私がラベンダーを好きになったきっかけは、大学最後の年にプロヴァンスに行ったことです。 移動中に通ったラベンダー畑の絵葉書が手元にあり、それ以来、ずっと憧れていました。 最初に買った庭の前庭にラベンダーが植わっていたときは、とてもうれしかった。 そして今の家でも、数本植えています。 私は、小さな花束を摘んだり、他の切り花と一緒に大きなアレンジメントに小枝を加えたりするのが好きです。
ラベンダーの栽培場所
私は庭の一角で、コオプシスのような背の高い多年草（3フィート以上になる株もあります）に対抗する縁取り植物として、ラベンダーを栽培しています。 そして、庭と道路が接する縁石沿いにも植えています。 土壌はあまりよくありませんが、夏の暑く乾燥した日でも、私の植物はよく育ちます。 収穫するときは、庭の美観と花粉媒介者のために花を楽しめるように、厳選しています。 花の蜜が豊富なので、私の植物はよくミツバチで覆われています！
私の著書『Gardening Your Front Yard』には、次のように書かれています。 私の著書『Gardening Your Front Yard: Projects and Ideas for Big & Small Spaces』では、撮影した庭のほとんどをラベンダーで植えています。
庭や小道沿いに日当たりのよい場所に植えると、前を通るときに香りを楽しむことができます。 ラベンダーが広がるのに十分なスペースを確保するため、必ず植物のタグをよく読んでください。
料理やプロジェクトに適したラベンダーを選ぶ
ラベンダーにはいくつかの種類があり、最も一般的なものは以下の通りです。 イングリッシュラベンダー（L. angustifolia）、スパニッシュラベンダー（L. stoechas）、フレンチラベンダー（L. dentata）です。
ガーデンセンターでは、単に「ラベンダー」と書かれていることが多く、どの種類や品種を持って帰ったかわからない場合があります。 北国の気候では、すべてのラベンダーが冬を越せるわけではないことに注意しましょう（下の例のように）。
イングリッシュラベンダーはとても育てやすく、USDAゾーン4（カナダではゾーン5）くらいまではよく越せます。 健康的で充実した見た目を保つために多少の手入れは必要ですが、一般に植物は痩せた土地でも生きられ、乾燥に強く丈夫で、鹿にも好かれないようです。 もちろん、土を改良し、植物に肥料を与えることは、より多くの花を育てるために必ず役に立ちます。 (緩効性の有機肥料がベストです)
私が住んでいるところから近いTerre Bleu Lavender Farmでは、オンタリオ州（ミルトンはカナダのゾーンマップでは約5b、USDAのゾーンでは4b）での耐性を基準に選ばれた7種類のラベンダーを栽培しています：「ベティーズ ブルー」「インペリアル ジェム」「パープル ブーケ」「メリッサ」「グロッソ」「フォルガット」「フェノメナル」です。
スペインやフランスのラベンダーは地中海沿岸地域が原産です。 イングリッシュラベンダーは茎の上部全体に小さな花を咲かせるが、スペインやフランスのラベンダーは、まるで帽子の羽のように上部から花を咲かせるという華やかさがある。
When to harvest lavender
ラベンダーの収穫時期を知ることは重要です。 料理用やウェルネス製品に使われているラベンダーをよく見ると、つぼみが閉じているのがわかります（ドライフラワーではないのです）。 ラベンダーの収穫は、そのつぼみが咲き始めた頃がベストです。
ラベンダーエッセンシャルオイルとして使用する場合は、ラベンダーの花とつぼみを収穫することができます。 ラベンダー農園は、多角的なビジネスを行っているため、このようなことがよくあります。 ラベンダー畑に花が咲いているのを見てもらうだけでなく、その花を利用して、さまざまなラベンダー製品を作って売りたいのです。
ラベンダーの収穫方法
鋭いハンドプルーナーかスニップを使い、茎を持ち、葉の一組より下を切りながら、根元まで下ろします（これらは後で取り除くことが可能）。 午前中に収穫するのが良いようです。 乾燥させるには、ラベンダーの小枝を小さな束にします（乾燥を促すには、直径1インチ程度が最適と言われています）。 麻ひもで束を結び、風通しのよい乾燥した場所に逆さに吊るします。 直射日光が当たらない場所がベストですが、私はダイニングルームのカーテンロッドに園芸用のひもで吊るしています。 私の県の農業のサイトでは、ネズミの糞や虫がいるようなガレージや納屋など、収穫物が食品として安全でない可能性のある場所には吊るさないよう勧めています。
収穫したラベンダーの使い方
夏にはフレッシュブーケ、冬にはドライブーケで常夜灯として使うほか、私のドライラベンダーの主な使い方はハーブティーです。 ラベンダー、レモンバーム、カモミールなどをブレンドしたハーブティーがお気に入りです。 ノンカフェインなので夜に飲むのが好きなのですが、お腹の調子が悪いときにも役立ちます。 また、ラベンダーのつぼみがついたダークチョコレートを食べたり、蜂蜜に浸して楽しんだりもしています。 ラベンダーの料理への利用法はたくさんあります。 ラベンダー愛好家のためのハンドブック』には、素晴らしいアイデアがいくつも載っています。
数年前のクリスマスプレゼントには、乾燥ラベンダーと、つぼみをエッセンシャルオイルと一緒にバスソルトに加えました。 このレシピは、ガーデンセラピーの友人、ステファニー・ローズから教えてもらいました。 つぼみは密閉できる瓶に入れて、使うまで涼しく乾燥した場所で保管します。
ラベンダーの手入れ
特に湿度の高い地域に住んでいる場合は、ラベンダーの株元をマルチングするときに気をつけましょう。 湿気がこもると根腐れの原因になります。
秋か春に、株の3分の1程度を剪定します（ただし、春に新しい成長が確認できてから）。 枯れた茎は取り除きます。
ドライラベンダーは何に使いますか?