カーボンオフセットプロセス
カーボンオフセットは、気候変動枠組条約（UNFCCC）京都議定書や欧州連合排出権取引制度（EU ETS；欧州各国が地域の排出削減目標達成のための炭素排出枠を取引できる地域炭素市場）などの遵守制度の一部として売買することが可能です。 このようなコンプライアンス・スキームにおけるカーボンオフセットの利点は、コストの低いところで排出削減が可能になり、排出量が規制されているところではより高い経済効率につながるということである。 京都議定書は、先進国の締約国に対し、温室効果ガスの排出量を 1990 年の排出量と比較して制限することを求めている。 京都議定書の下では、いわゆる炭素市場での排出権取引によって、目標値を達成することができる。締約国は、未使用の排出枠を、制限値を超える締約国に売却することができる。 京都議定書では、カーボンオフセットの取引も認められています。 京都議定書の締約国は、共同実施（JI）と呼ばれるメカニズムを通じてオフセットを入手することができる。これは、ある締約国が、排出量が制限されている他国で排出削減または排出除去のプロジェクトを開発するものである。 また締約国は、排出量が制限されていない途上国でのプロジェクトについて、クリーン開発メカニズム（CDM）を通じてオフセットを取得することもできる
消費者と企業も、排出量を補償するためにカーボンオフセットを自主的に購入することができる。 オフセットの大規模な購入者には、カーボンニュートラルを目指すことができるオリンピックなどの大きなイベントの主催者や、グーグル、HSBCホールディングスPLC、イケアなどの企業が含まれる。 オフセットのボランタリーな市場はほとんど規制されていないが、その品質を評価するための国際的な基準がいくつか開発されている。 例えば、2006 年 3 月、国際標準化機構（ISO）は、温室効果ガスの算定、検証、妥当性確認、基準設定機関の認定に関する基準 14064 を策定した。 また、CDMとJIの追跡データベースとして作成されたゴールドスタンダード・レジストリは、炭素プロジェクトの認証とクレジットの追跡のために、非営利スポンサーのコンソーシアムによって2003年に開発されました。