発見と分析
メタゾーンの進化の決定的な段階としてのエディアカラ動物群の優位性は、エディアカラ期開始以前の化石発見によって複雑になっている。 7億6000万年前から6億5000万年前の岩石から、メタゾアンの特徴を持つ海綿状化石と、現代の海綿が作り出す化学物質の前駆物質と思われるものが見つかっている。 この証拠は、エディアカラ動物群が最初の後生動物ではないことを強く示唆している。
長い間、エディアカラ動物群は先カンブリア時代の終わりに完全に絶滅したと考えられていたが、それはおそらく初期の骨格動物による激しい放牧のためであっただろう。 しかし、最近では、海水面の変化などの環境イベントが、多くのエディアカラ生物の絶滅に大きな役割を果たしたと考えられていた。 しかし、最近の発見により、少数のエディアカラ型生物はカンブリア紀まで続いたというのが現在の見解である。 さらに、エディアカラ時代の堆積物からは石灰質の棚状化石や海綿片が見つかっており、先カンブリア期の軟体生物とカンブリア期の骨格をもつ生物との間に重複があったことがわかる。
エディアカラ動物群の多くは先カンブリア後期に広まったティライト（氷床由来の氷床）の直上に分布している。 氷河期以降の気候の改善によってエディアカラ生物群の発達が助けられたと考えられているが、エディアカラ生物群の一部は2つの氷河期ティライト層の間に位置し、西アフリカやカナダ北西部ではティライト層の直下で発見されたものもある。 エディアカラ動物群の起源は、先カンブリア時代末期に大気中の酸素濃度が世界的に上昇し、これらの原始的な後生動物が急激に発達したことに関係している可能性が高い。 主な産地は南オーストラリアのエディアカラ・ヒルズで、保存状態のよい標本が1,500点以上採集されている。 エディアカラ丘陵はフリンダース山脈の一部で、アデレードの北650km（約400マイル）に位置する。 この場所のパウンド珪石層に含まれる化石から、約30属60種以上が定義されている。 その他の重要な場所として、イングランド中部（レスターシャーのチャーンウッド森林）、ニューファンドランド南東部、カナダ北西部（マッケンジーおよびウェルネッケ山地）、ナミビア、イラン、ウクライナ、白海、ウラル、シベリア北部、中国長江流域、オーストラリア中部のいくつかの地方にある。