国際ニューロモジュレーション学会では、治療的ニューロモジュレーションを「電気刺激や化学物質などの刺激を体内の特定の神経部位に標的化して与え、神経活動を変化させる」と定義しています。 (1) 適切な患者さんには、1980年代から一般的に使用されるようになりつつあるこの治療法は、神経学的な根拠を持つ機能の回復や症状の緩和に役立ちます。
神経調節療法が効果を発揮する方法
神経調節装置は、薬剤、電気信号、その他の形態のエネルギーで神経を刺激し、病気の過程で生じた異常な神経回路の動作を調節するものです。 痛みの緩和、機能の回復、正常な腸や膀胱の制御、パーキンソン病や振戦の制御など、さまざまな効果が得られます。 (2)
可逆的療法は、脳、脊椎、末梢神経の特定の神経回路に刺激を与えるものです。 対象によっては、非侵襲的または低侵襲的な治療となります。
デバイスを埋め込むか外付けするかを問わず、神経調節療法は、心臓ペースメーカーまたは除細動器が心拍異常を修正するのと同様に、神経バランスの再確立を助けます。
ニューロモジュレーション治療
ニューロモジュレーションのアプローチは、経頭蓋磁気刺激などの非侵襲的手法から脊髄刺激や脳深部刺激システムなどの埋め込み型装置まで多岐にわたる。
最も一般的なニューロモジュレーション治療は慢性神経障害性疼痛に対する脊髄刺激である。 (3-10) 慢性疼痛緩和に加えて、現在使用または研究されている他の神経調節治療には、本態性振戦、パーキンソン病、ジストニア、てんかんおよびうつ病、強迫性障害およびトゥレット症候群などの障害に対する脳深部刺激、骨盤障害および失禁に対する仙骨神経刺激がある。 運動障害や肥満などの胃腸障害に対する胃・大腸刺激、てんかんや肥満、うつ病に対する迷走神経刺激、高血圧症に対する頸動脈刺激、狭心症や末梢血管障害などの虚血性疾患に対する脊髄刺激などがあります。 (2, 10-22)
神経調節療法が検討される場合
神経調節療法は、他の治療の補助として、あるいは症状がより保存的な手段に十分に反応しない場合、例えば既存の薬剤が無効である場合、耐性、中毒、有害副作用、毒性の発現により長期使用には問題がある場合など、多角的評価により一部の患者に検討することがあります。
植え込み型神経調節デバイス
神経調節療法は、その効果や用途を解明するための改良と研究が続けられている。 電気的な神経刺激インプラントは、刺激を受ける神経回路において、神経伝達や体自身の痛みを抑える物質の放出など、自然な生物学的反応を活性化すると考えられています。
電気刺激インプラントの動作の中心は、皮膚の下に置かれた薄い絶縁リードで、先端が電気接点になっています。 米粒ほどの大きさの接点は、治療中の状態に影響を与える神経の横に配置されます。
ストップウォッチほどの大きさの電池式発電機が、パルスに電力を供給します。 数日間の試験的な治療で患者さんの反応が良ければ、この種のパルスジェネレーターも埋め込まれます。 埋め込み後、臨床医が患者と一緒に刺激パターンをプログラムし、時間をかけて調整することができる。 自宅で、患者は携帯型コントローラーを使用して、プログラムをオフにしたり切り替えたりする。 移植手術からの回復には数週間かかります。
痛み止めや抗けいれん剤など、移植されたポンプを通して投与される薬理薬剤の場合、口から飲む薬のように腸から吸収され、肝臓を通過して標的部位に循環する必要がないため、より少量の薬を投与することが可能になります。 経口投与の300分の1という少量投与は、副作用の軽減、患者さんの快適性の向上、QOL（生活の質）の改善を意味します。 患者は定期的に薬物リザーバーを再充填するために戻ってくる。 (23)
患者さんには、感染の兆候や機械的な問題など、潜在的な合併症に注意するよう説明があり、介護者は、長年にわたってこの治療や他の治療で何か疑問が生じたら、必ずインプラント提供者に相談しなければならないことになっています。 インプラント患者はセキュリティゲートを通過してはならず、セキュリティ担当者に見せるためのカードが渡される。
慢性疾患の管理における神経調節の役割
神経調節療法は、基礎疾患の治療法ではありませんが、慢性疾患の症状を管理するための追加の手段を提供します。 その技術的な複雑さにもかかわらず、神経調節装置は、治療の比較的早い時期に導入された場合、医学的な管理アプローチよりも長期にわたって特定の状態を制御する上で費用対効果が高くなる可能性がある。 その例として、神経障害性疼痛の治療における脊髄刺激療法や、重度の痙縮の治療におけるバクロフェンの髄腔内投与が挙げられる。 (2-4, 7, 10, 23)
神経調節の現状と今後の発展可能性
全体として，神経調節療法は1960年代に初めて利用可能となって以来，医療従事者にとって不可欠な手段となっている。 多くの医療技術と同様に，神経調節装置も進歩し，小型化し，移植や取り外しが容易になり，より高度な標的が設定できるようになった。 神経回路に関する科学的な理解が進み，生体医工学が進歩すれば，神経調節治療の選択肢はますます増え，患者や医療従事者にとってこの治療法の有用性が増すと思われる。
従来の医学では、病気や障害を治療するために、通常4つのモードがありました。 .
2013年1月24日レビュー
Simon Thomson, MBBS, FRCA, FIPP, FFPMRCA
国際神経調節学会会長、2009-2015
英国Basildon and Thurrock University NHS Trust、麻酔および疼痛管理コンサルタント
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