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チャタムからプロビンセタウンまでの約8500エーカーに及ぶ海岸砂丘は、 ケープコッド国立海岸のおよそ1/3を構成するものであり、その広さは約8,000エーカーに及びます。 砂丘は、バリアービーチと砂嘴、大西洋とケープコッド湾の沿岸縁、および半島の北端（プロビンスランドとして知られる地域）に沿って多く存在する。 プロビンス・ランド砂丘は、氷河期の後退後まもなく（約18,000年前）、沖積平野から侵食された堆積物が北へ運ばれ、沿岸流によって堆積したものである。 この細長い鉤状の砂浜の砂が内陸に吹き寄せられて砂丘が形成された。 やがて成熟した森林が形成されたが、ヨーロッパからの入植者により、建築用地や農地・放牧地として植生のほとんどが除去された。
CACOの砂丘はさまざまな植物で覆われており、一部は自然に定着し、一部は砂丘の移動を最小限に抑えるために、さまざまな時期に植えられた。 砂丘で成功している種は、高温、乾燥、そして時には塩分の多い条件に耐える適応性を持っている。 植物はしばしば、水分の損失を抑えるために厚いワックス状のクチクラを持つ。 アメリカハマナス（Ammophila breviligulata）の場合、高温・乾燥時には葉を丸め、蒸散を抑えている。 砂丘の一般的な植物には、アメリカンビーチグラス、シーサイドゴールデンロッド（Solidago sempervirons）、ウルシ（Toxicodendron radicans）、ヨモギ（Artemesia campestris ssp. caudata）、ノーザンベイベリー（Morella pensylvanica）、ビーチプラム（Prunus maritima）などが含まれる。 生育期の一部において地下水位と交差するほど低い地形間の窪地では、季節的な湿地が形成され、明確な植物群を支えている。
多くの環境要因が、砂丘植物群およびその遷移または退行のパターンに影響を与えることが示されている。 風は、植物（特に木質種）の構造的完全性に対して直接的な物理的損傷（「風による剪定」として知られている）を与える可能性がある。 また、風は塩水噴霧をもたらし、植物の葉や根に影響を与えることがあるが、後者は海に近い場所に生育する一握りの影響を受けやすい種にしか影響しないことが示唆されている。 しかし、砂丘の植物は増え続け、かつては裸地だった場所が植物に覆われるようになってきている。 今後もサクセッションと呼ばれるこのプロセスが砂丘を安定させ、かつての砂丘の姿に近い景観に変えていくことだろう。