地殻ってなんだろう。 つまり、薄い地殻、深い地殻、あるいは詰まった地殻のことでしょうか？
地殻の厚さは？
サッカーボールを黒いペンキで塗り固めたと想像してください。 信じられないかもしれませんが、その絵の具の層は、私たちの地球の周りの地殻と同じ厚さなのです。 私たちは地殻の上に住んでいるので、地殻はとても大きくて厚いように見えますが、実際には地球を取り巻く薄い層にすぎません。 深海の海溝のように厚さが5kmのところもあれば、広大な山脈のように最も厚いところでは60kmにもなるんだ。 すごいですね。 しかし、地球の中心があなたの足元から 6000km 以上下にあるとしたら、60km はそれほど遠く感じないでしょう（地球の中心への旅の約 1％です！）
金などの貴金属を取り出すために地殻を掘り下げたとき、これまでに到達できた最も深いところは…… 4km だと知っていましたか？ そこから地球の真ん中までは長い道のりだ！
何でできているの？
意外なことに、ピザ生地でできているわけではないんだ。 実は、砂岩、花崗岩、玄武岩など、私たちが知っているすべての岩石でできているのです。 でも、ちょっと待った！これらは何からできているのでしょうか？ 信じられないかもしれませんが、主にシルコンと酸素です。 え？ コンピュータのチップや私たちが呼吸するガスに含まれる化学物質？ 不思議ですが、本当です。 地殻の下には何があるのでしょうか？ それは溶岩のような溶けた岩石で、地殻はその上に浮いているんだ。 えっ、私が立っている固い地面が、海の上のいかだのように、本当に浮いているってこと？ まあ、そんなところです。 地殻は「地殻プレート」と呼ばれるジグソーパズルのようなパーツでできていて、それらがマントルの上をゆっくりと移動しています。
では、地震や火山はどうなっているのですか？
つまり、地殻は地球の表面でゆっくり動くピースでできているのです。 破片の端が互いに向かっていたり離れていたりすると、トラブルが発生します。 この動きによる摩擦で、地球が大きく揺れることを地震といいます。 火山は、地殻の下にある溶岩のマントルとつながっていて、噴火すると溶けた岩石が流れ出して巨大な破壊を引き起こします。 これは地殻変動が激しいためで、住むには面白い場所でしょう。 EdPlaceのワークシートで、私たちの素晴らしい惑星についてもっと学びましょう。
Year 5 – The Earth and the sun
Year 5 – The Earth, the Sun and the Moon
Further Learning
地殻についてもっと知りたいなら、以下の素晴らしいサイトをチェックしてみてください。
http://www.scienceforkidsclub.com/earths-crust.html
http://study.com/academy/lesson/the-earths-crust-facts-layers-temperature-composition.html