認し、救急診療所に行く必要があるような状態にならないようにするために、本当に重要です。 私も何人かにインタビューしました。 そのうちの一人はアリゾナの小さな町にいて、この町で貧困にあえぐ人々を診ていますが、そこから1時間ほど離れたネイティブアメリカンの保護区に住む人々も診ています。 その人たちは、彼女のところに行くためだけに片道1時間かけてやってきているそうです。

CORINNE LEWIS: 特に医療従事者から聞いて興味深かったのは、患者にとって交通手段が大きな問題であることは分かっているということです。 しかし、それをどう解決すればいいのかわからないのです。 たとえば、「これが私の携帯電話の番号よ、電話してくれたら、この件について話し合えるわ」

SHANOOR SEERVAI: 私が話したある医療従事者は、患者に20ドル渡すこともあると言っていました。 しかし、それはまったく持続可能ではありません。

SHANOOR SEERVAI: 医療システムを利用している人々と医師の両方の視点を持っている今、私たちが指摘し始めることができる解決策にはどのようなものがあるでしょうか。 ですから、これらの問題のいくつかを解決するために、メディケイドは大きな役割を担っていると思います。 ですから、明白なことは、メディケイドはプライマリーケアにもっと払い戻しをすることができるということです。 そうすれば、医療提供者は、より多くの患者を診るのではなく、患者とより多くの時間を過ごすための柔軟性を少し持つことができるようになります。

SHANOOR SEERVAI: それは、言うは易く行うは難しという感じがします。

SHANOOR SEERVAI: 数週間前の「The Dose」に出演した2人の医師が、医学部で学ぶことと、医学部で学ばないことについて話していました。 そのうちの一人が、コストについての問題を持ち出しました。 私たちは患者さんに費用のことを話すように訓練されていないのです。 処方箋を記入しに行ったとき、それを買う余裕がないことに気づいたとき、患者さんがどんな烙印を押されるのか、何度も観察したものです。 医療提供者がコストについてもっと透明性を高め、患者にも気軽に話せるようになれば、本当に助かると思います。 しかし、私は、医療制度における低所得者のコストそのものが大きな問題である、とさえ言いたいのです。 そのため、低所得の患者さんのために、自己負担額や控除額を減らすことは、本当に重要だと思います。 3040>

まだ拡大していない州でのメディケイドの拡大は、現在、単に医療を受ける余裕のない、その州に住む低所得の人々を確実に助けるでしょう。 精神的な健康について心配していた人がいました。 彼女は医師の診察を受けに行きました。 この会話で何度も出てきたように、医者にかかるというのは最悪の体験のように思えます。

CORINNE LEWIS: 要するに、貧困にあえぐ人々はよりよいケアを望んでおり、必要としているということです。 そして、彼らの医師もまた、これらの問題の解決に貢献したいと心から願っているのです。 患者さんがケアを受ける余裕がなかったり、信頼されていなかったり、医院は具合が悪いときに行くところだと感じたりしないようにしたいのです。

そこで、人々と直接話すことができ、患者や医療従事者から話を聞いて、自分の仕事に直接影響を受ける人々を仕事に巻き込むことが本当に重要だということがわかりました。 そして、患者と医療提供者は本当にお互いに話をする必要があり、政策議論に関わる私たちにも話をする必要があるのです。

SHANOOR SEERVAI: このポッドキャストを作り始めたとき、ヘルスケアにおける複雑な問題のいくつかに新しい考え方を提供したいと思いました。 私たちはそれができているのでしょうか？ ご意見をお聞かせください。 iTunesやお気に入りのPodcastアプリでレビューを残してください。

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です。