欧米のヴァンパイア文学の起源を考えるとき、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』を思い浮かべる人が多いでしょう。 このシェフ・ド・オブラートは、100 年以上前に出版されて以来、このジャンルを定義してきました。
しかし、ストーカーが本のために夢中になって研究する何年も前に、アイルランドで別の吸血鬼の物語が書かれていました。 ジョセフ・シェリダン・ル・ファヌの小説『カーミラ』は、近代ヨーロッパの吸血鬼小説の元祖と呼ぶにふさわしい。
1871年に書かれたこの小説は、美しい吸血鬼の餌食になった若いイギリス人女性、ローラの一人称による記述である。 ローラは、見知らぬ女性カーミラを家に招き入れた不思議な出来事を詳しく語る。
最初、彼女は幼い頃に悪夢で見た妖怪にそっくりな新参者を怖がる。 しかし、その感情はすぐに収まり、代わりに熱烈な関係を築いていく。
一方、近くの町の乙女たちが謎の病に冒され、死んでいくというパニックが発生する。 やがてローラ自身も病に倒れ、夜な夜な巨大な猫に襲われる悪夢を見るようになります。
奇遇にも、病気で姪を亡くした将軍がローラの父を訪ねて来る。 彼は今、吸血鬼の実態を知り、カーミラを知っているようにミラルカを追っているのだ。 思いがけず対面した2人は争いとなり、正体がばれたカーミラは逃亡する。
この事件の後、ローラは連れ戻され、数人に警護される。 一方、彼女の父、将軍、吸血鬼ハンターはカーミラの隠された墓を見つけ、彼女の心臓に杭を打ち、首を切り、その遺骸を燃やす。 ローラは健康を取り戻すが、決して完全ではなく、短い生涯の間、カーミラの記憶に悩まされ続ける。
ほとんどの学者は、カーミラが『ドラキュラ』に大きな影響を与えたことに同意している。 例えば、女性の吸血鬼の美学は、両方の物語で非常によく似ている。 バラ色の頬、大きな目、ふっくらとした唇、そして抗いがたい官能性。 また、ヴァンパイアハンターが助けに来て、混乱した犠牲者に無名の知識を伝授する。 ストーカーの傑作は、被害者たちの一人称で語られるという点で、ル・ファヌの作品とよく似ている。
しかし、『カーミラ』の魅力は、このジャンルの他の作品との類似点ではなく、その明確な相違点である。
この小説が書かれたヴィクトリア朝は、厳しい道徳と性的抑圧の時代として知られており、吸血鬼小説が脚光を浴びるのも不思議ではありません。 これらの小説の前提は、最も純粋な心を持つ者でさえ、超自然的な誘惑には抗えないというものである。 この考えは、欲望を厳しく制限されてきたヴィクトリア朝の上流階級、特に女性にとって非常に魅力的であった。
しかし、これらの力は悪魔的な力と結びついていると理解されているので、無力であるということは、救済や断罪を意味しないのである。 ほとんどすべての吸血鬼の物語で、餌食にされた女性は、その生活の中で男性が助けに来ない限り、死に至るのである。 このように、吸血鬼の型は、抑圧された性的欲望のはけ口と、そのような欲望に屈することの危険性に関する道徳的な教訓を同時に提供したのです。 (Photo: Youtube)
この意味で、ローラは吸血鬼文学の完璧な犠牲者である。 彼女は吸血鬼に反発すると同時に惹かれ、奇妙で美しい生き物への感情に屈服することを望み、また撤退することを望んでいるのです。 そして、その美しい生き物がたまらなく美しい女性であるという事実が、彼女の気持ちをより混乱させるだけなのです。
「私は、恐怖と嫌悪の曖昧な感覚と混ざり合った、快楽的で奇妙な激動の興奮を常に体験していた。 私は、愛が憧れへと発展し、また、嫌悪を意識した」
ローラだけがその感情を抱いているわけではないのです。 犠牲者のほとんどは彼女にとってどうでもいい存在だと理解させられるが、カーミラはそのうちの何人かに純粋に夢中になっている。
“With gloating eyes she drew me to her, and her hot lips traveled along my cheek in kisses, and she would whisper, almost in sobs “You are mine, you shall be mine, you and I are one for ever.”
これらの狂喜の瞬間、彼女は彼らが一つになるためにローラが死ぬべきことを暗示するのである。 ローラの血を飲むことは、永遠に彼女と一体になることなのだ。 このようにカーミラは、ドラキュラ以降、吸血鬼が束縛されてきた異性愛、男性中心の世界に対するアンチテーゼである。 この作品は、いくつかのリメイクや、カナダの同名のウェブシリーズなど、多くのレズビアンヴァンパイアの物語にインスピレーションを与えています。
このような歴史的背景を考えると、この小説が最初に書かれたときにあまり注目されなかったのは驚くことではありません。 145年経った今、カーミラが墓から蘇るときが来たのだ
。