今年はジョージア・ピーチにとって厳しい年であった。 2月、生産者は冬の気温が高く、一部の果実がうまく発育しないことに頭を悩ませた。 3月には遅めの凍結で残った果実の多くがダメージを受け、さらに落胆した。 5月には、80％の収穫減が予想された。 7月までに、彼らは生きている記憶の中で最悪の年の一つを嘆いた。
今シーズン、比較的少数のジョージア州の桃で、我々は全くジョージアの桃なしでどこになるだろうと思うかもしれません。 その質問に対する一つの答えは、驚くべきことに、肩をすくめている。
ジョージアの桃は、州の農業経済のわずか0.38パーセントを占め、状態は全国の桃の収穫量の3〜5パーセントを生産しているだけです。 需要が十分であれば、他の地域が生産量の損失を補うだろう。 桃は桃である。 として作物や文化的なアイコン、ジョージア州の桃は、歴史の産物である。
Peaches (Prunus persica) was introduced to North America by Spanish monks around St.Augustine, Florida in mid-1500s.桃は、フロリダ州のセントオーガスティンから北米に導入されました。 1607年には、バージニア州ジェームズタウン周辺に広まりました。 その木は種から容易に成長し、桃のピットは、保存と輸送に簡単です。
カロライナ州の桃は簡単に発芽し、重く結実したことを見て、英国の探検家や博物学者ジョン-ローソンは1700年に書いた “彼らは私たちの土地は桃の木の荒野になります “と述べている。
しかし、これほど丈夫な果物でありながら、商業的な収穫は驚くほどもろいものに思えるかもしれません。 今年の80%の損失は異例だが、この作物に対する世間の懸念は毎年恒例の儀式である。 2月から3月にかけては、花が咲き始め、気温が氷点下まで下がると大きな危険にさらされる時期です。 大規模な果樹園では、特に寒い夜にはスマッジポットで木を暖めたり、ヘリコプターや風力発電機を使って空気をかき混ぜたりする。
南部の環境は、他の点でも果物に不利に思えることがある。 1890年代、多くの小規模生産者は、サンノゼ鱗片やプラムカーキュリオなどの害虫と戦うために、高価で手の込んだ防除をする余裕がなく、苦労していました。 1900年代初頭には、市場検査官が車の駐車場全体を褐色腐敗病に感染させているのを発見し、大量の果実が廃棄処分となりました。 1960年代には、ジョージア州とサウスカロライナ州の商業用桃産業が、桃の木短命症と呼ばれる、実をつけた最初の1、2年で突然木が枯れてしまう現象のために停止しそうになりました
要するに、プルヌス・パーシカを育てるのは簡単なのです。 しかし、何千マイルも離れたところに出荷できるような、大きくて傷のない果実を毎年確実に生産するには、商業的な桃の生産が始まった過去1世紀半の間にゆっくりと発展した、親密な環境知識が必要なのです。 そのため、このような「曖昧さ」があるのです。 そのため、このような「曖昧さ」は、「曖昧さ」そのものである。 Rare and Special Collections, National Agricultural Library, Beltsville, Maryland. (USDA)
1850年代、南東部に果物産業を興すべく、園芸家たちは桃をはじめ、ワインブドウ、ナシ、リンゴ、スグリなどの果物の選択的育種を始めた。 その最も有名な収穫物がエルバータ種の桃である。 1870年代にサミュエル・ヘンリー・ランプによって導入されたエルバータは、果物の中で最も成功した品種の1つとなった。 そのため、このような「忖度」は、「忖度」と「忖度」の間を「忖度」と呼ぶことにしている。 そのために、1922年から1926年まで、桃の花祭りという桃源郷の繁栄を演出する年中行事が行われました。 そのため、このような “忖度 “は、”忖度 “を “忖度 “と呼び、”忖度 “を “忖度 “と呼び、”忖度 “を “忖度 “と呼び、”忖度 “を “忖度 “と呼び、”忖度 “を “忖度 “と呼び、”忖度 “を “忖度 “と呼びます。 1924年、映画祭の女王は、無声映画界のスター、メアリー・ピックフォードが所有していた32,000ドルの真珠をちりばめたガウンを着ていました。 1925年、ナショナルジオグラフィックが記録したように、ページェントには生きたラクダが含まれていた。
