宇宙のために生まれた

永遠に自由落下する状態で生きることは、史上最高の冒険かもしれない。しかし、宇宙飛行士になることは、必ずしも見た目ほど楽しいことではないかもしれない! 宇宙飛行士の半数以上が宇宙適応症候群(SAS)を経験し、一般に宇宙酔いと呼ばれる。 SASは、無重力状態への移行により、人体が空間的な見当識障害に陥った結果です。 内耳にある前庭系が、重力がなく、上下が定まらないことで混乱するのです。 その影響は、軽い吐き気や不快感から、嘔吐や激しい頭痛までさまざまです。

A astronaut vomited in his helmet – Credits unknown

90 minute days

ISSでは90分ごとに地球が1回転し、45分ごとに日の出や日の入りを経験することになります。 24時間で16回の昼夜逆転はサーカディアンリズムを崩すため、多くの宇宙飛行士が睡眠不足になると言われています。 また、宇宙で生活していると、顔がむくんだり、足がやせたりする「顔やせ・足やせ症候群」も起こります。 これは、特に微小重力環境に入ってから2〜3日の間に、体内の水分が変化するために起こるものです。 地球上では、心臓は重力に逆らって血液を送り出さなければならず、上半身に血液を送るためには、より強く働かなければなりません。

微小重力により、宇宙飛行士の身体は宇宙で変化する。 Credit: NASA

いびきの減少

宇宙でいびきをかくことは可能で、それを証明する宇宙飛行士の録音もあるが、地上でのいびきのパターンと比較すると、宇宙ではいびきが大幅に減少することが実証されている。 これは目を閉じているときでさえも経験する。 この閃光は、宇宙線(高エネルギーの素粒子)が目を通過するのを見たものです。 視神経と目の奥が膨らみ、形が変わるのです。 宇宙でかなりの期間を過ごす宇宙飛行士が経験する視力の変化は、一時的なものではないことが分かっています。

微小重力下での高度な診断用超音波(ADUM)プロトコルを使用し、ISS船長のリロイ・チャオがフライトエンジニアのサリザン・シャリポフに目の超音波検査を実施 – クレジット: NASA

泣くことは許されない

宇宙で泣くことは許されない。 目には物理的に涙を出す能力がありますが、涙の落ちようがありません。 したがって、泣くということは、拭き取るまで目の周りに水の玉ができることになります!

味覚の変化

宇宙で変わるのは目だけではなく、味覚も同様に変化します。 宇宙での食事は、風邪をひいたときの食事に似ていて、味覚がかなり鈍くなると宇宙飛行士は言っています。 その結果、宇宙飛行士は一般的に辛いものを好みます。

カプセル化された宇宙食のさまざまな例。 Image Credit: NASA/Johnson Space Flight Center

背骨の成長

重力が骨格を圧迫しなくなったので、宇宙で背が伸びる!

重力が骨格を圧迫しなくなったので、宇宙で背が伸びる!

背骨が伸びる。 宇宙飛行士は脊椎が伸びるため、長時間の宇宙飛行で最大7.6cm(3インチ)の成長を経験します。 しかし、いつまでもその状態が続くわけではなく、地球に帰還すると、ほとんどの宇宙飛行士は10日程度で元の身長に戻ります。 国際宇宙ステーションでの長期滞在では、1ヶ月に平均1%以上の骨量の減少が見られると言われています。 宇宙飛行士の骨の健康を確保するためには、カルシウムやビタミンDを多く含む食事を心がけることが重要な対策の1つです。 また、地上では骨粗鬆症の治療薬として一般的に使われている薬も、骨量の減少を抑えるために使われています。 宇宙で仕事をするために筋肉を使う必要がないため、長期滞在の宇宙飛行士では筋肉量の減少が顕著です。 宇宙では必要ないのに、地上に戻ると筋肉が減っていて、立ったり歩いたりすることができないのです。 宇宙では1日2時間以上の負荷運動が、栄養価の高い食事とともに筋肉量の減少を抑える主な方法です。

失われた手足

微小重力環境では、自己認識システムが少し混乱します。 固有感覚系とは、周囲を見渡さなくても手足がどこにあるかを解釈できるようにするための神経系です。 重力によって関節や筋肉が引っ張られることで、このシステムは体の位置を認識することができるのです。 1880>

バスルームが恋しくなるかもしれない

宇宙に蛇口や流し台があっても、水が飛び散ってしまうので、シャワーというものがないのです。 したがって、たとえ半年以上の宇宙滞在であっても、体を清潔にする方法はスポンジバスくらいしかないのです 毎日2時間運動して、その後にシャワーを浴びることができないなんて、想像してみてください。 窓を開けて新鮮な空気を取り入れることもできないので、宇宙飛行士がISSに入って最初にコメントするのは、「花や香水のようないい香りがしない」ということです…

ISSにあるロシアのトイレ – クレジット : AP通信

物体落下

地球に帰還した宇宙飛行士からよく報告される問題は、物体を落下させ、それが壊れたときに困惑することです。 軌道上での滞在が短くても、物を落としたらそのままになってしまうという習慣があるようです。 宇宙での生活は地球での生活と大きく異なり、宇宙へ行ったばかりの私たちは、このような環境で効果的に生活する方法について、まだまだ学ぶことがたくさんあります。

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