この名前の存続は、ほとんど4世紀のミラ（現在のトルコ）の司教、聖ニコラウスに負うところが多い。 聖ニコラウスは、その宗教的な熱意と並外れた優しさで歴史に名を残している。 事実関係はほとんどわかっていないが、初期の聖人の多くがそうであったように、ニコラスの伝説は広がり、史上最も愛されている聖人の一人となった。 例えば、ある貧しい男が3人の娘の持参金がなく、売春に身を任せようとしたときの話である。 聖ニコラスは3度にわたって、夜の闇に紛れて、金の入った袋を窓から男の家に投げ入れた（3人の娘が結婚して売春から救われるように、それぞれ必要な持参金として金の入った袋を3つずつ）。 聖ニコラウスは、中世の東西ヨーロッパのキリスト教徒に最も多く信仰された聖人で、芸術家は聖母に次いでそのイメージに触発されたと言われている。 東洋では、船乗りが航海の安全を祈願してニコラスに祈った（「聖ニコラウスが舵を握ってくれますように！」）。 また、西洋では、飢饉の際に食糧として殺された3人の子供を蘇らせたという伝説から、子供を見守る存在として信じられていた。 オランダのシンタクラースは、聖ニコラスの祝日（12月6日）の前後に子どもたちにプレゼントを置いていく魔術師のような人物で、聖ニコラスが秘密の贈り物をすることで知られ、子どもたちを守護していることにちなんだものであった。 この概念は、ニューアムステルダム（アメリカ）に入植した初期のオランダ人が、新世界の植民地に持ち込んだものである。 聖ニコラウスの聖遺物は、イタリアのバーリにあるバシリカ・ディ・サン・ニコラに納められており、何世紀にもわたって巡礼の地として親しまれてきた。 聖ニコラウスが最も愛され、崇拝された聖人の一人であることは明らかである。 そのため、この名前は1700年以上にわたって使われ続けているのだ。