花のおしべ image by JoLin from <a href=’http://www.fotolia.com’>Fotolia.com</a>
植物の生殖機能には花と花粉は欠かせません。 花粉は植物の雄性細胞を運ぶもので、雄しべや雌しべと呼ばれる構造体（しばしばより説明的にフィラメントとして知られている）に作られます。
Filament
植物学者は、花粉を生産する葯を支える細い茎を指すために、より具体的にフィラメントという用語を使っている。 ほとんどの花で、フィラメントは花の中心から生えていて、簡単に見ることができます。
Anther
フィラメントの上部には葯があり、通常はやや細長い塊で、しばしば黄色い粉状の花粉で覆われている。 葯の内部には4つの袋があり、その中で花粉が作られます。 葯の中には発達した花粉が入っていて、風に運ばれたり、受粉をする動物に拾われたりします。
- 花と花粉は植物の生殖機能にとって不可欠な存在です。
- フィラメントは、葯を伸ばし、ハチドリやミツバチなどの受粉動物が花粉にアクセスしやすくすることによって、植物の生殖に構造的な目的を果たすのである。
微胞子嚢
葯の中の微胞子嚢には、花粉の発生に役立つ母細胞という細胞が詰まっています。 母細胞は減数分裂という過程を経て、細胞の遺伝物質が4種類の細胞に分けられる。 それぞれの細胞は、完成した花粉粒を保護するための厚い壁で結ばれている。 2つの精細胞と、受精の際に精子を卵に運ぶ管状細胞の3つの細胞で、1つの花粉粒を構成する。
花粉
花粉は、雄花の最終的な産物である。 前述のように、花粉には雄の性細胞が含まれており、花粉が花の雌の部分に落ちると、管細胞が成長し、卵巣に達するまで花の中を伸びていく。 管球が破裂すると、2つの精細胞が放出され、1つは幼植物となり、もう1つは他の雌細胞と結合して胚乳という栄養物質を形成し、苗が成長する際に栄養を供給する。 花粉はフィラメントの頭、すなわち葯に付着しており、風に乗って容易に運ばれ、受粉動物の体に付着するため、植物は自分からかなり離れた場所にいる個体と繁殖することができ、遺伝的多様性が増加する。