研究機関における技術移転（または技術移管）とは、その研究機関の研究所で生まれた新しい発明やその他のイノベーションを製品化し、商業化するプロセスのことを指します。 企業への特許取得済み知的財産のライセンス供与と、新興企業の設立です。
The what, who, how, and why of technology transfer
多くの人が気づいていないのは、私たちが当たり前のように使っている製品や技術の進歩が、大学や連邦政府の研究所から生まれ、最終的に技術移転の努力によって市場に出てきたものが、どれだけ多いかということです。
ゲータレードとグーグルがよく挙げられる例ですが、その他にも、救命薬や医療機器、代替エネルギー ソリューション、コンピューター ハードウェアやソフトウェア、新しい輸送手段、ブロックチェーン技術、人工知能、ワクチン、ロボット工学、サイバーセキュリティ、環境ソリューション、農業イノベーション、航空宇宙、その他数えきれないほど、ほぼすべての科学分野や生活のあらゆる面に影響を与えたものが何千と存在します。
技術移転の専門家の重要な役割は、これらの価値あるイノベーションに関連する知的財産を保護し、ライセンス供与や商業化を可能にし、社会の利益のために市場に投入できるようにすることです。 技術移転の専門家は、商業化プロセスをサポートするために、以下のような幅広い活動に携わっています。
- 弁護士と協力して特許やその他の知的財産権を確保する、
- 新しい発明の商業的可能性を評価する、
- ライセンシーやパートナー候補に利用できる技術をマーケティングする、などです。
- 商業化の原則と戦略に関する研究者の教育、
- 教員のスタートアップ創出と開発の支援、
- 初期段階の研究およびスタートアップに対する資金確保、
- パートナーシップやライセンス契約の交渉などです。
- ビジネスプランや起業コンテストの開催、
- イノベーションと経済発展を促進するイノベーション・エコシステムと支援構造の構築を支援、
- 学生や教職員がラボやメーカースペースでイノベーションを起こし、起業活動に従事し、それらのイノベーションを市場にもたらすことに参加できるようなプログラムを作成すること。
これは、大きく、多面的で、複雑な仕事です。
技術移転のベストプラクティス
技術移転を成功させることは、大学、企業、地域および国の経済、そして社会全体にとってメリットがあります。
大学にとっては、研究に還元できる収入や、科学者やそのイノベーションの認知度、ひいては教員の採用や助成金の獲得につながるというメリットがあります。
地域や国の経済にとって、技術移転はイノベーションによる成長の重要な要素であり、新しいベンチャーやより強い産業を生み出し、より多くの雇用を創出します。
そして社会全体にとって、その恩恵は、人命救助、健康の改善、よりクリーンな環境、新しい能力のみならずイノベーションによる地元、地域、国、世界経済の前進をもたらす無数の技術革新など計り知れないものなのです。