ミシガンアイスフェスト アメリカで最も古いアイスクライミングの祭典の歴史

「ミシガンの氷を登れるなら、国内どこでも登れる」と、Michigan Ice Festキュレーター、 Bill Thompsonは言います。 ミシガン州は、垂直性や冒険で有名ではないので、トンプソンの発言は少し大胆だと思う人もいるかもしれない。 しかし、ピクチャードロックス国立湖岸の端から、母なるスペリオルの怒れる水が踵に噛み付くような強風の中、世界クラスのWI6アイスルートを登った後は、考えが変わるかもしれない。

ミシガンアイスフェストは、誰に尋ねるかによって開始日が異なるが、国内で最も古い組織的なアイスフェストであることを誇っている。 今年、ムニシングという小さな町で、28回目か29回目のアイスフェスタが開催されました。 ミシガン州カラマズーに住む4人のクライマーが、ムニシングの氷の伝説を聞きつけ、探検の旅に出たのが始まりだと、古株のクライマーたちは言うだろう。 彼らはスペリオル湖の砂岩の崖から登れる地形の多さと難しさ、そして湖岸沿いの畏敬の念を抱かせる環境に魅了されたのである。

最初の4人のうちの1人であるマーク・リーシュは、1990年にGreat Lakes Ice Climbing Newsletterを執筆し、それを使って凍ったワンダーランドを広め、後にMichigan Ice Festとして知られることになるイベントを推進しました。 翌年（他の人がアイスフェストの始まりと考える年）には、10〜15人のクライマーがムニシングに集まった。 日中は湖岸の凍った柱やカーテンを登り、夜は地元の酒場「シドニーズ・レストラン」に集まって、燃料を補給し、レストランの壁に映し出されるスライドショーを見て、アイスクライミングに気合いを入れていた。 ウェイトレスがスライドショーの投影の中を歩き、地元の客はボロボロの彼らに困惑しながらも、それを見つめていた。

その10～15人の参加者のひとりが、アイスクライミングの経験がほぼゼロの大学生、ビル・トンプソンでした。 「最初から夢中になってしまった」とトンプソン氏は言う。 数年のうちに、Thompsonはこのフェスティバルのキュレーターを引き継ぐことになりました。

90年代半ば、マーク ウィルフォードはアイスフェストの注目選手兼キーノートスピーカーとして、約40人をフェスに集め、その数はトンプソンがすごいと感じたといいます。 ミシガンアイスフェスト2019では、31人のプロアスリートと、8カ国を代表する1,000人以上の参加者を迎えました。 クライマーたちは、フェスティバルの騒々しい楽しさと開かれた雰囲気に加え、高さ60フィートの自立柱であるDryer Hose（WI3+）や、The Curtains（WI3-5）といったクラシックなMunising iceが魅力で、幅広い難度を提供する短い氷床は、新人が自分のスキルを試すには最適です。 また、HMR(WI5)のように、スペリオル湖の波の真上に160フィートの錆びた垂直氷が垂れ下がる、よりハードなムニシングのクライミングもあります。

しかし、長い間、クライマーたちはミシガン（ミトン）が正しい地形を提供できると信じることを拒んでいました。

それは、2014 年にコンラッド アンカーが国立公園百周年記念 IMAX 映画の映像を撮影するためにスペリオル湖畔に足を踏み入れるまででした。 撮影はモンタナ州ボーズマンで行われる予定でしたが、その年のボーズマンは暖かく、雨が多すぎました。 一方、ミシガン州は有名な極うず潮の真っ只中にあり、氷がたくさんあり、気の弱い人には向かない状況だったのです。 アンカーは自身のインスタグラムでスペリオル湖について、「ロウワー48で極地体験ができるくらい近い」と投稿している…。 最上級のアイスクライミングは、急峻な柱とミネラルに染まった湧き水で定義されている。 アイスクライミングを休日の楽しい過ごし方と感じるなら、間違いなく訪れる価値がある” と投稿している。 その後、クライマーたちはその噂を信じ始めた。

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「ずっと、驚異的なアイスクライミングがあると説いていたのに、みんな『え、ミシガンだよ』と言っていた」とトンプソン氏は言います。 「コンラッドがここに来て、彼のインスタグラムに投稿したんだ。 すると、みんなが私たちに電話をかけてきて、メッセージを送ってくれるようになったんです。 私たちは、この地域に実際に何があるのかを明らかにしてくれた彼のおかげです」

Angela VanWiemeerschさんは、南東ミシガン出身のプロアイクライマーで、4年前からアスリートとしてミシガンアイスフェスタに参加しています。 北米各地を登り、アラスカ、ユタ、ミシガンで初登頂を果たした本格派です。 「世界で2番目に好きなクライミングスポットだ」とヴァンウィーメッシュは言う。 「ザイオンが1番で、ミシガンはその次です。 他の場所とは違うんだ”

「この国にはアイスクライミングに素晴らしい場所がたくさんある」とThompsonが言う。 「しかし、そのどれもが、その下に激しい内海があるわけではありません。 このようなクライミングでは、ビレイやクライミングアウトの際に、20フィートの波が足を吹き飛ばしてしまうことがあります。 時速30マイルの強風とホワイトアウトした雪に見舞われ、時にはかなり毛むくじゃらの状態になる。

スペリオル湖のオープンウォーターに沿ったアイスルートでのラッピングやクライミングアウトについて、VanWiemeerschは「恐ろしいことだ」と言う。 を曳くのは、「ここから出してくれ」という感じです。 超不気味」

2番目に好きなクライミングスポットかもしれないが、VanWiemeerschはMichigan Ice Festが一番好きなクライミングフェスティバルだと言う。 他のフェスティバルと比べると、「コミュニティの結びつきが強く、競争的でない雰囲気がある。 冒険の精神が大切なんです”。 どの日に行っても、経験豊富なベテランクライマーと初めてのクライマーがロープを分け合い、互いに冒険を分かち合うことに等しく興奮している光景が見られる。 ミシガンアイスフェストは、その人気の高まりと、歯を食いしばるようなコンディションにもかかわらず、中西部特有の暖かさを保ち、世界で最も悪質なアイスクライミングを提供しています。