2014年、リベリアのエボラ治療センターで私たちの一人（A・T・D）が、病気の進行とともに希望を失い瀕死の状態にあったとき、病院の清掃員が最後の激励ともとれる言葉をかけてきた。 「医師はあなたのために戦ってきたのです。 「彼らの努力を無駄にするな」。
この1週間、Covid-19への米国の対応に教訓を求める声が高まる中、私たちはその清掃員の言葉を思い起こしました。 サハラ以南のアフリカの多くの国々は重要な資源を欠いているが、エボラ出血熱やマールブルグ、黄熱病など、発生時の準備や対応に関する豊富な専門知識を持っており、彼らの話を聞くことで多くのことを学ぶことができるのだ。
伝染病に焦点を当てるグローバルヘルス研究者として、私たちは、西アフリカで2013年から16年にかけて発生したエボラ出血熱について、200人以上の関係者に詳細なインタビューを行い、彼らの見解を理解し、そこから学んだことを幅広く記録したチームの一員でした。
広告
我々が住み、働いていたリベリアで、少なくとも4810名がエボラによる死亡を経験しました。 西アフリカとその周辺では、11,323人がこの病気で亡くなっています。 その膨大な人的コストは、世界中の指導者たちに警鐘を鳴らし、私たちがいかに脆弱でつながっているかを示す記念碑的なものであるべきでした。 国際的な「教訓」会議が数多く開催されたが、招待を受けた西アフリカの人々はほとんどおらず、ビザも発給されなかった。 テーブルを囲む人々のアクセントは、ほとんどが米国と欧州のものだった。 エボラ出血熱のような大流行が自国内で起こるはずはない、アメリカが一番よく知っているという意識が蔓延していたのだ。 しかし今、Covid-19 の死者数はエボラをはるかに上回っています。
広告
伝染病は、人間のつながりが危機的状況にあることを示す兆候です。 世界は何千キロも離れた場所でウイルスを共有できるほど相互につながっていますが、私たちは分断された社会の中で暮らしており、豊かな国々は長い間、貧しい国々の知識を横取りしてきたのです。 リベリアでの調査の過程で、ある薬剤師の男性は、「誰も貧しい人々の話を聞こうとしないから、健康危機が起こるのだ」と話してくれました。 それは、私たちが共有する世界的な責任である。 人道的に対応するために、私たちはサイロ化した議論から、異文化間のパートナーシップと真のグローバルな対話へと移行しなければならない。 私たちは、このパンデミックを根本的に変える機会を失ったかもしれません。しかし、高所得国と低所得国の間でバランスのとれたパートナーシップ、知識の共有、相互支援を推進するサハラ以南のアフリカの専門家の教訓に耳を傾ける機会はまだ残されているのです。 西アフリカのエボラ出血熱から得た教訓のすべてが他の状況にも当てはまるわけではありませんが、私たちの研究から、役に立つと思われる5つの分野を特定しました：指定医療施設、医療システムの強化、公共の場での衛生対策、事実に基づくメッセージ、コミュニティの福利厚生です。
指定医療施設の特定
2014年にエボラが初めてリベリアを襲ったとき、症例致死率は60％～90％で、治療法も知られていませんでした。 ICUのベッドがほとんどない状況で、保健医療従事者は、患者を隔離して治療するための別の構造を特定することが最善の行動であることにすぐに気づきました。 リベリアで最初のエボラ治療室は、独立した病院のチャペルで、出入り口が独立していたため選ばれました。 その後、自己完結型のコレラ治療室が治療施設として再利用され、テント型の施設がそれに続きました。 835>
コンゴ民主共和国東部で最近発生したエボラ出血熱では、患者ケアに革新的な付加価値として、一人用の透明なキューブが導入されました。 これは、患者を隔離し、医療従事者を保護し（彼らはユニットの外からバイタルサインを監視することができました）、愛する人が被ばくのリスクを負わずに訪問することを可能にするという、3つの目的を果たしました。 エボラ出血熱の発生時、私たちは感染予防と制御のトレーニングを受けた保健医療従事者の幹部たちにインタビューを行いました。 また、コミュニティ・ヘルス・ワーカーのネットワークが強化され、遠隔地や農村部の人々のケアへのアクセスが拡大されました。 そして、何千人もの接触者追跡者が、髄膜炎やラッサ熱の小規模な流行時に再活性化される流行監視システムの構築に役立ちました。
公共の場での衛生対策の導入
Covid-19に直面し、サブサハラ・アフリカの多くの国は、エボラの教訓に根ざし、空路を素早く閉鎖し、公共の場に手洗い場を設置する決定的な措置をとりました。 家庭で水道を使えない人が多いリベリアでは、最近、一部のスーパーマーケットに足踏み式の屋外水栓が設置された。 ルワンダも、より近代的な技術を使って同じことをしました。
米国も彼らにならって、食料品店や公共交通機関の入り口に手洗い装置を設置し、自宅での衛生習慣にかかわらず、入る人すべてがきれいな手でいられるようにすることができます。 エボラ出血熱の流行の初期には、一部の人道支援団体が「エボラは殺す！」「エボラは死に至る！」といったスローガンを看板に掲げていました。 その意図は、国民に流行を深刻に受け止めるよう促すことだったが、かえって医療を受ける意欲を失わせることになった。 「
私たちは、恐怖が良い動機付けになることはほとんどなく、一般的に、人々は冷静で事実に基づいたメッセージによく反応することを学びました。 しかし、エボラのとき、私たちは、緊急の臨床治療とコミュニティの一般的な福利のバランスをとることが、発生を抑えるための最良の処方箋であることを学びました。 人々は、情報、コミュニケーション、社会的支援といったニーズを満たすことができれば、社会的距離を置くといった困難な措置にもうまく対応できるようになる傾向があります。 臨床的なケアだけでは、感染症の発生を食い止めることはできません。 835>
私たちは今でも、病院の清掃員の痛烈な言葉を覚えています。これは、私たちの1人がエボラから回復するのを助けた、まさに最前線のヒーローです。 そして、このパンデミックに対応するリーダーたちにも同じ気持ちを捧げます。 リベリアのような国々では、専門家たちが、アウトブレイク対応における高価な教訓を学びました。 835>
アンジー T. デニスは、リベリアの保健研究者であり、エボラの生存者である。 カタリーナ・トーマスは、疫病に関するグローバルヘルスの研究者であり、MITとハーバード大学の客員研究員である
。