キュリウムは、1944年にカリフォルニア大学バークレー校のグレン・T・シーボーグ、ラルフ・A・ジェームズ、アルバート・ギオルソによって初めて生成されました。 彼らはプルトニウムの同位体であるプルトニウム239の原子に、サイクロトロンという装置で加速されたアルファ粒子をぶつけました。 その結果、キュリウム242の原子が生成され、1個の自由中性子が発生した。 キュリウム242の半減期は約163日で、アルファ崩壊によってプルトニウム238になるか、自然核分裂によって崩壊します。
キュリウムの最も安定した同位体、キュリウム247の半減期は約1560万年です。
これまでミリグラムの量のキュリウムしか生産されていないので、将来的に放射性同位体熱電発電機に使用されるかもしれませんが、現在のところ商業的な用途はありません。 キュリウムは主に基礎科学研究に使用されます。
科学者はいくつかのキュリウム化合物を生産してきました。 それらは、二酸化キュリウム（CmO2）、三酸化キュリウム（Cm2O3）、臭化キュリウム（CmBr3）、塩化キュリウム（CmCl3）、四フッ化キュリウム（CmF4）およびヨウ化キュリウム（CmI3）です。 元素と同様に、これらの化合物は現在商業的な用途はなく、主に基礎科学研究に使用されています
。