オレゴン・カントリー・フェアは今年で50周年を迎える。 関係者の間では単に「フェア」として知られているこのイベントは、バーニングマンに近い存在であり、夏のアートフェスティバルの祖先とも言われています。 まだ行ったことがない人は、今がチャンスです。
「バック・トゥ・ザ・ランド」運動、初期のグレイトフル・デッドのショー、ケン・ケーシーと彼のメリー・プランクスターズなどの集団から生まれたオレゴン・カントリー・フェアは、気まぐれで不条理、そして昔ながらのアート、ダンス、音楽に満ちた多世代の文化現象になっています。
それは自由奔放な人たちの憩いの場であり、アメリカの夏祭りの歴史の重要な部分を占めています。 そして、多くの人々（経験豊富なフェスティバルの参加者でさえも）その名前を聞いたことがないかもしれませんが、毎年夏の7月の第2週目には、オレゴン州ヴェネタに4万5000人が押し寄せ、この小さな町の人口を実質的に約800％増加させるのです。
20年来の参加者でありパフォーマーである私は、オレゴン・カントリー・フェアは人生において欠かせない体験だと考えています。 ベリーダンスの一団とメインステージでパフォーマンスをしたり、スポークンワードのステージに1時間出演したり、フードブースの厨房で働いたりしたことがあります。 日常生活の束縛から逃れ、遊び心と発見に浸り、文化の万華鏡に自分をさらすことができる場所なのです。 それは、このフェアの非公式モットーである “Yes Yes Yes “にぴったりです。
Unique and hand-crafted
The Oregon Country Fairは、1969年にオレゴン州ユージーンでルネサンスフェアとして始まりました。 当初の目的は、地元のオルタナティブ・スクールのための資金集めでした。
フェアの創設者の一人であるシンシア・ウーテンは、初期の構想について、女性の権利運動、公民権運動、そして「自然保護の目覚め」の自然な延長として、当時の騒動への反応であったと述べています。 それは、アメリカンドリームの欠陥に対する拒否反応であったという。 「もともとフェアは、コミュニティと自立を示すものであり、人々が集まって自分たちで作ったものを売る手段だったのです」とウーテンは言います。
さらに重要なことは、同じ考えを持つコミュニティが形成され、開かれた議論が行われたことだと彼女は付け加えます。 「フェアは、アートや音楽、製品の市場であると同時に、オルタナティブな未来にどう続いていくかを話し合う機会でもあったのです」と彼女は言います。 フェアグラウンドの曲がりくねった森の中の小道には、300の工芸品販売店、19のパフォーマンス・ステージ、80のフード・ブース、何千ものアンビエント・アーティストやアート・インスタレーションが並んでいます。 また、このフェアは家族で楽しめるイベントとして、新しい世代が伝統を受け継いでいます。
Chelsea Norrisさんは、生後わずか3週間でオレゴン・カントリー・フェアに初めて参加しました。 彼女の両親は、キルトで作った風景画の壁掛けや、宝石を使ったビーズやボタンなどをクラフトブースで販売しています。 彼女は、このフェアが21世紀の小売業において、唯一体験型のパーソナルな経験を提供するものだと強調します。
「OCFの特徴のひとつは、クラフトベンダーに課している制限です」と、彼女は言います。 「購入者は、開館時間中に立ち会うことが義務付けられているアーティストから直接購入する機会を得られるだけでなく、購入するものがユニークで手造りであることを保証することができるのです。”
出店者や出演者が世代を超えていることも、このイベントが広くアクセス可能なものになることを後押ししています。 5061>
コミュニティがすべて
フェアに近づくと最初に目に入るのは、ワイルドなコスチュームを着た笑顔の人々で、しばしば竹馬や一輪車で移動している。 駐車場の看板から案内所、外灯に至るまで、すべてが手作りの芸術作品としてテーマになっています。
「フェアでの体験は魔法のようで、他では味わえない」と語るのは、長年フェアで音楽活動を行っているデニス・ギルバートソンさんです。 “それは人生を強化し、おいしいと満足です。”
オレゴン・カントリー・フェアは、入場前に「ピーチ・ピット」でアトラクションの内容を確認しておくとよいでしょう。 長年このイベントに参加している人たちは、このフェアを楽しむには、行程を追うよりも、ランダムに歩き回るのが一番だと言います。 フェアの根底にあるのは、コミュニティを中心としたイベントなのです。
最初の頃から、フェアは土地の管理および慈善活動に専念してきました。 これは、レーン郡のコミュニティのほぼすべての側面に現れているコミットメントです。 その財団を通じて、フェアは地元のアーティスト、パフォーマンス会場、文化イベント、非営利団体に資金援助と支援サービスを提供しています。 また、毎年開催している青少年向けサマーキャンプ「カルチャージャム」をはじめ、環境・芸術教育にも積極的に取り組んでいます。
そして、多くのフェスティバルとは異なり、このイベントは地元経済の重要な一部になっていると、Wooten 氏は指摘します。 「ミュージシャン、アーティスト、食品ブースなど、数え切れないほどのビジネスがフェアで生まれ、この地域に何億もの貢献をしているのです。
このフェアに参加することで、オレゴンの地元経済の重要な部分を支えていることになるのです。
Decades of growth
50年の歴史を持つ典型的なイベントとして、オレゴン・カントリー・フェアは、世代を超えた成長の苦しみを経験しています。 近年、劇的な変化を遂げました。
また、フェアグラウンド自体も拡張されています。 最も人気があるのはダンス・パビリオンで、日陰のダンス・スペースでは、さまざまな形式のダンスの専門家によるデモンストレーションやクラスが行われています。 このパビリオンの開発者兼コーディネーターのショーン・カール氏によると、「安全で健康的、そして力を与える方法で人と人とのつながりを育むことを目的としたさまざまな活動を提供する場」なのだそうです。 「5061>
そして、多くのフェスティバルと同様に、このフェアも、多様性、包括性、および流用に関する独自の問題に直面しなければなりませんでした。 60年代から70年代にかけてはアメリカナイズされたベリーダンスを専門としていたが、新世紀に入り、世界のダンスを紹介する場として生まれ変わったキャラバンステージは、その最も成功した例のひとつだ。 長年にわたってステージ・コーディネーターを務めてきたエレナ・ヴィラは、この移行は長い間待たねばならなかったが、ようやく実現したことに安堵している。 「今では、おそらくフェアで最も人種や民族の多様性に富んだステージになっています」と、彼女は言います。 「また、年齢も関係なく参加できるようになりました。 これは、私たち全員にとって本当に重要なことです。
ウータンや他の多くの人々にとって、フェアがこれほど長く続いているという事実は、それを特別なものにしている一因でもあります。 「フェアは古くなっていませんし、ヒッピーのテーマパークでもありません」と、彼女は言います。 “長年にわたり、若い人たちがフェアとともに成長してきました。だから、あらゆる年齢の活気に満ちた素晴らしい人たちが素晴らしいことをしているのです。”
行くなら
オレゴン・カントリー・フェアは、オレゴン州ヴェネタ（ユージンの西13マイル）で7月12日から14日まで開催されます。 チケットは、電話 (800) 992-8499 または TicketsWest.com で事前に購入してください。 チケットはすべて事前に購入する必要があり、会場でのチケット販売はありません。