1861年に南北戦が勃発したとき、北軍と南軍の将校は、女性が敵に関する情報を集める役割を果たすとは予想もしなかっただろう。 しかし、南北の女性が敵の動きから軍事戦略まで、重要な情報を提供し始めると、両陣営は女性を工作員として積極的に採用し始めたのです。
最も効果的だったのは、北軍のスパイ、エリザベス・ヴァン・ルーで、バージニア州リッチモンドの社交界の著名人であった。 43歳の彼女は、南軍の首都にある3階建ての邸宅で、未亡人となった母親と暮らしていました。 北部で教育を受けたヴァン・ルーは、リッチモンドのルーツに誇りを持っていたが、奴隷制と分離独立に熱心に反対し、自分の考えを裏庭に埋めた秘密の日記に書き、その存在は死の床で初めて明らかにされた。 「しかし、彼女は常に忠実な南軍であるかのように装っていた」
裕福な隣人が南軍の勝利を祝う中、ヴァン・ルーは静かに北軍を助けることに専念した。 次の4年間、彼女は北軍将校に貴重な情報を送り、捕虜に食料と薬を提供し、彼らの逃亡計画を助け、独自のスパイのネットワークを運営することになりました。 「彼女は戦争で最も成功した連邦政府のスパイと考えられています」と、バージニア歴史協会の主任学芸員であるウィリアム・ラスムセンは言います。
北軍のためのこれらの勝利は、しかしながら、最終的にヴァン・ルーの家族の財産だけでなく、リッチモンドの社会的エリートの一員としての地位も失うことになりました。 リッチモンドに押し寄せる北軍捕虜を収容する場所がなかったため、南軍は彼らをタバコ倉庫に収容したのです。 今では有名なリビー刑務所と呼ばれるこの場所は、すぐにその過酷な環境で知られるようになり、何百人もの男たちが病気、飢え、絶望に苦しみました。
ヴァン・ルーはそこで看護師になることを志願しましたが、刑務所監督であるデイヴィッド・H・トッド中尉（メアリー・トッド・リンカーンの異父兄弟）にその申し出を断られました。 ヴァン・ルーは彼の頭越しに、お世辞と粘り強さでジョン・H・ウィンダー元帥を説得し、彼女と母親が囚人に食料、本、薬を届けることを許可させました。 Richmond Enquirerは、「Church Hillに住む母と娘の二人の女性が、最近、ヤンキーの捕虜に熱心に注意を向けていることで世間の注目を集めた…この二人の女性は、我々の神聖な土地を侵略した悪漢を助け、慰めるために、その豊かな手段を費やしている」
暴力の脅威がすぐに続いた。 “勇敢な男たちが私の顔に向かって指を振り、恐ろしいことを言った “と彼女は書いています。 “追い払うという脅迫、火をつけるという脅迫、そして死の脅迫もありました。” リッチモンド・ディスパッチ紙は、ヴァン・リューが努力を止めなければ、「国の敵である異質な者として晒され、扱われる」と書いた。
いじめは、ヴァン・リューに連邦を助けようという決意をより強くさせるだけだった。 彼女は秘密の仕切りのあるカスタード皿を使って囚人に情報を伝え、本の中に隠されたメッセージで囚人と連絡を取りました。 看守に賄賂を贈り、囚人に余分な衣食住を与え、面会できる病院へ移送した。
「この時代に女性がスパイとして非常に効果的だったことの一つは、ほとんどの人が、女性がそのような『女性らしくない』活動に従事することや、それを成功させるための精神力と肉体的耐久力を持つことを期待していなかったことです」と、「兵士のすべての大胆さの著者である歴史家エリザベス・レナードが述べています」。 1469>
Union Spymaster
1863年12月、ヴァン・ルーの地下組織の助けを借りてリビー刑務所から脱走した二人の北軍兵士が、北軍のベンジャミン・バトラー将軍にヴァン・ルーについて話した。 その話に感銘を受けたButlerは、そのうちの一人をRichmondに送り、Van Lewをスパイとして採用するように命じた。 ヴァン・ルーはこれに同意し、すぐにバトラーのスパイ網のトップとなり、リッチモンドに関する主な情報源となった。 1864年1月30日、ヴァン・ルーは、南軍がリッチモンドの過密な刑務所からジョージア州のアンダーソンビル刑務所に収容者を送る計画を立てていることをバトラーに知らせ、最初の派遣を行った。 彼女のメモには、バトラーが囚人を解放するために必要な兵力が書かれており、南軍を過小評価しないようにと警告していた。 バトラーはすぐにヴァン・ルーの報告を陸軍長官エドウィン・スタントンに送り、長官は襲撃を命じたが、南軍は在籍していた北軍兵士から警告を受けており、攻撃をはね返すのに成功した
