アメリカン・ルネッサンスには多くの批判があり、実際に起こったかどうか疑問視する評論家もいる。 最も顕著な批判の1つは、この時代の作家は、過去の運動や文化からスタイルやアイデアを取り入れ、新しい現代的な作品に改作しただけだと見られるというものです。
一部の評論家は、奴隷制など、この時代の大きな政治問題が当時の執筆に大きな影響を与えたにもかかわらず、作家がそれを取り上げなかったと述べています。 また、女性作家や女性の問題が一般的に議論や出版から取り残されているという批判もある。
アメリカン・ルネッサンスの概念は、少数の白人男性作家とハイカルチャーの芸術品を過度に強調するとして批判されてきた。 ウィリアム・E・カインは、マッティセンの作家リストの「極端な白人男性の構成」を指摘し、「5人の白人男性作家に何百ページもの分析と賞賛を捧げることによって、マッティセンは無意識のうちに、後の読者が論争し修正しようと努力するものを彼の本の中で予表した」と述べた。
一部の評論家は、この時代に女性が書いた文学は最初に考えられたほど人気がなく、男性による作品に対して遠い2位の人気だったと主張している。 マッティセンをはじめとする学者たちは、女性や少数派の作家、特にアフリカ系アメリカ人を排除していることまで知られている。 また、センチメンタル・ドメスティック・フィクションのような、ジェンダーによって区別される独立したスタイルやジャンルは存在しないとも批評している。 しかし、他の批評家は、当時最も読まれていた作家がハリエット・ビーチャー・ストウやファニー・ファーンなどの女性であったことを指摘し、マッティセンが原典に女性を含めていないことを批判する。
20世紀末には、学者たちの間でアメリカンルネッサンスの人口学的排他性が損なわれ始めている。 彼らはエミリー・ディキンソンを正典に含め、彼女は1850年代後半に詩を書き始めた。 ハリエット・ビーチャー・ストウの『アンクル・トムの小屋』（1852年）は、1970年代後半に高い評価を得るようになった。 また、フレデリック・ダグラスなどの奴隷の物語やウィリアム・ウェルズ・ブラウンによる初期の小説など、アフリカ系アメリカ人の文学に対する評価も高まっています
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