『スローターハウス-ファイブ』と『猫のゆりかご』の風変わりな著者としてよく知られているカート・ヴォネガットは、彼の小説、劇、短編に不遜さ、風刺、辛辣なウィットを詰め込みました。 彼は、ディストピア社会、戦争への幻滅、懐疑論を書き、特に1960年代のカウンターカルチャーの数百万人の読者の心をつかみました。 ヴォネガットの95歳の誕生日を祝して、私たちはこの最愛のSF作家に関する事実をまとめました。
1. 最初の妻とは幼稚園で出会った
1922年にインディアナ州インディアナポリスで生まれたヴォネガットは、幼稚園で将来の妻、ジェーンに出会いました。 高校時代、二人は付き合っていたが、ヴォネガットがコーネル大学に進学し、第二次世界大戦に従軍するために中退し、ドイツの捕虜となったため、二人の関係は一時的に中断する。 帰国後、1945年にジェーンと結婚。 しかし、1971年に離婚しました。
2 母親は母の日に自殺。 父のクルト・シニアは建築家、母のイーディスは実家が経営するビール工場で独立して裕福な生活を送っていました。 しかし、禁酒法と世界恐慌の影響で、一家は生活が苦しくなり、家を売り払い、息子を公立の学校に通わせるようになった。 精神疾患を患っていたイーディスは、アルコールと処方薬に溺れていく。 1944年、ヴォネガットが母の日を祝うために軍事訓練から帰宅すると、エディスが亡くなっていた。 彼女は睡眠薬の過剰摂取で自殺し、21歳のヴォネガットはすぐに第二次世界大戦に参戦するためドイツに向かった。 ヴォネガットは『パリ・レビュー』誌のインタビューで、母が非常に知的で教養があり、優れた作家であったことを回想している。 「母が生きていてくれたら……と願うばかりだ。 と語った
3 戦争の囚人としての経験を、ベストセラーにした。
By United States Army , via Wikimedia Commons
ヴォネガットはコーネル大学で落第したため、退学して軍隊に入って第二次世界大戦で戦おうと決心したのだそうです。 1944年の「バルジの戦い」で、ドイツ軍は他のアメリカ人捕虜とともに彼をドレスデンで捕虜にしました。 モルトシロップ工場で長時間働かされ、地下の屠殺場で眠った。 後に家族に宛てた手紙には、不衛生な環境、サディスト的な看守、わずかな食料配給のことが書かれている。 1945年2月、何万人もの人々が犠牲になったドレスデン爆撃を生き延びたヴォネガットは、火葬の前に、捕虜から死体から宝石を取り外すよう強要された。 「13万体の死体が地下に隠されていた。 それはひどく手の込んだイースター・エッグ・ハントだった」と、彼はParis Reviewのインタビューで語っている。
その後1945年にヴォネガットは凍傷になり、軍隊を除隊する（パープルハートを獲得）。 それから20年以上経った1969年、ヴォネガットはベストセラー小説『スローターハウス-ファイブ』を出版し、戦時中の投獄をフィクションで表現した。 ドレスデン空襲で得をしたのは自分一人だったと、後に語っている。 「一人殺すと3ドルもらえるんだ。 噂に反して、彼はドレスデン博士と仲良しではなかった。
都市伝説では、ヴォネガットとテオドール・ガイゼル（通称スース博士）は大学の友人で、同じ社交クラブで一緒に過ごしたと言われています。 しかし、Snopesによると、ガイゼルとヴォネガットの友情物語は大幅に誇張されている…つまり、嘘なのだそうです。 二人の作家はおそらく一度も会ったことがなく、同じ学校にも通っていなかった（さらに、ガイゼルはヴォネガットより18歳年上である）。 しかし、ガイゼルはコーネル大学のデルタ・アップシロン友愛会に所属している友人を訪ねたことがある。 また、ヴォネガットは10年後、学生時代にコーネル大学で彼の絵を見た。
1947年、ヴォネガットはゼネラル・エレクトリック社で広報の仕事を始め、その経験が「猫のゆりかご」の執筆に生かされた。 コリアーズ』『サタデー・イブニング・ポスト』などの雑誌に記事や短編を書き、1952年に処女作『プレイヤー・ピアノ』を出版。 その後、『スポーツ・イラストレイテッド』誌に短期間寄稿したほか、マサチューセッツ州でサーブの販売店（米国初）を経営し、英語教師としても働いた。
