ライム病とは何ですか？ 愛犬はどのようにして感染するのでしょうか？
ライム病は、ボレリアという細菌によって引き起こされる感染症です。 この細菌はシカクマダニ（別名クロアシダニ）によって最も多く運ばれます。 感染したマダニに犬が咬まれることで感染が成立します。 マダニが約12時間餌を食べないと感染しないようです。 マダニは、感染したネズミや鳥、シカなどの動物を食べることで感染します。
アメリカでは、ライム病はすべての州で報告されていますが、95％以上が北東部、中部大西洋岸、中西部の州からで、西海岸、特に北カリフォルニアでも少数の症例が報告されています。 カナダでは、ライム陽性犬はオンタリオ州南部とマニトバ州南部に多く、ケベック州南部と沿海州でも少数の症例があります。
ライム病は、ある犬から別の犬、あるいは私の犬から私の家族に直接伝播するか？
感染犬と非感染犬が長期間同居しても、犬から犬へ直接伝播した報告はないそうです。
犬から人への感染も報告されていませんが、感染したマダニに咬まれれば、人も同様にライム病の危険にさらされます。
ライム病の診断は？
ライム病を診断するための従来の血液検査（PCR、ELISA、ウェスタンブロット、関節液分析）は、C6検査と定量的C6検査（QC6）という新しい検査に取って代わられました。 このタンパク質はボレリア菌に特有のもので、C6に対する抗体の存在は、ボレリア菌への曝露と感染を示唆します。 C6抗体は、感染したマダニに咬まれてから早ければ4週間後に検出され、犬が病気の兆候を示す前でも血流中に検出されることがあります。 C6 検査は、他のダニ媒介性疾患を調べるための特別な検査キットの一部として提供されることが多いようです。 C6検査は獣医師がクリニックで行うこともできますし、血液サンプルを外部の検査機関に送って検査してもらうこともできます。 次のステップはQC6検査で、抗体のレベルが治療を正当化するのに十分高いかどうかを判断します。 QC6の値が30IU/mLより高く、病気の徴候がある場合は、抗生物質による治療を検討する必要があります。 QC6の値が30IU/mL未満で、病気の兆候がない場合は、治療は必要ないかもしれません。
QC6テストを行うことに加えて、獣医師は腎臓機能を評価し、尿中のタンパク質を調べるために血液と尿のサンプルを取ることを望むかもしれません。
もし私の犬が陽性だったら、治療する必要がありますか？
多くの感染犬が病気の兆候を示さないので、ライム病の治療をするかどうかは多少議論の余地があります。
-QC6の値が中程度から高いこと
-検査時にライム病の兆候があること
-過去一年以内にライム病の病歴があること
-尿中に異常蛋白があること-などが治療の対象となる。
治療がうまくいっているかどうかは、どうすればわかりますか？
関節の跛行が症状として現れている場合、抗生物質の投与を始めて3～5日で改善が見られることがあります。 治療が終了して6ヶ月後にQC6テストを繰り返すことで、治療に対する犬の反応性を評価することができます。 中程度から高いQC6値で開始した犬は、通常6ヵ月後にQC6が50％以上減少し、治療が成功したことを示す。 QC6の初期値が低い犬は、治療が成功した場合、値はまだ出発点よりも低いはずですが、6ヶ月でQC6の劇的な減少を示さないかもしれません。
高い状態が続くと、治療は完全ではなかったかもしれない、または治療を停止した後に犬が再感染したことが示唆されます。 いくつかの研究は、長期的な抗生物質であっても、完全に感染を取り除くことができないかもしれないことを示唆している。 また、抗生物質による治療で感染を完全に取り除くことが可能であるという研究もあります。 この疑問に答えるためには、さらなる研究が必要です。
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