いや、ワシントン州では山肌全体が切り開かれ、コロラドでは毎夏何千エーカーもの土地が焼け、赤道付近では毎日さらに熱帯林が切り刻まれて焼かれているのに、年に1本のクリスマスツリーを守ることは大したことではないでしょう。
How to Save a Tree
理由はどうあれ、私は毎年秋に深い森から若い常緑樹を掘り出し、クリスマスの頃に1、2週間家の中に招き、牧草地の玉石の多い端のあたりで、完全な日向にそれを植える。 そこは岩だらけの土地なので、刃渡りの長い鎌でなければ干し草を刈り取ることができないのです。 しかし、常緑樹は特筆すべき岩の止まり木である。 森からの難民は石の間に根を張り、100年、200年と楽しむことができる。
若い木を探すときは、単幹で多少なりとも規則的な形に成長した個体を選ぶとよい。 倒木や通行人の不注意で幹や枝が折れてしまった奇形の木や多幹の木は避けましょう。 多くの木は、20年以上放置しておくと変形が治まりますが、サンタは左右対称の木を好みます。
ヘムロック（幹の周りに不規則に枝が並ぶ常緑樹。）
どんな木でも、根系は目に見える成長の塊の鏡像であるが、地上部の成長の形と同じであることはめったにない。 ほとんどの常緑樹は、浅いパンケーキ状の根ネットワークを持ち、いくつかの大きな根の幹が幹から車輪のスポーク状に、森を覆う暗くてふわふわしたロームの層のすぐ下に横たわる表土を突き破って伸びている。 小さくて壊れやすい送り根は、ロームの中にまで密に伸びて、水を取り込んでいる。 そして、ミネラルを求めて下層土に潜る、ひょろひょろとした根が数本。 樹木をただ抜き取ると、栄養根はシャットアウトされ、主根の幹だけになる。 このような「裸根」処理は、常緑樹の小さな苗木なら問題ありませんが、古い木は枯らしてしまいます。
送り根は、木のドリップラインの周りの輪に最も密集しています。 木を「飼いならす」ためには、ドリップラインの根系を剪定し、幹の近くに密集した根を強制的に成長させます。 しかし、それには少なくとも1年かかります。
今年の休日に野生の木を持ち込むには、それが石の休眠状態であることを確認してから、根ごと移動させる必要があります（どんな大きさの野生の常緑樹も移動させることは望ましくなく、もし試みるなら重機の仕事になるためです）。 そこで、落葉樹の葉が落ちた晩秋から初霜の後を待つことにする。 高さ3メートル以下の小さな木を選びます。 丈夫で平らな刃と、まっすぐで研いだ先端のついた鋤を使って、円形の溝を掘る。 深さは1フィート（約1.5メートル）、ドリップラインから6インチ（約0.5メートル）ほど離します。 これは、直径4～5フィートの円形になります。 溝の周囲の土と根を3～4インチほどほじくり出し、幹に向かって鋤を押し込み、地面に潜った根を切断する。 大きな根を切るには、円盤の下に手を入れ、大きなナイフや小さなのこぎりを使う必要があるかもしれません。
根と土のディスクを切り離したら、スペードで一端持ち上げ、重い防水シートを木と土両方の下に入れます（防水の縁で前後に鋸を使う；スペードとおそらくいくつかの平板から引っ張って助ける必要があるかも知れません）。 根と砕けやすい森林ロームが一緒にならないように最善を尽くし、タープ（またはタープ、反対側の端からもう一枚入れるとよい）が木の下に来るようにする。 次に、穴から防水シート、木、根を取り出し、四角い厚手の麻布の中央に置く。 タープを滑らせるように（根はそのままにして、短く、素早く）引き抜く。
私はこの100ポンドの束を、車輪の高いガーデンカートに乗せて、家まで運びました。 内部では、防水ポリフィルムを何枚か重ねて、毎日水をやることができます。 木と土が、松の木のような匂いを部屋に漂わせている。 古いシーツの下に隠された土と根の塊は、短いツリーを満足のいく高さまで持ち上げるための台座となり、ツリーの下のプレゼントの山を実際よりも大きく見せてくれます。
飾り付けの際、私はティンセルを簡単にすることをお勧めします。
乾燥した冬の暖房の効いた部屋に2週間以上置いた後、木は草地にあらかじめ掘っておいた穴に戻す。 森にいたときよりも少し深く、しかし根が広がり始めたところから上の幹が覆われない程度に、木をまっすぐにセットする。 幹の外皮の下にある形成層が自由に呼吸できるようにする必要があります。 植え替えた木は根をほぐし、麻ひもを幹に巻きつけているひもを切るだけでよい。 麻布を引き抜こうとせず、自由な端をすべて地面に下ろします。 麻布の端が少しでも風にさらされると、水分が蒸発して根鉢が乾燥し、木が枯れてしまうことがあります。 氷点下であれば、根をよく浸し、穴から出した土をかぶせます。 幹の周りに浅い皿のような土をかぶせます。 根の周囲をよく（ただし、あまり強くはない）踏み固める。 特に土が湿っている場合は、根が呼吸し、余分な水分を排出するためのエアポケットをつぶします。