1950年代後半、ヴォネガットの姉アリスが癌で死亡、アリスの夫は数日のうちに列車事故で死亡。 ヴォネガットはすでに妻との間に3人の子供がいましたが、姉の3人の息子を養子にしました。 ヴォネガットは、6人の子供を養うために、さらに多くの時間を執筆に費やし、お金を稼ぐようになりました。 1971年に離婚した後、ニューヨークで一人暮らしをしていたが、執筆活動に支障をきたすようになった。 息子は精神病になり、1979年に2番目の妻と結婚（2人で娘を養子縁組）したが、うつ病は悪化した。 1984年、睡眠薬とアルコールの過剰摂取で自殺を図ったが、この体験は1991年にエッセイ集『Fates Worse Than Death』に書かれている。
チャーリー・ローズのインタビューで、ヴォネガットは自分の本の採点方式について語った（この方式については1981年に出版された作品集『パームサンデー』にも書かれている）。 彼は『猫のゆりかご』と『スローターハウス・ファイブ』の文章にはA+をつけたが、『ハッピー・バースデイ、ワンダ・ジューン』と『スラップスティック』にはそれほど寛大ではなく、どちらもDをつけた
9. 1991年、ショータイムのテレビ番組「ヴォネガットのモンキーハウス」の宣伝のために報道陣に語ったとき、彼はNBCの番組「チアーズ」の美点を褒めちぎった。 私が書いたどの作品よりも、むしろ『チアーズ』を書いたほうがよかった」と彼は言った。 彼はテレビ全般を懐疑的に見ていたが、この長寿番組だけは例外で、テレビのコミックの傑作と呼んでいた。 「あの番組では、誰かが口を開くたびに、意味があるんだ。 あの番組で誰かが口を開くたびに、意義がある。面白い」と彼は言った。 タバコを止めようとしたが、体重が増えすぎた。
生涯喫煙者のヴォネガットは、若い10代の頃にタバコを吸い始めた。 彼のインタビューでは、彼の連鎖喫煙、好みの銘柄（ポール・モール）、頻繁な咳や喘ぎ声などが語られています。 ヴォネガットは2度禁煙したことを認めているが、いずれも長期的には成功しなかった。 「一度は禁煙して、サンタクロースのようになった。 サンタクロースになった。 250ポンドに近づいていた」とParis Review誌に語っている。 2度目は、禁煙によって「耐え難いほどの頑固者」になり、執筆の時間が削られた。 「手紙も書かなくなった。 もう手紙も書かない。 だから、またタバコを吸い始めたんだ」
11. キャッツ・クレイドルのおかげで、彼はついに修士号を取得した。
若い頃、シカゴ大学で人類学を学んでいたヴォネガットは、19世紀のキュビズム画家とアメリカ先住民の芸術家を比較する卒論を書いた。 後にヴォネガットは、その論文を教授陣に却下され、同大学の修士課程を中退したと説明しています。 「論文も書かず、学位も取らずにシカゴを後にした。 学位も取れず、論文も書けず、シカゴを後にしたのです」。 しかし、1963年に出版された小説『猫のゆりかご』の出来がよく、シカゴ大学の教授陣を説得して、この小説を博士論文として採用することになった。 こうして中退から20年後、ヴォネガットはついに人類学の修士号を取得したのである。 彼は21万人以上のTwitterのフォロワーを持っています。
Wake up, you idiot! What did you think that money was so valuable?
– Kurt Vonnegut (@Kurt_Vonnegut) November 11, 2017
ヴォネガットは2007年に84歳で亡くなっているが、彼の考えは140字以内で生き続けている。 作家専用のTwitterアカウントでは、21万5000人以上のフォロワーに向けて、1日に数回、彼の名言がつぶやかれています。 ツイートの例 “人間であることがいかに恥ずかしいことか”、”我々は地球を救うことができたのに、あまりにも安直だった”。 ヴォネガットは、トム・ソーヤーやハックルベリー・フィンの作者を非常に尊敬していたためだ