イギリスの登山家が、エベレスト山頂近くの有名な岩場が崩れ、登山がより危険になる可能性があると確認したそうです。
1953年にシェルパのテンジン・ノルゲイとともに初めて登頂したエドモンド・ヒラリー卿にちなんで名付けられたヒラリー・ステップは、2015年のネパール地震で破壊されたかもしれない。
高さ12メートルの岩場は、山の南東尾根のほぼ垂直な登り口であった。 以前の遠征のクライマーからステップが破壊されたという噂はあったが、雪のため確認が困難だった。
「昨年も報告されており、実際私も昨年登ったが、雪で周辺が吹き飛ばされていたため、ステップが無くなったという確実な確信が持てなかった」。 しかし、今年、私は、ヒラリー・ステップと名付けられた岩の塊は、間違いなく、もうそこにはないことを報告できる」と、イギリスの登山家ティム・モセデールは言いました。
アメリカのヒマラヤ財団によって写真が発表されてから、ステップが破壊されたという報告が昨年出回りはじめました。 しかし、写真に写っている雪が、その部分が確実に崩壊しているかどうかを判断するのは困難でした。
5月16日に6度目のエベレスト登頂を果たしたMosedaleは、ベースキャンプに戻るとヒラリーステップの残骸の写真を投稿しています。 数年前の写真と比べると、地形が大きく変わっていることがわかります。
Mosedale氏はガーディアン紙に、崩壊したステップを見たとき、非常に感情的になったと語っています。
彼は、今回の旅で見たステップの状態と、過去5回の遠征との差は「巨大」であり、今後、人々がこのセクションをどのように安全に登るかについて深刻な懸念を抱いていることを意味する、と語った。
標高8,790mに位置するヒラリーステップは、登山家にとって標高8,848mの頂上までの最後の難関と考えられている急で狭いセクションである。その破壊によって、垂直な岩登りがなくなり、登頂が容易になる可能性もあれば、その区間を登る道が限られ、他の登山者が挑戦する間、登山者は寒さと高度の中で長時間待機しなければならないため、より危険になる可能性もある。
「雪の斜面を登るのは簡単で、実際、経験の浅い登山家やクライマーにとっては、『登る』ことが少なく、ずっと楽になる」と、Mosedale氏はウェブサイトPlanet Mountainに語っています。 ヒラリーステップもよくボトルネックになったが、何年か前に上りと下りのロープが直された。 今のままでは、ステップのあった場所を安全に下ることは、ルート上にある巨大な不安定な岩のために難しいでしょう。”
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