多くの科学メディアが好んで取り上げる話題の1つに、地球上のすべての火山活動のうち最大のものの1つ、洪水玄武岩地域（下図参照）があります。 これらの地域は、数十万平方キロメートルの広大な土地で、数十～数百メートルの玄武岩で覆われています。最も有名な例は、コロンビア川の玄武岩やシベリアのトラップなどの場所です。 これらの地域が形成されたとき、地域や地球の気候に劇的な役割を果たした可能性があります。しかし、これらの地域は単一の火山現象ではありません。 今日、Discovery Newsで、シベリアの罠を「史上最悪の火山」と呼ぶ見出しを見た。 氾濫原は、何百万年もの間、広範囲にわたって噴出した何千もの亀裂や噴出孔で構成されているのです。 これらの洪水玄武岩地域を1つの出来事と呼ぶのは、最終氷期最大（氷河期）が大きな吹雪であるとか、太平洋が1つのディキシーカップの水であると言うようなものです。
これらの洪水の玄武岩とその範囲をいくつか見ていきましょう。 ディスカバリー・ニュース*の記事にあったのは、シベリアのトラップです。 この洪水玄武岩州（大規模火成岩州としても知られている）は34o万平方キロメートル（下記参照）に及び、推定200万立方キロメートルの玄武岩溶岩を噴出しました（参考までに、これは地球上で最大の活火山であるマウナロアスの〜111個分に相当します）。 シベリアン・トラップスは〜2億5千万年前のもので、州の一部は200万年の活動で形成されたと思われます。 しかし、より若い年代のものもあり、シベリアン・トラップの活動は三畳紀まで続き、700〜800万年に及んでいたと考えられています。 つまり、少なくともアラスカの半分の大きさの洪水玄武岩地域が、200万年から800万年の間に噴出したことになります。 どちらかというと、シベリアン・トラップスは他の玄武岩質の火山地帯をステロイド化したようなもので、月のクレーターやキラウエアのリフトゾーンのように、個々の噴石丘、亀裂噴火、シールドが形成される場所でした。 しかし、私たちが話しているのは何千マイルも離れた亀裂のことなので、これらの玄武岩地帯のように、シベリアン・トラップも最終的なマグマの源（上昇するマントルプルーム）を共有していたかもしれませんが、カスケードのような完全な火山弧に沿った火山と同じくらい異なっていると思われます。 カスケード山脈を「単一の火山」と呼ぶことがあるだろうか？
Reichow et al. (2009)
Columbia River Basaltsも洪水玄武岩州の代表的な例です。 この州は1600万年前に形成が始まり、オレゴン州、ワシントン州、アイダホ州のかなりの部分を数千メートルの玄武岩で覆っていた。 この地域はシベリアン・トラップスよりも小さく、17万立方キロメートルの玄武岩溶岩（わずか9.3マウナ・ロア）を噴出しただけですが、この活動は1100万年（最初の200万年に活動のピークがある）に及んでいます。 1377>
私が訴えたいのは、玄武岩の洪水地域を特異な噴火、特異な火山、特異な火山イベントと呼ぶのはやめてほしい、ということです。 そうではありません。 それらは大量の火山物質を表していますが、巨大な地域と長い時間スケールで広がった活動を包含しています。 このような火山活動が何百万年も続くと、CO2、SO2、H2Sなどの火山性エアロゾルが大気中に大量に放出される可能性があるのです。 このような火山活動は、地球上の多くの絶滅の直接的原因となる可能性がある。 しかし、火山活動は、小惑星衝突のように一瞬で起こるものではありません。 しかし、小惑星の衝突のように一瞬で起こるものではなく、広い範囲での長い火山活動のプロセスであり、そのように扱うべきです。 これは、地質学的なタイムスケールで考えるという、地質学者として最も厄介な点です。 すべての「出来事」がある時点のものでなく、長い期間（数千年から数百万年）にわたって起こる、関連する特徴や過程を表しているのです。 地質学的事象について書くときに、この考えを念頭に置いておくと、その影響について話すときに適切な文脈を与えることができます。