評価研究の目的は、研究者に過去、現在、または提案されている行動プログラムの評価を提供することです。 評価研究に関与する方法論は管理的であり、管理評価、影響研究、費用便益情報、またはクリティカル・パス分析を提供します。
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評価研究は、計画の目的のために行われます。
評価研究の理論を理解する上で研究者を助けるために、以下で説明する特定の概念があります
評価研究を行う際に尋ねられる質問は、3つのカテゴリに分けられる。 それらのカテゴリーは、記述的質問、規範的質問、影響的質問である。 評価研究における記述的質問は、主に目標、目的、実施プロセスなどを記述する質問である。 例えば、評価研究においては、「目標は組織全体に伝わっているか」、「目標は明確かつ適切な方法で策定されているか」等の質問が含まれる。 評価研究における規範的質問とは、プログラムの目標や目的を複数の価値観で評価するタイプの質問である。 例えば、評価研究において、「目標は短期的か長期的か」「目標は行動研究か態度研究か」といった質問は、規範的質問のカテゴリーに属する。 評価研究において、「プログラムの各クライアントやシェアホルダーに対する短期的な直接的影響は何か」、「間接的なコストと便益は何か」といった質問は、影響に関する質問の範疇に入る。 調査研究、事例研究、フィールド実験、二次データ分析である。
評価研究における調査研究タイプの研究デザインは、主に記述的・規範的タイプの質問に対して用いられる。 評価研究における調査研究は、主に無作為抽出のサンプルに基づくものであり、非無作為抽出のサンプルで構成される調査よりもはるかに優れている。 評価研究における無作為標本に基づく調査研究は非常に優れており、これらは統計的有意性検定に基づく唯一のタイプの研究デザインである
評価研究における事例研究タイプの研究デザインも、主に記述的および規範的なタイプの質問を中心に使用される。 このタイプのリサーチデザインは定量的であっても、調査研究や他の定量的手法で得られた知見に資する定性的な情報を収集するために、評価研究でしばしば使用されるデザインです。 このタイプの研究は、他のタイプの研究デザインとはかなり異なっている。 このタイプの研究デザインでは、評価研究において対照群または比較群を必要とします。
評価研究におけるフィールド実験には、基本的に3つの主要なタイプがあります。 これらは、真の実験（被験者は治療群と対照群にランダムに割り当てられる）、非等価比較群（被験者はランダムに割り当てられないので対照群は等しくない）、および前後研究（同じ被験者が治療前後に調査、対照群はない）です。
評価研究における研究デザインの二次データ分析タイプは、3種類の評価質問すべてに有効です。