ロックアウトとは、雇用を差し止める戦術で、通常、使用者が組合組織を妨げたり、労働争議で影響力を得るために使用するものです。 文字通り従業員を職場から締め出すことによって達成されることが多いが、作業停止、レイオフ、あるいは非組合員の代替労働者の雇用によっても達成できる。
米国では、ロックアウトは1880年代から90年代にかけて、ネバダ、コロラド、アイダホ、ユタの銀・鉛鉱山労働者の組合が8時間労働と賃上げを求めて戦っていたときに使用者によってよく行われた戦術であった。 この時期、ロックアウトは食肉加工、葉巻製造、編み物、洗濯などの産業で労働騎士団（KOL）に対しても使われた。 実際、ロックアウト戦略はKOLの崩壊の中心となった。
ロックアウトは、ストライキを行った労働者を永久に置き換えることにつながる可能性がある。 この戦術は、1981年にアメリカで、労働時間の改善と労働条件の改善を求めて専門航空管制官組合（PATCO）が行ったストライキの際に、全国的に認知されるようになった。 高度な技術を持つ航空管制官たちは、自分たちの代わりはいないと考えていた。 しかし、連邦政府の職員であるPATCOの組合員がストライキを行うことは違法であった。 レーガン大統領は、退職者や軍など他部門の管制官を採用し、ストライキ参加者の補充を命じた。 この戦略の成功により、他の雇用主も労働争議に対する手段としてロックアウトを利用するようになった
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