メルボルン卿

ウィリアム・ラム（後のメルボルン卿）はイートン・カレッジとケンブリッジ大学で教育を受けた。 1804年に弁護士として召集された。

ラムの母エリザベス（旧姓ミルバンケ）は詩人バイロン卿の腹心で、バイロンの後妻アン・イザベラ（「アナベラ」）・ミルバンケの叔母であった。 メルボルン子爵はラムの実父ではないという説が有力であった。 1805年6月、ラムはベスバラ伯爵フレデリック・ポンソンビーの風変わりな娘、キャロライン・ポンソンビー女史と結婚した。 1812年から13年にかけてのバイロンとの交際以前から結婚生活は破綻しており、幾度かの離別と和解を経て、彼女が亡くなる3年前の1825年に別離に至った。 その後、ラムは2度の離婚訴訟で共同被告となり、2度目は1836年、詩人キャロライン・ノートンとの離婚訴訟である。

1804年に弁護士となり、1806年に下院議員になった。 1822年からはジョージ・キャニングの保守主義を支持することを公言していた。 1827年4月から1828年5月まで、カニングとウェリントン公爵アーサー・ウェルズリーの政権下でアイルランド担当書記官を務めた。 1829年には子爵を継承した。 グレイ第2代伯爵の内務大臣（1830年11月16日～1834年7月8日）には、1832年の議会改革法を渋々ながらも支持したが、1834年のトルプードル殉教者をはじめ、農民や産業界の過激派を強引に弾圧することに成功した。

メルボルンの短い第一次政権は、教会改革を目指すホイッグの計画に怒ったウィリアム4世によって罷免され、終了した。 しかし、ロバート・ピール卿の保守党は議会の過半数を獲得することができず、メルボルンは再び首相に就任した。 ヴィクトリアの即位後、彼は一時期彼女の私設秘書にもなった。 二人の相互の愛情は、ヴィクトリアがホイッグ党員であることにつながった。 1839年5月7日、「寝室問題」（女王は侍従をホイッグの婦人にすることを主張）をめぐる危機の際、メルボルンは辞任したが、ピールが政府を樹立できなかったため、すぐに首相を再開した。 1840年初頭、イギリスは産業不況とチャーティズム（労働者階級の急進運動）のために分裂し、中国とアフガニスタンで戦争をしていた。 同年末、メルボルンと彼の外務大臣パーマストン卿の強固な姿勢により、シリアをめぐるフランスとの戦争は回避された。 議会での支持率が低下する中、メルボルンは女王にとって好ましくない保守党政権に対応できるように努め、賢明にも夫であるアルバート公が国家責任を負うことを認めるように主張した。 1841年の総選挙で保守党が勝利した後、彼は政権を離れ、1842年10月23日に脳卒中で倒れ、永久に弱体化した。 子爵は弟のフレデリック・ジェームズ・ラムに譲られた

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