ブラウン大学

編集部 – 以下のリリースは2014年7月21日に更新されたものです。 以下に記載されているフィリサイドの全体数および年間数は、研究論文のデータに加えられた修正を反映したものです。 その他の数字は正確なままです。

PROVIDENCE, R.I. – 親が子供を殺す例は、説明を拒むほど恐ろしく、悲劇的に見えるかもしれません。 一方、公開されている科学的・医学的研究は、このような凶悪犯罪のパターンを理解するのに役立つ疫学的背景をあまり提供しません。 3月号のForensic Science International誌に掲載された論文では、32年間にわたる15,000人以上の逮捕者のデータを用いて、米国で初めてフィリサイドに関する包括的な統計分析が行われた。 ブラウン大学アルパート医学部の精神医学専攻 3 年生である主執筆者のティモシー・マリアーノ博士は、この研究は、親殺しのケースにおける有効なパターンの特定に役立つと述べ、親殺しの原因を研究する上で役立つ可能性があると述べました。

「この犯罪の疫学についてもっと知ることができれば、医療従事者がこのような犯罪を犯すリスクのある人々を特定するのに役立ち、それがこの研究の最終目標である予防につながるでしょう」と、マリアーノ博士は述べています。

たとえば、フィリサイドについて広く理解することは、この犯罪に関する特定の神話や固定観念を専門家や一般の人々から取り除くのに役立つと、ブラウン大学の精神医学および人間行動学の教授でロードアイランド病院の法精神科医である上級著者ウェイド・マイヤーズ博士は述べています。 例えば、このデータによれば、男性が幼児を殺す確率は女性とほぼ同じである。 継子は、実子よりも親の手によって死ぬ可能性は高くなく、親殺しの 5 件にほぼ 1 件（18%）は成人した子供の殺害であり、親殺しは生涯続くリスクであることを示唆しています。

統計的背景

先月オンラインで発表されたこの研究のデータは、米国連邦捜査局のSupplementary Homicide Reports（SHR）データベースから得られたものです。 マリアーノとマイヤーズ、そして共著者のヘン・チュン・チャンは、1976年から2007年までの632,017件の逮捕者を調べ、15,691件（2.5％）が親殺しであることを突き止めました。 このデータベースには、被害者と容疑者の年齢、性別、人種、殺人に用いられた手段などの情報が含まれています。

長い間、国内の総件数は年間約500件で比較的安定しています。 しかし、良いニュースもあるかもしれない。 1990年代初頭以降、その数はやや減少傾向にあるだけでなく、この30年間、人口増加とともにその数が増加することはありませんでした。 3分の1は乳児（1歳未満の子供）であった。 殺された子供のうち、7歳から18歳までの子供はわずか10パーセントほどでした。 犠牲者の内訳は、成人した子供たちであった。 男性の方が女性の子供より多く（58.3％）殺された。

加害者では、父親が乳児を殺す可能性はほぼ等しかったが、1歳以上の子ども、特にその子どもが成人している場合は、父親が殺人容疑者となることが多かった（これらの事例の78.3%で父親が加害者であった）。 1067>

このデータにより、研究者は最も一般的な親殺しのシナリオを決定することができた。 父親が息子を殺すケースが最も多く（29.5パーセント）、母親が息子を殺すケース（22.1パーセント）がそれに続く。 母親が娘を殺すケースは、父親が殺すケース（18.1％）よりもわずかに多い（19.7％）。 最もまれな例は、継母が継息子（0.5パーセント）か継娘（0.3パーセント）を殺したものである。

研究者は、最も多い殺害方法は、犠牲者を殴ったり首を絞めたり、溺れさせるなどの「個人の武器」であることを発見した。 親がこれらの手段を用いたのは、乳幼児殺人の69パーセントであった。 被害者の年齢が上がるにつれて、銃器が使われるケースが多くなり、被害者が成人であった場合の72.3%で銃器が使われている。 銃の使用は、女性よりも男性の方がはるかに多い。 全体的に、親が接触武器（バットなど）や刃物（ナイフなど）を使用することはほとんどなかった。 義理の親は、この研究において過剰な割合ではなかったが、実の親よりも銃を使用する割合が 2 倍高かった (40% 対 21%) 。

生物学的基盤

Mariano は、Myers と Chan と協力して、Supplementary Homicide Reports データを分析する前に、Case Western Reserve University の医学部で精神科を担当しているときに、親殺しを研究し始めていました。 そこで彼は、フィリサイドの動物モデルに関する科学文献を再検討していた。 1067>

今回の論文で、Mariano 氏は、これらの根本的な動機に関する 3 つの主要な仮説を統合しています。 1つは、親殺しを行う少なくとも一部の親は、神経伝達物質であるセロトニンのレベルの低さに由来する精神疾患を抱えているというものです。 このことは、いくつかの動物実験で裏付けられているだけでなく、SHRのデータで親殺しをする親の最も典型的な年齢（18～30歳）は、うつ病や統合失調症など、多くのセロトニン関連の病気が発生する年齢でもある。

SHRデータにおいて性別がもたらす大きな差異を見て、第2の仮説は性ホルモンに着目する。 例えば、動物実験では、テストステロンのレベルが高いほどフィリサイドの割合が高いようであり、犯罪統計では、特に犠牲者が1歳以上になってから、男性がフィリサイドを犯す傾向が強かった

最後の仮説的動機は、主に「望まれない子供」という最も若い犠牲者に関するものである。 この進化論的動機の考えは、他の研究からも情報を得ており、親、特に若い母親が、病気であったり、世話をすることができないと感じる幼い子供を殺す可能性があることを示唆している。

「願わくば、今後の研究が、危険にさらされている集団を特定、管理、治療する社会の能力を引き続き向上させてくれることを」彼らは結論付けています。

この研究の一部は、国立衛生研究所からの助成（助成：T32GM007250）により提供されたものです。