アムトラックで育ち、過去20年以上にわたって何十回ものクロスカントリーの旅をした者として、私は鉄道旅行の大推薦者であります。 このような場合、「震災復興支援プロジェクト」を立ち上げる必要があります。 鉄道の旅に出ることを決めたら、間違いなくR&Rが待っている。 つまり、最大の問題は、どのルートをとるかということです。
それは、あなたがどんな風景を見たいかということに尽きます。 湾岸の広大でなだらかな低地？ カリフォルニアの海岸？ ロッキー山脈の北側？ 中米の川や湖？ 太平洋岸北西部のドラマチックな緑？
また、年に数回、季節を変えて旅行するのもおすすめです。コロラド川の周りが雪できらきらしているのと、春の花や秋の紅葉でカラフルなのとでは、ずいぶん印象が違って見えますね。 しかし、どの季節にアムトラックの旅に出ても、座席や床から天井まである観光に最適な窓のある展望車から景色を眺めていると、旅がいかに目的地であるかがすぐにわかるでしょう。
California Zepher
Start – Chicago; End – Emeryville (San Francisco)
アメリカの中心を走る列車、シカゴからサンフランシスコ（Emeryvilleからはバス）へはカリフォルニアゼファーがおすすめです。 約2,500マイル、51時間余りの旅で、全米屈指の風景を最前列で見ることができるのです。 ロッキー山脈、グレンウッドキャニオン、モファットトンネルを通り、大陸分水嶺を通過します。
絵葉書のような景色は、ハイシエラ山脈を通過するときにも続きます。 歴史的なドンナー・パス付近では、列車は海抜約7000フィートの最高地点に達し、カリフォルニア州境内にある淡水湖、ドンナー湖を眼下に見ることができます。 また、列車が太平洋に向かう間、頭上を飛ぶ白頭ワシなど、様々な野生動物を見ることができるかもしれません。
Southwest Chief
Start – Chicago; End – Los Angeles
Southwest Chiefに乗ってアメリカ西部を間近に見てみませんか。 カリフォルニア・ゼファーの水平線とは異なり、サウスウェスト・チーフは平原、川、山、砂漠を斜めに通過していきます。 中西部の大草原、雪をかぶったコロラドの山々、太陽が降り注ぐプエブロ、セドナのレッドクリフなど、列車ならではのルートとスイッチバックで変化する景色をお楽しみください。 © Jim West / Alamy Stock Photo
Texas Eagle
Start – Chicago; End – Los Angeles
列車に飽き足らず、シカゴからロサンゼルスまで長いルートを取りたいなら、テキサスイーグルがぴったりです。 65時間は長いと思われるかもしれませんが、すべての景色があなたの注意を引きつけるので、時間はあっという間に過ぎ、気がついたら最終目的地に到着しています。 ミシシッピ川の激流からオーザックの山々まで、あらゆる地形が道中に見られます。 また、広大な南部の風景だけでなく、歴史的な町や小さな鉄道駅をいくつ見つけられるか、西部は鉄道によって獲得されたことをうかがい知ることができます。 もし、旅を半分に短縮したいのであれば、テキサス州の気になる駅で下車し、そこでより長い時間を過ごすことも可能です。 例えばシカゴからサンアントニオまでは約32時間です。
Coast Starlight
Start – Seattle; End – Los Angeles
アメリカ西海岸の長さを（サンディエゴを除いて）踏破したいなら、カリフォルニア州の海岸線約350マイルの太平洋を、南下しながらロス、またはシアトルまで、一望のもとで堪能できるコースタースターライトはいかがでしょうか？ クリスタルブルーの海を眺めるだけでなく、太平洋岸北西部の豊かな森林や雪をかぶった山々も見ることができます。 カリフォルニア州との州境を過ぎると、列車はシャスタ山の麓でカーブを描き、カスケード山脈の最南端の成層火山のパノラマビューが楽しめます。
そこから景色は著しく変わり始め、緑豊かで霧の多い北カリフォルニアを後に、州の農地やワインカントリー、そしてやがて南カリフォルニアの薄暗い低木だらけの丘の金色の色が見えてくるでしょう。 南側の終着駅はロサンゼルスの美しいアーツ・アンド・クラフツ様式の駅で、ダークウッドとゆったりとしたレザーのクラブチェアが置かれています。 列車がオレゴン州ユージーンに到着すると、北へ向かう列車の利用者の中には、シアトルよりもさらに北へ進み、ブリティッシュコロンビア州のバンクーバーへ向かうアムトラック カスケード ルートを選ぶ人もいます（詳しくは以下をご覧ください）。
Amtrak Cascades
Start – Eugene; 終点-バンクーバー、BC
