Atlas ObscuraとEpic Magazineは、Monster Mythologyで提携し、世界中の夜にぶつかるもの-その起源、進化、現代文化との関連性についての連載を始めました。
想像してみてください、我々の世界と並行して存在している世界を。人間の目に見えない、独自の社会、種族や階級、独自の法律や学校などを持つ霊で満ちています。 私たちの世界と同じように、彼らの中には善人もいれば悪人もいる。 我々と同じように、彼らは情熱と痛みと喜びと苦しみを感じる。
さて、これらの生き物が我々の領域に入り、我々の間を歩き、我々の運命の行く末さえ変える力を持っていたと想像してみよう。 もし彼らが常にその運命を良い方向に変えようと思っていたわけではなかったとしたらどうでしょう。
コーランによると、宇宙は、目に見える世界と目に見えない世界、すなわちアル・ガイブに分かれています。 後者は楽園と地獄の両方を含み、天使、幽霊、ジン（中でもイフリート）と呼ばれるあらゆる種類の超自然的な生き物が住んでいます。 アッラーは天使を罪のない存在として創り、戒律に縛った。一方、ジンは火から作り出し、自由意志を与えて独自の道徳と礼節の規範に従って行動するようにした。
イフリートに関する記述は、ハディース（ムハンマドに帰依する非監督教典）の中で様々なものがあります。 時には狡猾に、時には誘惑的に、その生き物は散発的に役に立つことさえありますが、ほとんどの場合、より邪悪な意図を持っています。 一般的な民間伝承では、イフリートは巨大で翼のある煙のような生き物で、廃墟や荒れ果てた寺院、ゴミ捨て場に潜んでいるとされる。 イフリートへの信仰は時代とともに拡散し、宗派や国、階級によって異なる。 しかし、どの話にも共通しているのは、イフリートが死と破壊の前触れであるということだ。 モロッコでは、イフリートは殺された罪のない人々の霊であると信じられている。 エジプトでは、イフリートは手足に憑依して病気や腐敗を引き起こしたり、宿主全体を乗っ取って超自然的な強さと勇気を与えたりするが、必然的に狂ってしまうのだ。 宝石がなくなった？ おそらくイフリートに盗まれたのだろう。 信じられないほど美しい見知らぬ人が突然現れた？ 人間を誘惑したり、結婚させようとするイフリットの可能性が高い。 謎の骨折？
イフリートはコーランの中で一度だけ登場します。 その一節では、霊はシバの女王の王座をソロモン王のもとに運ぶと申し出ています。
ハディースの別の初期の一節では、イフリートは、預言者ムハンマドが、翼のある馬のような生き物の背中に乗って、エルサレムのアル・アクサ・モスクに奇跡の夜の旅をする巡礼を妨害しようと試みます。 しかし、大天使ガブリエルがそれを阻止し、悪霊を追い払うための祈りをムハンマドに教える。 タリスマンが最も人気のある方法となり、特にシリアとモロッコでは血の犠牲がその次となりました。 ロンドン高等研究所でポスドクを務めるリアナ・サイフ氏によると、こうした習俗は、イスラム神秘主義の一種であるスーフィズムに代表される秘教的な思想の高まりに対応するものであったという。 その頃、オカルト科学にまつわる言葉が進化し、スーフィズムとの関連から、イスラム化したのです。 「アストラルの影響から天界の魔術へとシフトしていったのです」とサイフは言う。 「精霊はジンとなり、天界の魂は天使となった。 魔術の実践は、「自然のもののオカルト的性質を利用する」から、「ジンを呼び出して、私の命令を聞き入れる」ようになったのです」
しかし、このイフリート（または他のジン）の呼び出しは、黒魔術の一種、またはサイフが言うように「異次元社会契約の違反」と見なされていた。 ジンが並行次元に存在することは信仰の延長線上にあるが、目に見えない領域に干渉しようとすることは冒涜とみなされる。 サイフは「目に見えないものを見ることができるのは、積極的にそれを求めない人たちである」と指摘する。 彼らは預言者や聖人とされ、彼らにとっては、信仰と禁欲を神が受け入れてくれたという証になるのです。 権力のためにそれを行う他の人々？
今日、イフリートへの信仰は、より広いイスラム教の信仰概念と密接に関係しています。アル・ガイヴとそこに住む生き物を認めることは、私たちの視界を超えたもの、霊的領域があることを認識することになります。 それはアッラーへの信仰の延長線上にある。 「ジンの伝承は、人間同士、自然、環境、病気との関わり方を理解する上で非常に重要です」とサイフは言う。 「迷信的なものには分類されません。 ジンへの信仰は病気に対する代理権を与え、霊性は彼らの心と体に関係する方法となり、それは有効だと思います」
イスラム教徒の信者にとって、アル・ガイブは宇宙全体に動的な構造を与え、奇妙な、幻想的な、またはありふれたものであろうと、起こり得るあらゆることへの準備と受容を可能にします。 これは、イフリートが所有し、盗み、干渉し、殺害することができることを受け入れることを意味する。 しかしそれは同時に、可能性と奇跡と希望に満ちた全領域と隣り合わせに生きることを意味する。