イスラム教シーア派イマーム派イスマーイリ教徒、一般にイスマーイリと呼ばれ、イスラムのシーア派に属している。 シーア派はイスラム教の2大解釈の1つで、もう1つはスンニ派である。 イスマーイール派は、中央アジア、南アジア、アフリカ、中東、ヨーロッパ、北米、オーストラリアを中心に25カ国以上に居住しており、その数は約1,200万〜1,500万人である。
1400年の歴史を通して、イスマーイール派は存命の世襲イマームによって導かれてきました。 彼らは、預言者ムハンマド（彼の上に平安あれ）のいとこで義理の息子であるアリから、世襲でイマームの系統をたどっています。 アリの信奉者、すなわちシーア派は、預言者の生前にすでに存在しており、預言者の死によって啓示は停止したが、共同体の精神的・道徳的指導の必要性は続いていると主張した
彼らは、預言者ムハンマドの遺産は、預言者が生前に指名によって権限を与えた彼自身の家族の一員にしか託すことができないと固く信じていた。 その人物は、預言者ムハンマドのいとこであり、彼の娘で唯一生き残った子供であるファティマの夫であるアリであった。 イマームの制度はその後も世襲制で継続され、継承は時のイマームによる指名に基づいて行われた
やがてシーア派は細分化された。 イスマーイール派は、イマーム・ジャファル・アッ＝サディークの長男イスマーイールに忠誠を誓い、それが彼らの名前の由来となった。 イスマーイール派は、イスマーイールからアガ・カーン殿下まで続く世襲のイマームの系統を信じ続けており、彼は預言者ムハンマドの直系である現在の49代目イマームです。 7世紀前半に遡る信教の伝統と、1000年以上前、イスマーイール派のファティミッド王国の時代に初めて公布された法学の学派がある。 その組織的な指導者はイスマーイール派イマームであり、その複数の機関が世界にますます大きな影響を与えている。
イスマーイール派はシーア派ムスリムの中で唯一、生前の世襲イマームを持っている。 イマームに対する精神的な忠誠と、時のイマームの指導に従ったシーア派イマーム・イスマイリー派のイスラームの解釈への固執は、イスマイリー派のコミュニティに自立、統一、共通のアイデンティティという気風を生んでいる。 イスマーイール派が居住する多くの国では、明確な制度的枠組みを発展させ、イマームの指導と導きのもと、人種や宗教に関係なくすべての市民の共通の利益のために、学校、病院、保健センター、住宅協会、さまざまな社会・経済発展機関を設立してきました。
1957年に就任して以来、現アガ・カーンは、祖父であるスルタン・マホメッド・シャー・アガ・カーン3世が植民地時代に開拓した様々なイスマーイリのコミュニティを管理する複雑なシステムを、国民国家の世界に適合させました。 その過程で、国際連盟の会長を2度務めたアガ・カーン3世は、すでにイマーマートの国際的な公的役割を現代的に表現していたのである。
個人の精神的幸福と生活の質とのバランスを保つことをイスラームが重要視していることから、イマームの指導は信奉者の生活の両側面を扱う。
この使命に従って、またイスマーイールの歴史、伝統、時代のニーズに従って、イマームは統一、兄弟愛、正義、寛容、善意というイスラムの概念に適合した行動規則と憲法を与えてきた。 近代に入ると、1905年に第48代イマーム、スルタン マホメド シャー アガ カーン3世卿によって、東アフリカのイスマーイール派のために最初のイスマーイール憲法が布告された。 この憲法は、地域、国、地方における統治機構の階層からなる行政形態を与え、結婚、離婚、相続といった事柄を規定する個人法の規則や、コミュニティ内の相互協力と支援、他のコミュニティとの接点のためのガイドラインを定めています。 同様の憲法は、イマームの指示のもと、南アジアでも公布された。
この伝統を受け継ぎ、第49代イマームであるアガ・カーン殿下は、この憲法による統治を世界中の他の地域にも拡大させた。 1986年、彼はイスマーイリ憲法を制定し、初めて、世界のイスマーイリ共同体の社会統治を共通の庇護の下に置き、彼らの平和と統一、精神的、社会的福祉をよりよく確保し、異なる民族間の実りある協力を促進し、資源の使用を最適化し、イスマーイリのムスリムが、どこに住んでいようと、彼らが住む社会の生活の質の向上に有効かつ有意義な貢献をし、彼らが住む国の責任ある市民となれるよう、実現したのです。
これらの目的を達成するために、イマームは憲法の枠内で、全体的な社会統治に責任を負う国家、地域、地方の評議会、および教育、保健、社会福祉、住宅、経済福祉、文化、女性の活動、青少年、スポーツの発展において地域社会にサービスを提供する中央機関を設立しました。 憲法はまた、地域社会のあらゆるレベルで宗教教育を提供し、必要な人材育成と研究・出版を行う宗教教育委員会を組み入れています。 公平な調停と仲裁を通じて紛争の友好的な解決を促すために、国内および国際調停仲裁委員会が設立されましたが、このサービスは、いくつかの国では非イスマイール派にもますます利用されています。