この囚人解放の試みは失敗したが、今度は囚人自身による別の試みでより良い結果が得られた。 1864年2月14日、100人の北軍将校が、通りの下にトンネルを掘ってリビー監獄を脱獄したのである。 これは、この戦争で最も大胆な脱獄であった。捕らえられたのは、半数以下であった。 これは、戦争中最も大胆な脱獄であった。この勝利は、どんなに小さくても、北軍人の希望を呼び起こすものだった。 しかし、ヴァン・ルーは、リッチモンドの刑務所でまだ苦しんでいる男たちを助けたいと思うようになり、特にリビー刑務所脱獄後に訪れたベル・アイル刑務所の男たちを助けることに力を注いだ。 リビー刑務所脱走後に訪れたベル・アイル刑務所は、「私の最も鮮明な想像を超える惨めさと汚さであった。 見放され、絶望し、絶望的に見える人々の長い列が、この空洞の広場の中で、私たちを見つめ、その沈んだ目から痩せた飢えが見つめていました」
3月1日に、北軍兵士は再びリッチモンドの囚人を解放しようとしましたが失敗しました。 21歳のUlric Dahlgren大佐とH. Judson Kilpatrick旅団長が襲撃を指揮した。 ゲティスバーグの戦いで右足を失ったダールグレンは小競り合いで死亡し、部下のほとんどが捕虜になった。 南軍の兵士は翌日ダールグレンを浅い墓に埋葬したが、ダールグレンから見つかった書類が、彼と彼の部下が南軍大統領ジェファーソン・デイビスを殺す使命を持っていたことを証明したと聞き、再び戻って彼の遺体を掘り起こした。 憤慨した男たちは、ダールグレンの遺体を鉄道の車庫に展示し、大勢の見物人がそれに見入った。 木製の脚と左手の小指がない。 数時間後、彼の遺体は降ろされ、南軍大統領デイビスの命令で密かに埋められた。
ヴァン・ルーはダールグレンの遺体の切断に嫌悪感を抱き、「隠れた墓を発見し、彼の名誉ある塵を友愛に取り去る」ことを約束した。 彼女は最も信頼する諜報員に協力を依頼した。 南軍は知らなかったが、ある男が秘密の埋葬を目撃しており、ヴァン・ルーの工作員に埋葬の場所を教えることができた。 彼らは遺体を掘り起こし、ダールグレンの家族に安全に返すまで埋め直した。
Grant’s Greatest Source
1864年6月までに、Van Lewのスパイネットワークは十数人にまで増えていた。 政府機関の諜報員とともに、彼女はアフリカ系アメリカ人の使用人メアリー・エリザベス・クッパを含む、黒人や白人の男女の非公式なネットワークに頼っていた。 彼らは、市外にあるヴァン・ルー家の農場を含む5つの基地間で隠されたメッセージを中継し、重要な情報を北軍に伝えました。 ユリシーズS.グラント将軍は後にヴァン・ルーに「あなたは戦争中にリッチモンドから受け取った最も貴重な情報を私に送ってくれた」と述べた
長く疲弊した作戦の後、1865年4月にグラントはついにリッチモンドとペテルバーグを占領した。 ヴァン・ルーの北軍スパイマスターとしての仕事は非難されることなく、彼女はグラントや他の北軍将校たちから個人的に感謝の言葉を受けた。 彼女は努力の対価としていくらかのお金ももらったが、個人的な財産の大部分と社会的地位のすべてを失った。
彼女は今スパイというレッテルを貼られており、この言葉は残酷で不当だと思った。 「私は自分の国のために命を捧げた自分の国からスパイの烙印を押されるとは、私の忠誠心はどうなってしまうのだろう。 それは名誉なことなのか、それとも誠実なことなのか？ 神のみぞ知る」
リッチモンドの仲間は彼女を許せなかった。 彼女は、「私の忠誠心のために、私の街の心の狭い男女から軽蔑&された…社会的に私が生まれた街で、まるで違う言語を話すかのように、全く孤独に生きている」と書いた。
1869年にグラントが大統領になってリッチモンドの郵便局長に任命されてから彼女の困難は少し改善し、彼女は8年間その地位を得た。 しかし、ラザフォード・B・ヘイズが大統領に就任すると、ヴァン・ルーは職を失い、助けを求める人もほとんどいなくなった。
絶望したヴァン・ルーは、戦争中に彼女が助けた北軍将校の一人で、有名なポール・リビアの孫であるポール・リビアの家族に接触した。 その家族は、戦争中にヴァン・ルーが助けたボストンの他の裕福な人々とともに、定期的に彼女にお金を与えました。
ヴァン・ルーはその収入で、1900年にまだ追放されていた彼女が自宅で死ぬまで生き抜きました。