バイリンガルの赤ちゃんたち。 Study shows how exposure to a foreign language ignites infants’ learning

Education | News releases | Social science

July 17, 2017

長年にわたり、科学者や親たちは、赤ちゃんに2つの言語を紹介することの利点を説いてきました。 二カ国語での経験は、認知能力、特に問題解決能力を向上させることが示されています。

そして、二カ国語が話されている家庭で育った乳児にとって、二カ国語の学習はほとんど無理なく行われるのです。 早期言語発達を研究する研究者として、私たちはしばしば、自分の子どもに別の言語を学ぶ機会を与えたいと願っているが、外国から乳母を雇う余裕がなく、自分自身も外国語を話せないという両親から話を聞きます」と、ワシントン大学学習脳科学研究所（I-LABS）の研究者、ナジャ・フェリヤン・ラミレズ氏は語ります。

7月17日にMind, Brain, and Education誌に掲載されたI-LABSの研究者による新しい研究は、赤ちゃんが家庭以外で第二言語を学ぶ方法を調査した最初のもののうちの1つです。 研究者たちは、基本的な疑問に答えようとしました。 そして、もしそうなら、その学習のきっかけを作るには、どのような外国語への接触が、どの程度必要なのでしょうか」

研究者たちは、その疑問をヨーロッパにまで広げ、遊びをベースにした集中英語学習法とカリキュラムを開発し、スペイン・マドリードの公立幼児教育センター4カ所で実施しました。 16名の大学生と新卒者がこの研究のチューターとなり、I-LABSで2週間のトレーニングを受け、教授法とカリキュラムを学んだ後、スペインに渡りました。

乳幼児の脳と言語の発達に関するI-LABSの長年の研究に基づいて、このメソッドは社会的相互作用、遊び、そして教師による質の高い、大量の言語を強調しています。 このアプローチでは、「幼児指示語」（しばしば「親語」と呼ばれます）を使用します。親が赤ちゃんに話しかけるときに使う話し方で、より単純な文法、高く誇張した音程、引き伸ばされた母音があります。

「私たちの研究は、親語が赤ちゃんの言語学習を助けるということを示しています」フェルジャン・ラミーレス教授は言います。 両グループとも、18週間の開始時と終了時に、スペイン語と英語のテストを受けました。 また、子どもたちは、英語の学習状況を記録する軽量なレコーダーを装着した特別なベストを着用しました。

UW の方法を受けた子どもたちは、英語の理解力と産出力が急速に高まり、すべての英語のテストにおいて、対照グループの子どもたちをすべての年齢で著しく上回った。 18週間のプログラムの終わりまでに、UWプログラムの子どもたちは、子ども一人あたり、1時間あたり平均74の英単語またはフレーズを生み出しました。

「子どもの言語を成長させることが知られている特徴を組み合わせた、科学に基づいた正しいアプローチにより、早期教育の場で1日たった1時間の遊びで、非常に幼い子どもたちに第2言語の学習を始める機会を与えることが可能です」と彼女は述べました。 「これは、外国語学習についての考え方に大きな影響を与えるものです」

18週間後のフォローアップテストでは、子どもたちが学習したことを保持していることが示されました。 低所得者層が多い地域にある2つの学校と、中所得者層が多い地域にある2つの学校に通う子どもたちの英語の上達はほぼ同じであり、幼児が外国語を学ぶ能力に富はあまり関係ないことが示唆されました。 子どもたちの母国語（スペイン語）は、英語を学びながら成長し続け、第二言語の導入による悪影響はなかった。

「科学は、赤ちゃんの脳がこれまでに作られた最高の学習機械であること、そして幼児の学習が時間的に敏感であることを示しています。 と、I-LABSの共同ディレクターであり、カリフォルニア大学言語聴覚科学教授のパトリシア・クール氏は語りました。

この結果は、米国および世界における早期言語教育のアプローチ方法を変える可能性を秘めていると、クール氏は述べました。 アメリカの国勢調査によると、現在、アメリカの6歳以下の子どもの27パーセントが、家庭で英語以外の言語を学んでいます。 これらの子どもたちは、両親の言語と英語の両方を十分に学ぶことができますが、幼稚園に入る前に英語に十分に触れることができないことが多く、その結果、学校に入学してから他の子どもたちに遅れをとることがよくあります」と述べています。

「I-LABSの新しい研究は、教育環境において二言語学習者のための早期バイリンガル学習環境を作ることができ、1日1時間で幼児がこれまで考えられていたよりも早く、はるかに簡単に第二言語の学習を開始できることを示しました。 これは誰にでもできることです」と、Kuhlは述べています。

詳細については、Ferjan Ramirez（[email protected] または 206-747-7850）およびKuhl（[email protected] または 206-685-1921）までお問い合わせください。

この研究は、マドリード地域教育・青年・スポーツ省とUW I-LABS Ready Mind Projectによって支援されました。

Tag(s): 言語聴覚学科 – I-LABS – Naja Ferjan Ramirez – Patricia Kuhl