コモドドラゴンは、地球を歩き回る生物の中で最も印象的で危険な生物の一つであることは間違いありません。 3 メートル、70 キロ以上に達し、爬虫類の世界で最も致命的な咬傷を与えるので、多くの伝説と恐怖を刺激したのも不思議ではありません。 しかし、ここですべてが終わるわけではありません。この現代のドラゴンは、毒を持つ数少ないトカゲの一種でもあるようです。
つい最近まで、科学者は、噛みついた後に獲物を放つドラゴンの殺し方に関して、あらゆる推測を行っていました。 激しい出血のために獲物を死なせたのか、それとも唾液の中のバクテリアが仕事を終わらせたのか。
コモドドラゴンはイノシシ、シカ、ヤギなどの大型哺乳類を餌にして、獲物が現れるまで何時間も動かずに待ち続けるのです。 その攻撃は、巨大なトカゲが顎を開いて待ち伏せるという驚くべきもので、どんな悪夢よりもひどいイメージに違いありません。
その殺害方法の謎は、MRIスキャンによって、たとえばワニよりも明らかに弱いその噛みつきに、毒腺という汚い秘密が隠されているという事実が判明するまで残されていたのです。
この発見の後、動物園から末期状態のドラゴンの腺を取り出し、さらに研究を重ねました。 どうやら、ギラ・モンスターやヘビにある毒と似ているようだ。 その効果は突然で、血圧を急激に低下させ、獲物をショック状態に陥らせる。 この発見は、他のトカゲもこのようなトリックを隠している可能性を示唆している。最近まで、毒腺を持つことが知られていたのは、アメリカ南部の州とメキシコに生息するギラ・モンスターとメキシコビードトカゲだけだった。