哺乳類では、乳を出すために乳管が存在します。 乳管は、物質を分泌する腺の一種である外分泌腺と呼ばれる器官です。 乳管は汗腺が肥大化したものです。 乳腺、すなわち乳管は、肺胞で構成されています。 肺胞は数ミリの大きさで、乳房の中に空洞を形成しています。 これらの空洞は立方体細胞と呼ばれる乳汁を作る細胞で満たされ、その周りを筋上皮細胞が取り囲んでいます。 肺胞が結合すると小葉と呼ばれます。 乳頭の解剖学的構造では、乳頭管は各小葉から排出している。 ヒトには2つの複合乳腺（両胸に1つずつ）があり、10〜20個ほどの単純乳腺から構成されています。 “単純乳腺 “とは、各乳房にある乳頭管につながる乳汁分泌組織を指します。 複合乳腺は、1つの乳頭を担当する単純乳腺が集まって構成されています。 乳腺は、乳幼児が乳房に吸い付くと分泌されるオキシトシンというホルモンによって刺激されます。 これは、乳腺内に蓄えられていた母乳が、乳首から放出・分泌される準備が整ったというメッセージを体に送るものである。 乳管は、胎生期や思春期など、人間のライフサイクルの中でさまざまな時期に成長します
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