ここに、気候変動の犠牲者とは思えない人たちの話がある。
チンチョーロのミイラは、1917年にチリのアタカマ砂漠で発見され、かつてチリ北部とペルー南部の海岸沿いに住んでいたチンチョーロ人の名残りです。 しかし、チリのアリカにあるタラパカ大学の博物館に保管されている標本は、急速に劣化しており、古代の皮膚が特定の場所で黒い滲出物に変化しています。 ハーバード大学工学部応用生物学の名誉教授であるラルフ・ミッチェルは、「ミイラが劣化し始め、その理由がわからなくなった」と語っています。 「そのため、彼らは私に連絡してきたのです」
ミッチェルは微生物学者で、古代の遺物がなぜ劣化するのかを調査することを専門としています。 「そこで興味を持ったのは、これは感染症のような微生物によるプロセスなのだろうか、ということでした」と彼は言います。 「この博物館は、湿度の高い空気と霧が立ち込めるまで、約200体のミイラを所有していました。 「皮膚を分解することができる通常の常在微生物もあったのです」とミッチェルは言います。 「
チリ北部の海岸沿いで起きている幅広い環境変化を考えると、チリの考古学者と博物館の科学者に対するメッセージは単純だとミッチェルは言います。 「ミイラを気候のコントロールされた環境に移動させなければなりません。 もう野外に放置しておくことはできません」
劣化したチンチョーロのミイラが提起するさらに大きな問題、すなわち「世界的に文化遺産が危険にさらされている」ということがあるかもしれないと、ミッチェルは言います。 … 世界中で気候が変化している中、私たちの遺産、遺跡、博物館、図書館はどうなるのだろうかと考えなければならない。 開かれているものはすべて、気候変動のリスクにさらされているのです」。
そして、エジプトのミイラのようなよく知られた遺物を考えるのは簡単ですが、チンチョーロのミイラのようなあまり知られていない宝物も考えるべきだと、ミッチェル氏は言います。 “実験室では、皮膚を見て、「これは7000年前に生きていた人々の皮膚だ」と言うのです。 それは畏敬の念を抱かせるものであり、それを失ってはならないのです。 それが私たちの記憶なのです」
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