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ヒストリーチャンネルの新シリーズ「バイキング」のおかげで、今までにノーザンブリアの王アエルについて聞いたことがある人もいるのではないかと推測しています。 ラグナール・ロドブロックが、ノーザンブリアの王によって毒蛇の穴に投げ込まれたと言われていますが、その死に彼が関係していると考えられていることについても、聞いたことがあるかもしれません。 多くの学者が、アエル王がラグナールの復讐に燃える息子たちによって与えられた’血の鷲’によって死んだのか、それとも13世紀後半の吟遊詩人や歴史家による装飾だったのか、いまだに議論しています。
残念ながら、アエルの生涯とノーサンブリアの歴史における役割についての事実は、時間の経過に耐えうる現代の資料がないために制限されています。 初期の年代記から確かなことは、彼がオスバート王からノーザンブリア王位を奪った人物であるということである。 オスバートまたはオスブライトに関する最古の記述は、ダラムのシメオンによるもので、それによると、9年間王位についた後、ノーサンブリア王エセルレッドが殺され（西暦849年）、オスバートがその座につき、さらに13年間統治を続けたという。 この13年の間、オスバートの治世についてはほとんど何も語られていないが、ある日、王位がアエルに脅かされる。 アエルはしばしば「王家の血筋ではない」とされるが、オスバートの異母兄であった可能性も指摘されている（The history of St Cuthbert）。 権力闘争の最中、オスバートは敗れたが、生存を許されたらしい。
この時期に鋳造されたコインも、これらの王の本当の在位期間を明らかにする助けにはなっていない。 考古学者が発見したデンマーク侵攻前の最後のコインは、オスバート王とヨークのウルフェア大司教の下で鋳造されたスティカス（ただし、現在のコインと異なり、日付は入っていない）である。 これは、アエルの治世が短かった（862年ではなく866年に始まった可能性がある）、あるいは、ヨークとノーザンブリアの生活が、王による内乱で混乱し、アエルの名前で新しいコインを鋳造することができなかったという証拠とも考えられる。 3703>
Simeon of Durhamも、「両王は、聖カスバートから、Werkworth、Tillemuth、Billingaham、Ileclif、Wigeclifという彼の土地を奪った」と述べており、王国の不始末に対する教会の不満のようなコメントをしているように聞こえる。 この訳文からは、どの王がどの土地を手に入れたのか、どちらが悪いのかは不明だが、『聖カスバート史』には、オスバートがWerkworthとTillemuthを、アエルがBillingaham、Ileclif、Wigeclif、Craykeを、政権を握った後に手にしたと書かれている（デンマークによるヨークの攻撃の際には、彼はCraykeにいたとされている）。 はっきりしているのは、デンマークがヨーク、ひいては他の王国を侵略したとき、ノーサンブリアは権力闘争によって弱体化し、人々は争っている王たちに不満を抱いていたということである。
このような不満を抱えた国民と戦争中の指導者たちの鍋に、多くの資料が示すように、デンマーク人または異教徒の大軍が侵入したのである。 彼らは、まず東アングリアに上陸し、それらの土地を身代金として保持した後、ヨークを攻撃しました。 Sir Frank Stentonは、WendoverのRogerによるFlores Historiarumを引用して、デンマーク人が最初にヨークを占領したのは866年11月1日であったと述べている。 この外的脅威の下、アエルとオスバートは和解し、4ヶ月後の「棕櫚の日曜日の前の金曜日である4月21日」（ダラムのシメオンによる）、あるいはヴェンドヴァーのロジャーによる棕櫚の日曜日そのものに攻撃を行うために連合軍を組織した。 ある時、ノーサンブリア人は防衛線を突破し、ヨーク市内に戻ることができたが、その努力は無駄に終わった。 Flores Historiarum (Roger of Wendover)によると、ノーサンブリア人は虐殺され、二人の王も殺され、8人の伯爵も一緒に殺されたという。 生き残った少数の人々は、デンマーク人と和解し、最終的にエグバートという男を傀儡の王として据えた。
これが、ノーサンブリア史、そしておそらくイギリス史における最も重要な転機の中心であった二人の王について私たちが確実に知っているすべてである。 その結果、アエルはトラブルメーカー、権利のない王位の簒奪者、そして愛されていたデンマークの英雄の殺人者というレッテルを貼られることになりました。 私が読んだ限りでは、中世初期に「血の鷲」が使われていた可能性があり、これがアエルの死の様式であれば、ノーサンブリア人を服従させるために、あるいはデンマーク人がライバルに勝利したことの象徴的な犠牲／声明として使われたのだろうと思う。 しかし、この時代、他のアングロサクソン王が「ブラッドイーグル」を受けたという記録はなく、アエルの死とその理由が語られるのは、ヨークがデンマークと北欧の影響を受けた独自の複合文化を発展させた後であることも興味深いところだ。 もしノーザンブリアが二人の王によって弱体化していなければ、デンマーク人に対してもっと長く生き延びることができたかもしれないのだ。 このような場合、”Aelle and the Blood Eagle “と呼ばれることになります。 (ahgray.wordpress.com) 。