暴徒から「大虐殺」へ
3月5日の朝、誰かが「自衛を決意した」という英兵のビラを投函した。 その夜、ボストン市民の群れは、兵士がいわゆるリバティツリー（当時のサウスボストンにあったニレの木で、印紙税に賛成した人たちの肖像がつるされ、幹には「自由の木」と書かれた銅版の看板があった）を切る準備をしているという噂や兵士が牡蠣漁師に襲いかかるという噂で怒りを募らせ街をさまよった。 群衆の一団は第29連隊の兵舎に押し寄せたが、撃退された。 鐘が警報を鳴らし、群衆は膨れ上がったが、兵士たちは兵舎にとどまった。群衆は兵舎に雪玉をぶつけたが、兵士たちは兵舎にとどまった。 一方、税関の外に配置された一人の歩哨は、50〜60人の群衆の怒りの的となった。 トーマス・プレストン少佐は、英国人シンパから歩哨の状況を知らされ、歩哨を救出するために銃剣を固定した7人の兵士を群衆の中に進軍させた。 暴動法がまだ読まれておらず、兵士たちは暴動法が読み上げられるまで銃を撃つことができず、1時間以内に群衆が解散しない場合にのみ撃つことができるということを知った群衆は、兵士たちをなじり、撃つように命じた（在アメリカ合衆国軍最高司令官トーマス・ゲージによると「最も非難されるべき言葉で挑発した」）。
混乱の中で、税関の近くで愛国者の暴徒に捕らえられていた兵士の一人がもみくちゃにされ、恐怖のあまりマスケットを発射してしまったのです。 他の兵士も、発砲命令を聞いたと思い、それに従った。 元奴隷と思われる黒人水兵クリスパス・アタックを含む3人の群集が撃たれ、ほとんど即死状態でした。 負傷した8人のうち2人は、その後死亡した。 これ以上の暴力を防ぐために、銃声の直後に現場に召集されたトーマス・ハッチンソン副知事は、プレストンとその一団に兵舎に戻るよう命じました。 ハッチンソンはその後、旧州議事堂のバルコニーに向かい、そこから他の軍隊を兵舎に戻すよう命じ、正義は必ず行われると群衆に約束し、拡大する暴徒を鎮め、街に不安な平和をもたらした
。