1972年に創業したバス・プロ・ショップは、現在170以上の店舗と4万人の従業員を誇っています。 その成長の流れの中でも、モリスは愛するミズーリ州南部のオザーク高原に根を下ろしています。 これほど地に足の着いた、控えめな産業界のリーダーであり、国家的な慈善家でもある人物に、あなたはなかなか出会えないだろう。
山岳地帯特有のなだらかな森と砂岩の崖の中で語るモリスは、両親から受け継いだ自然保護への取り組みが、彼のビジネスの哲学と成功の原動力になっていると主張します。
「自然保護がなければ、私たちの会社は今のような状態にはなっていないでしょう」と彼は説明します。 「それは、私だけが言っているのではありません。 バス・プロショップス、カベラーズ、リゾートなど、常に全社的な関心事なのです。 環境と野生動物の保護は、むしろ私たちの義務だと感じています」
Morris の母親と父親は、1911年頃、オーザックで生まれました。 彼らは、ビジネスに精通した息子とその姉妹に、幼い頃から釣りや狩猟を教え、一方で常に自然保護の必要性を強調した。
「私たちの優先事項として、お客様は自然保護のパートナーです」と彼は言います。「地域社会への貢献といえば、お金だけではありません。
過去5年間で、バスプロショップスは、ボーイズ&ガールズクラブやボーイスカウト・オブ・アメリカといった、若者に焦点を当てた非営利団体に40万以上の製品を寄付しています。
「私たちは、自然保護のパートナーを財政的に支援するためのプロジェクトや助成金の要請を検討するための審査委員会を維持しています。 「オーデュボンソサエティのような確立された活動もあれば、草の根的な小さな活動もあります。 資金調達だけでなく、私たちは自然保護の課題について、お客様やパートナーとコミュニケーションをとっています。
Morris は、生息地の保護において意義ある行動を達成するには、チームワークと、野生生物の保護に役割を果たす可能性のある人すべてに、ことわざのように広い網を張って働きかけを行うことが必要だと考えています。 つまり、連邦政府機関や州当局、その他の慈善団体、さらには狩猟や釣りに微笑まないような個人にまで手を差し伸べることです。
「保護は、本当に広いテントを張るべきです」と、彼は説明します。
「自然保護は、本当に広いテントで行うべきです。 私たちは、自然保護はセオドア・ルーズベルトやジョン・ジェームズ・オーデュボンの哲学、すなわち賢明な利用と健全な収穫の理想に沿ったものであるという哲学をもって、彼らにアプローチしています。 彼らは狩猟家であり、スポーツマンとして、動物やその生息地をより身近に感じていました」
Morris は、狩猟や釣りに懐疑的な人々に、これらのスポーツに関連する用品を購入する人は誰でも、個々の州の保全努力に充てるために 10%の連邦物品税を支払っていると指摘します。 スポーツマンやスポーツウーマンの団体は、これらの税金が環境保護に充てられるよう働きかけました。
「狩猟や釣りに参加するかどうかにかかわらず、誰もが生息地の保護や母なる自然の支援にもっと関わることができます」と、彼は言っています。 と彼は言います。「この活動は包括的でなければなりません。 だから、一番必要なのは、コミュニケーションの分野だと思います。 次の世代にインスピレーションを与え、アウトドアを愛する心を伝えるために、私たちはどのように団結すればよいのでしょうか？
彼の故郷の地域の先住民族が、健全な収穫の精神でどのように暮らしていたかを探るために、モリスは古代オーザック自然史博物館の建設に資金を提供しました。
「博物館で、私は、男性と女性がこの地域を保護するために果たした役割の物語を伝えたいと思いました」と、彼は言います。 「狩猟や釣りは、私たちの遺産の一部です。 アメリカ先住民は、土地とその資源を収穫していました。 彼らは野生動物に依存して生きていたため、野生動物に大きな敬意を払っていました。 私たちは、生息地を敬い、維持するのが非常に難しいバランスを尊重することを彼らから学ぶことができるからです」
Covid-19 の発症は、スプリングフィールドとブランソンの間にあるミズーリ州リッジデールのモリスの巨大リゾート開発、ビッグシーダーの経営を揺さぶりましたが、同地は待望のタイガーウッズ設計のペインズバレーのゴルフコースを完成させることが出来ました。 ジャック・ニクラウス、ゲーリー・プレーヤー、ベン・クレンショーが設計した他の4つのコースに加え、風を切って進む18ホールは、ビッグシーダーをアメリカで最も人気のあるゴルフとアウトドアをテーマにした観光地のひとつに押し上げているのです。
Morris は、アメリカのコロナウイルスとの戦いが、ゴルフ、釣り、ハイキングなどあらゆるもののブームにつながったと考えています。 バスプロショップスは、ベトナム戦争記念館、ゴールドスターファミリー記念館、韓国戦争記念館など、カレッジ・オブ・ザ・オザークに英雄たちを称える一連の記念館を設立するために300万ドルを寄付したことを特徴としています。
「父は、私たちが軍と取り組む上でのインスピレーションでした」と、モリスは振り返ります。 「しかし、第二次世界大戦では、バルジの戦いで勲章を授与されるなど、その経験を私に話してくれました。 私はただ、この国を守っている人たちに感謝の気持ちを示したいのです」
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