アムトラックカスケード鉄道ルートは、コーストスターライトでLAから西海岸を旅する延長として利用しても、前者を単独で利用しても、確かなことが一つあります。 この旅ほどパシフィック・ノースウエストを満喫できる旅はないでしょう。 ユージーンからブリティッシュコロンビア州のバンクーバーまでの10時間25分の旅では、滝からマウント・セント・ヘレンズやマウント・フッドの高峰まで、絵になる景色を堪能できます。 また、コロンビア川渓谷やピュージェット湾も忘れてはいけません。
バンクーバーでさらに列車の旅を楽しみたい方は、アムトラックを降りて、カナディアンロッキーを走る3種類の鉄道オプションがあるロッキー・マウンテニア号に乗ることもできます。
Empire Builder
Start – Chicago; 終点-ポートランド/シアトル
アメリカ北部の理想的な旅、特にルイスとクラークのファンで彼らの足跡を辿りたいなら、エンパイアビルダーがお奨めです。 シカゴを出発し、ウィスコンシン州とミネソタ州を北上、いくつかの州を横断してポートランドかシアトルに到着します。
ノースダコタの広大で印象的な大草原から魅力的な山の町まで、常に何かを見ることができます。 さらに、大河ミシシッピ、モンタナのビッグ・スカイ・カントリー、グレイシャー国立公園など、有名な観光地もお忘れなく。 スポケーンでは、ポートランドまたはシアトル行きの列車に乗ります。 ヒント：ポートランド経由だと、コロンビア・リバー・ゴージ（Columbia River Gorge）の素晴らしい景色を見ることができ、すぐに忘れることはないでしょう。 ©Kris Davidson/Lonely Planet
Sunset Limited
Start – New Orleans; End – Los Angeles
ニューオリンズからロサンゼルスまで走るサンセット・リミテッドは、アムトラックの最南端のルートです。 息を呑むような入り江や砂漠、山岳地帯の風景を眺めるのが好きな人にはたまらない路線です。 リオ・グランデ川を横断したり、数え切れないほどのサボテンを見たりすることもできます。 もちろん、サンセット・リミテッドと呼ばれる理由はありません。黄色、オレンジ、ピンクの壮大な色合いが、素晴らしい背景とともに、忘れられない夕焼けに溶け込んでいく様子を目にすることができます。
Pacific Surfliner
Start – San Luis Obispo; End – San Diego
Pacific Surflinerは、小さな町の魅力とワインカントリーをたっぷり楽しめるサン ルイス オブスポからサンディエゴ、またはその逆の方向に運行しています。 海岸沿いを走るため、サーファーや波乗りに遭遇することもあります。 6時間弱のこのルートは、長距離列車の旅が初めてで、本格的なクロスカントリーの旅に踏み切る前に、まずは小さな旅から始めたいという方にも最適なルートです。 また、ロサンゼルス、ソルバング、サンタバーバラなど、通過する多くの都市の近くに住んでいれば、週末を利用して簡単に旅行することができます。
Lake Shore Limited
Start – New York/Boston; End – Chicago
Lake Shore Limitedでは海岸線に沿って美しい旅をする必要がないのです。 五大湖をはじめ、モホーク川、ミシガン湖、エリー湖、ニューヨークのフィンガーレイクなどの有名な水辺の風景を眺めながら、美しく穏やかな旅が楽しめます。 さらに、色とりどりの夕日が差し込むと、かつて開拓地だった場所を第1都市から第2都市へと転がる風景は、より一層魅力的なものになります。
Adirondack
Start – New York, NY; End – Montreal, QC
ニューヨークから列車に乗ってカナダへ北上してモントリオールに行くのは最高でしょう。 ハドソン渓谷、サラトガスプリングス、アディロンダック山地など、のどかな風景を眺めながらの10時間の旅は、都会の生活から完全にエスケープできます。 一年中いつでも楽しめる旅ですが、特に秋の紅葉の季節は最高です。 また、シャンプラン湖やジョージ湖など、美しい水辺を走ることもできます。
Capitol Limited
始点：ワシントンDC、終点：シカゴ
中西部の旅でも東海岸の旅でも、この18時間の列車の旅では、ポトマックバレー、ハーパースフェリー、アレゲニー山脈など重要な景勝地を通っていくことになるのです。 途中、美しい夕日を見ることができるかもしれません。 どの都市から出発しても、終点の活気ある都市のいずれかで旅を続けることができます。
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