「居住可能な最初の」異星人の世界として有名なグリーゼ581gを発見してから約2年、この惑星の発見者たちはその存在をめぐって戦い続けている。
グリーゼ581gの発見は、2010年9月に世界中で大きなニュースとなりました。 しかし、8月1日に発表される新しい研究において、581gの発見者は、スイスチームのその後拡張されたデータセットを検証し、彼らの結論に異議を唱え、結局、証拠は惑星の存在をサポートしていると言っています。
データと分析は、「確認された4つの惑星の他に、26-39日周期の第5惑星が少なくとも1つあることを指摘している」と、カリフォルニア大学サンタクルーズの天文学者である主執筆者のスティーブ・ボクト氏は、電子メールを通じてSPACE.comに語った。
「この第5惑星は、地球2-3個分の質量しかなく、星のハビタブルゾーンのほぼ真横を回るでしょう」と彼は付け加えました。
The saga of Gliese 581g
Gliese 581系は地球のすぐ隣、20光年の距離にある惑星です。 2010年9月29日、ヴォクトと彼のチームはこの星系に2つの新しい惑星を発見したと発表し、既知の世界の数は6になりました。
新しく見つかった惑星の1つ、581fは主星から遠く離れ、400日ほどで1周しています。 しかし、581gは、ハビタブルゾーンで発見された最初の岩石質の、ほぼ地球サイズのエイリアンの惑星であると言われ、はるかに注目されました。
Vogtと彼のチームは、軌道上の惑星の重力による星の動きの小さな揺れを探す、半径速度（またはドップラー）法を使用して2つの惑星を検出しました。 しかし、2010年10月の天文学会で、スイスの研究チームは、HARPSのデータを拡大しても、581gと581fを見つけることができなかったと発表しています。 その後、他の研究グループも、Vogtたちが採用した方法とは異なる統計的な方法で、HARPSとHIRESの観測データを再分析し、この2つの惑星の存在に異議を唱えました。 そして、2011年9月、スイスの研究者たちは、さらに多くのHARPSの観測データ、つまり240点の半径方向の速度データを調査し、その論文をアストロノミーの雑誌「1125> Astrophysics」に投稿し、天文学のプレプリントサイトarxiv.orgで公開しました。
この論文では、「私たちのデータセットにはGl 581fやGl 581gのパラメータを持つ惑星の強い診断力があり、我々はGl 581系にこれらの特徴を持つ惑星は存在しないだろうと結論づけました」と書いています。
スイスのチームは240点のHARPSデータを公開し、Vogt氏らは独自の分析を行うことにしました。 この仮定は決して無理なことではないと、Vogtは言います。
「私は、すべての円軌道の解が最も擁護でき、信頼できると信じています」と、彼は言います。 そのため、私は、このような「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、「曖昧さ」を克服するために、[1]このように、「曖昧さ」を克服するためには、このように、このように、このように、このように、このように、曖昧さ」を克服するには、このように、曖昧さ」を克服しなければならないと、[2]言っているのである。 この論文では、240点のHARPSのデータセットを単独で扱っています。 「また、この研究は、581gの存在が、発見チームが極めて保守的な検出閾値を採用したとする、疑わしい統計論文の発見と矛盾しないことを論じている。
バトル・イット・アウト
フォクトはまた、彼のチームが、一握りのデータポイントを捨てずに、スイスの研究者の2011年の結果を再現することができなかったと述べています。 したがって、私たちのやり方が間違っていない限り、彼らがポイントを省略したと結論づけざるを得ません」とVogt氏は述べています。 “我々は5ポイントを省略すると、簡単に彼らの値を回復することができました。”
“この省略が意図的なものかミスなのかはわかりません。”と彼は付け加えました。 「もしミスであれば、この論文だけでなく、他の論文でも同じようなミスを何度もしているとしか言えません」
Vogt氏が率いた研究は現在arxiv.orgで公開されており、ドイツの雑誌Aronomische Nachrichten (「天文ノート」)で8月1日に発表予定となっています。 しかし、Vogt氏によると、この論文はまずアストロフィジカル・ジャーナルに投稿され、受理されました。
アストロフィジカル・ジャーナルは、スイスチームの論文がアストロノミー&アストロフィジカルに正式に受理されるまで、この研究を掲載しないとVogt氏は述べました。 9ヶ月経ってもそれが実現しなかったので、Vogt氏と彼の同僚は、論文を撤回し、ドイツの雑誌で発表することにしました。
Vogt氏によると、スイスのグループの原稿はまだ受理されていないとのことです。
Many habitable planets out there
Gliese 581星にどれだけの惑星があるのかを明確にするためには、おそらくもっと多くの観測が必要だとVogt氏は述べました。 しかし、太陽系外惑星のコミュニティは、この問題に必ずしも固執していません。
惑星ハンターは、太陽系外の世界をますます多く発見しています。
惑星ハンターは、太陽系外の世界をどんどん見つけています。その数は、数えると800に近く、さらに何千もの惑星が追跡観測による確認を待っています。 例えば今年12月、NASAのケプラー宇宙望遠鏡は、ハビタブルゾーンにある最初の惑星、ケプラー22bと呼ばれる「スーパーアース」を確認しました。 また、Vogt氏は、2月にGliese 667Ccとして知られる、居住可能な別のスーパーアースについて発表したチームの一員です。
「重要なメッセージは、本当に居住可能な地球サイズの最初の惑星の発見を誰が自慢するかにかかわらず、我々は、予想外の数の、そして予想外に近い惑星を発見し始めている」というものです。 「そのため、私たちの銀河系だけでも、少なくとも数百億個以上の惑星が存在することになるのです」
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