90年代初頭、ゼンハイザーはエンジニアに「値段に関係なく、最高のヘッドフォンを作る」という使命を与えました。 その結果、「Orpheus HE90」が誕生しました。 300台しか作られなかった。 当初は1万6,000ドルで販売された。 現在では、eBayで3万ドル以上の価格で販売されています。
Orpheusは、何よりもコンセプトの証明です。 各セットには専用の真空管アンプ（HEV90）がバンドルされています。 全部で6本の真空管があり、それぞれが金属製のケーシングで保護されています。 ヘッドホン本体には、高強度ガラスとゴールドがふんだんに使われています。 7〜100,000ヘルツという、人間の耳が聞き取れる範囲をはるかに超える音域を実現しているそうです。 アンプには、ウォームアップ中に点滅するLEDと、専用のボリュームコントロールが搭載されています。
コンポーネントはさておき、パッケージはとても豪華に見えます。 リビングルームに飾っておきたくなるような、芸術品ともいうべきものです。 しかし、その一方で、金属と茶色の革の輝きは、60年代を彷彿とさせます。 電話機のカップはとても大きく、よほど耳が大きくない限り、間違いなく中に収まります。 すみません、社長さん。 パッドもきれいに入っていて、絶対に外したくない感じです。
では、その音はどうでしょうか。 透明感が半端ない。 特に高域と中域にディテールがあり、まるでアコースティックギターに耳を近づけているような感じです。 あまりにシャープなので、気が散ってしまいそうですが、時間が経てば慣れる（そして、それに甘んじる）のでしょう。 ボーカルは信じられないほど自然でリアルなサウンドでした。 レコードプレーヤーはJR 800 Trans Rotorで、Stockfisch Records Vinyl Collection 180g “Audiophile Vinyl Pressing “を再生しているところです。 基本的にCat Stevenses風のフォーキーなものだったので、低音の評価はできませんでしたが、最近のヘッドホンと比べると深みがないと言われています。
では、本当に涙を流すほどのものだったのでしょうか？ そうでもないですね。 でも、新しいリファレンス・ヘッドフォン（ゼンハイザーの1500ドルのHD 800など、オルフェウスのすぐ隣で聴くことができました）は、ほとんど同じように良い音で、より充実した低音でしょう。 同時に、よりデジタルな音もします。 Orpheusは、まさに究極のアナログです。