ページェントは年によって異なるが、一般に、若い乙女として擬人化され、夫と家を求めて世界を探す、中国、ペルシャ、スペイン、メキシコ、そして最後に彼女の真の、永遠の故郷、ジョージアに至るまでの桃の物語を語っている。 桃はジョージア州のものであると、この作品たちは主張した。 そのキャンペーンは驚くほど辛かったが、フォートバレーはその郡（ジョージア州で161番目で最後の郡）を手に入れ、フェスティバルを通じて、ジョージア州の桃のイコノグラフィーを統合するのに貢献した。 このような、「自然な」桃の故郷としてのジョージア州の物語は、不正確であると同時に、永続的なものでした。 そのため、園芸家による環境知識の重要性や、政治的なコネクション、手作業による産業の維持が曖昧にされていた。
20世紀が進むにつれ、桃の生産者が政治と労働を無視することはますます難しくなっていった。 これは1950年代と60年代に特に明らかで、生産者は桃の木の短命に対抗するため、ジョージア州バイロンに新しい桃の研究所を作るよう働きかけに成功しました。 当時、農業予算小委員会の委員長を務めていた20世紀最大の実力者、ラッセルJr.上院議員を味方につけたのである。 生産者たちは、連邦政府の研究が拡大すれば、桃産業が強化され、南部に新しい作物（ナツメ、ザクロ、柿など）がもたらされ、そうでなければ「すでに混雑した福祉事務所」に入ることになる南部の黒人たちに仕事を提供できると主張しました。 やがて研究所は、南部の桃産業維持に必要な新品種を供給する重要な役割を果たすことになる。
同時にラッセルは、アフリカ系アメリカ人の公民権運動に対する隔離の熱烈かつ無駄な防御にも従事していた。 このように、ラッセルはアフリカ系アメリカ人の公民権運動に対して、情熱的かつ無駄のない弁護を行っていた。アフリカ系アメリカ人の平等な権利に対する要求の高まりと、戦後の南部農村から都市部への大規模な移住により、南部の桃産業が制度的差別に依存した労働システムであることが露わになったのである。
桃の労働はこれまでずっと、近い将来はこれからも手作業であり続けるだろう。 1970年代までに南東部でほぼ機械化された綿花とは異なり、桃はあまりにも繊細で熟度の判断が難しいため、機械化は現実的な選択肢とはならなかった。 1910年代から20年代にかけて、そして1940年代から50年代にかけて、農村の労働者階級が南部の畑から次々と去っていったため、生産者は安価ですぐに利用できる労働力を見つけることがますます難しくなっていった
数十年間は、減少する地元の労働者を使い、移民や学童で補充した。 1990年代、彼らは再び政治的なコネを利用して、不法滞在のメキシコ人労働者を連邦政府のH-2Aゲストワーカープログラムに移動させた。
1918年にニューヨークのソングライター3人組が書いた「ジョージアの地は何もかも桃色だ」という歌は、「楽園がそこであなたを待っている」という意味だった。 しかし、もちろん、比喩的にも文字通りの意味でも、ジョージア州では、すべてが桃であり、桃でありません。 ジョージア州のナンバープレートにはたくさんの桃があるかもしれませんが、ジョージア大学の2014年ジョージア州ファームゲート価値報告書によると、州は松わら、ブルーベリー、鹿狩りのリースとキャベツからより多くのお金を稼いでいるとのことです。 綿花の作付面積が138万エーカーであるのに対し、桃の果樹園が11,816エーカーあります。 ジョージア州のブロイラー鶏の年間生産量は、典型的な桃の作物の84倍以上の価値があります。
変わりやすい天候と環境条件が、ジョージアの桃を可能にしています。 また、その存在を脅かすものでもあります。 しかし、ジョージアの桃は、私たちが食べる食物について、雨のパターンや栄養分だけでなく、歴史や文化、政治的権力も考慮した、より充実したストーリーを語ることを学ぶことがいかに重要であるかも教えてくれています」
この記事はThe Conversationに掲載されました。 
William Thomas Okie（ケネソー州立大学歴史・歴史教育学助教授）