根切り
生木実験が成功したら、森からさらに若い木を移植し、小さなクリスマスツリーのプランテーションを作ることができます。 数年かけて根を剪定し、掘り起こしやすい小さな塊になるよう、樹木もあなたも家への出入りを容易にします。
最初の秋、木が休眠した後、それぞれの木の周りの土を、木のドリップラインのすぐ外側で円形に1フィートほど深く切り込みを入れてください。 木は切り落とされた根を円の中に置き換えます。 翌年は、さらに10センチほど奥の円形に切り込みを入れる。 来年は、さらに奥に切れ目を入れて、1本1本の木が1フィート半から2フィートほどの大きさで、同じくらいの深さの、簡単に取り外せる根鉢に根を集中させる。 私は、剪定したばかりの根の端の土に希釈した液体肥料を染み込ませておくと、切り落とされたばかりの根に良い食事を与えることができます。 また、休眠から覚め、その数が半分に減っていることに気づいたときのショックも和らげることができる。 密生した日陰では、木が太陽を浴びるためにすべての葉を必要とします。 しかし、クリスマスに初めて訪れる木や、日なたに植えた後も毎年、クリスマス用の円錐形になるように上剪定をします。 移植した翌年はあまり新芽が出ませんが、明るい緑色の新芽が出たら（春だけでなく、1年に何度も出ます）、全体を約半分に、あるいは必要なだけ縮小して、円錐形に整えます。 特に、森で育った瑞々しさを後続の枝の渦に伸ばすような、中央の長いスパイクを切り詰めますが、先端が低くなって「Y字」に分かれないように注意し、二重の木の幹を育てるようにします。
毎年1本ずつ掘り起こして植え直すこともできますが、そのうち元気がなくなって枯れてしまうでしょう。 森から何本か拾ってきて、毎年12月に一番元気な木をクリスマスの当番に回すのが一番です。 3本から5本の木があれば十分で、毎年新しい木を加え、古い木は引退させる。 5年ぐらいは室内で使える大きさに剪定しておいてもかまわないだろう」
切り株を切り落とす
クリスマスツリー農家のすべてが、土地を耕して最終的な収穫のために苗を植えているわけではない。 昔からの農家の中には、樹を枯らさず、「切り株から」切り落とす人もいる。これは、もともと高い切り株の上に、丈夫で生きた枝が何本か残るように、尻から十分に高く切り出された樹から2回目の成長を取り除くものだ。 そして、春に休眠から覚めると、その枝の1本または2本が幹となり、空に向かって伸びていく。
しばらく前に、リンゴ園の下にある泉の向こうの日当たりの良い草地に生えている小さな（10-15フィート、15-25年の）野生のバルサムモミの木立から切り株を切り出したことがあります。 2、3年かけて脚立を使って上部を剪定し、本当の円錐形になり、樹形が整いました。 クリスマスツリーの場合は、木の上3分の2を切り落とし、腰から胸の高さの間で切り落としました。 そして、幹をできるだけ低く切り詰め、少なくとも3本の良い枝を地面に近いところに残しました。
切り株から複数の枝が伸び、それが幹の周りに等間隔に並んでいる場合、一度に数本のクリスマスツリーが育つことがあります。 通常、1本だけ樹形がよくて勢いのあるものを残し、他は切り取るか剪定して生長させます。 手入れをすれば、1本の切り株から5年に1本、次々と使える木が育つのだ。
理想は、深い森の中で日陰になっている木を救い出し、日当たりのよい場所に移植し、やがて樹勢のよいものから切り株からクリスマスツリーを切ることでしょう。 しかし、1本の木が1フィートの高さに成長するのに少なくとも1年、「切り株から切り出せる」大きさの幹に成長するには10年か15年かかると言われています。 一生の大半を一カ所で過ごすか、切り株になるようなクリスマスツリー農場を手に入れるしかないだろう。
買った木
自分の木地がない場合は、苗床で育てた生きたクリスマスツリーを買うことができます。 この木は、10年ほどかけて根元から剪定され、形が整えられ、その後、掘られ、ボール状にされ、市場へと運ばれていくのです。 ですから、費用は芝生の標本木に払うのと同じ100ドルからです。 自分で掘った木と同じように扱い、クリスマスが終わったら外に植える。
田舎の小さな土地の芝生に木を常設する場合、一世代後の姿を想像してみよう。 15フィートほど間隔をあけて、近所の人のことも考えて植えましょう。 20年後には、北側の隣人の菜園と、ちょうど実をつけ始めた梨の木（75年に植えた）の陰になり、不法侵入をするほど高くなることを知らない人々が、敷地境界線に沿って植えた元クリスマスツリーを知っています
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