他の動物種と同様に、猫にも固定観念があります。 子供の頃、私たちは、毛糸玉を拾ってきては家の中を戯れ、猫じゃらしに夢中になり、真っ白なミルクを丁寧になめている猫の姿を想像したものです。 中には、これらの行為に飽き足らない猫もいると思うが、果たして全ての猫が好きな行為と言えるのだろうか。 私は猫と一緒に育ったが、猫が牛乳を飲んでいるのを見たことがない。 我が家の猫たちは例外なのか、一般的なのか、いつも不思議に思っている。 海外では、猫は本当に牛乳を飲むのだろうか？ それとも、これは私たちが猫について作った、完全には真実ではない多くの思い込みのひとつに過ぎないのだろうか？
先に進む前に、ネコの世界にはたくさんの多様性があることを確立しておくことが重要だと思います。 人間と同じように猫にも個人的な好き嫌いがありますから、すべての猫が乳製品を好む（または好まない）ことを本当に確認したり否定したりする方法はありません。 ただ、ネコが牛乳を好む傾向があるかどうか……そして、それがネコにとって健康的かどうかということは、判断できると思います。
Vetstreet は、猫が実際、牛乳に引き寄せられることを確認しています。 犬が骨やレバーのおやつに少しよだれを垂らすように、子猫はたいてい乳製品のボウルを味わうことに興味を示すのです。 しかし、私たちは、猫が万能の牛乳好きであると理解しているが、実は、猫がどの程度クリームを好むかに由来しているのである。 CatTimeによると、猫はクリームを好んで飲むという。 牛を飼っていた家庭では、牛の乳の上澄みであるクリームを猫に与えていたが、猫は脂肪分が目当てだった。 最近では、ほとんどの牛乳が低脂肪で、猫にとっては魅力に欠ける。
本当の問題は、猫が牛乳を口にするべきかどうかということだろう。 これまでの常識では、牛乳はネコのおやつとしてまったく問題ないとされてきましたが、ネット上の獣医学のコミュニティでは、そうではないようです。 Science Focusは、「牛乳は猫にとって理想的な食べ物である」を猫に関する最大の神話として挙げている。 「現在スーパーで購入できる牛乳にはほとんど脂肪が含まれておらず、その味を好む猫もいるかもしれないが、多くの猫は消化しやすいとは思わない」とJohn Bradshaw博士はScience Focusで指摘しています。
ブラッドショー博士によると、猫は生まれつきラクトース（牛乳の主糖）を消化することができますが、その能力は時間とともに損なわれていくそうです。 子猫が乳離れした後、消化を容易にするラクターゼという酵素が、子猫の体内から消え始めるのだそうです。 その結果、Science Focusによれば、成猫が牛乳やクリームを飲むと、未消化の乳糖が発酵し始めるので、お腹を壊すことがあるそうです。 先ほど説明した、猫の腸内で乳糖がうまく消化されないというプロセスは、基本的に乳糖不耐症です。 CatTimeによると、実はほとんどの猫が乳糖不耐症なのだそうです。
エキサイティングなことではありませんが、CatTimeによれば、猫にとって水は最も安全で良い飲み物です。 もしあなたのペットがどうしても牛乳に興味があるのなら、スーパーで彼らのために無乳糖の牛乳を買うことも検討できますが、あなたの猫はそれにさえ興味を示さないかもしれませんね。 猫は牛乳やクリームの脂肪分にほとんど興味があるので、Lactaidはおそらく彼らの好みに合わないでしょう…しかし、それは彼らが病気になることもないでしょう。