Transcutaneous pacing (external pacingとも呼ばれる) は、緊急時に患者の心臓を一時的にペーシングする手段である。 手動または自動除細動器を使用した除細動（より深刻なケース、心室細動やその他のショック性のリズムに使用）と混同してはいけませんが、一部の新しい除細動器は両方が可能で、パッドと心臓への電気刺激が経皮ペーシングと除細動に使用されます。 経皮ペーシングは、患者の胸部から電流のパルスを送り、心臓を刺激して収縮させます。
経皮ペーシングに最もよく見られる適応は心拍が異常に遅いということです。 慣習的に、成人患者における心拍数が1分間に60回未満であることを徐脈と呼ぶ。 すべての徐脈に治療が必要なわけではない。 正常な心拍数は個人差が大きく、特にスポーツ選手の多くは安静時の心拍数が比較的遅いと言われています。 また、心拍数は加齢とともに自然に遅くなることが知られています。
血行力学的に有意な徐脈の原因として、心筋梗塞、洞結節機能障害、完全心ブロックなどがよく挙げられます。 経皮ペーシングは、立会収縮（脱出リズムなしに完全心ブロックに進行する二分枝ブロックの場合のように）を除き、もはや心停止（心電図上の「フラットライン」を伴う心停止）の治療には適応されない。
経皮ペーシングでは、パッドは前方/側方位置または前方/後方位置のいずれかで患者の胸部に装着される。 前方/後方の位置は、2つのパッドの間に心臓を「挟む」ことによって経胸壁電気インピーダンスを最小にするため、好ましい位置である。 次にパッドをモニター/除細動器に取り付け、心拍数を選択し、電気的捕捉（ECG上で背の高い広いT波を伴う広いQRS複合体が特徴）が得られるまで電流（ミリアンペア単位で測定）を増加し、それに対応するパルスを得る。 心電図上のペーシングアーチファクトや重度の筋痙攣があると、この判断が困難な場合がある。 したがって、別の機器（たとえばSpO2モニターやベッドサイドドップラー）を使用して、機械的捕捉を確認することが望ましい。 したがって、鎮静を考慮する必要がある。 病院前の環境で患者をペーシングする前に、鎮痛剤または抗不安剤を投与して鎮静化することが推奨される。 長時間の経皮ペーシングは、皮膚に火傷を負わせることがあります。 ゾールMシリーズ取扱説明書によると、「新生児に連続ペーシングを行うと、皮膚に火傷を負わせることがあります。 30分以上ペーシングする必要がある場合は、下地の皮膚を定期的に検査することを強くお勧めします。”とあります。
心臓ペーシングの他の形態は、経静脈ペーシング、心外膜ペーシング、植込み型ペースメーカーによる永久ペーシングです。
新しい心臓モニター／除細動器が提供する同期経皮ペーシングに加えて、非同期ペーシングのオプションもあります。 病院前の環境では、ECG電極が利用できなかったり、患者の皮膚への接着が妨げられたりすることがあります。 このような稀な状況において、患者のペーシングが必要であり、他の選択肢がない場合、非同期ペーシングが使用されることがあります。 この場合も、心臓に悪影響を及ぼす可能性があるため、最後の手段としてのみ使用されるべきである。