1914年10月19日、ベルギーの都市イープルの近くで、連合軍とドイツ軍は、第一次世界大戦中にベルギー北海岸の都市とその有利な位置を支配しようと3回の戦いのうち最初の戦いを開始する。
1914年9月下旬のマルヌの戦いでの連合軍の決定的な勝利により、ベルギーとフランス東部におけるドイツの進撃が制限された後、いわゆる「海への競争」が始まり、各軍は北上する途中で相手の裏をかくことを試み、急遽塹壕要塞を構築しました。 ドイツ軍が10月初めにベルギーのアントワープを占領した後、アントワープに残っていたベルギー軍はサー・ジョン・フレンチが指揮するイギリス遠征軍（BEF）と共にイーペルに撤退し、10月8日から19日にかけてベルギーとフランスの防衛を強化するためイーペルに到着した。 一方、ドイツ軍は連合軍の戦線を突破し、イーペルなどの海峡の港を占領して北海への出口を支配することを目的とした攻撃の第一段階を開始する準備をしていた。
10月19日、ドイツ軍のフランドル攻勢と連合軍の不屈の抵抗、そして可能な限り攻撃に出るチャンスを伺って、長引く激しい戦闘が開始された。 11月22日、冬型の気圧配置となり、戦闘は中断されるまで、双方とも大きな損害を出しながら戦闘は続いた。 この間、両軍が築いた陣地の間、すなわちイギリス側のイーペルからドイツ側のメナンとルーラーまでの地域は、イーペルサリエントと呼ばれ、その後数年にわたり、戦争で最も過酷で残酷な闘争が繰り広げられた地域となった
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