アルバート・アインシュタインが教えてくれた、視覚イメージの力とは。
そのはかなさと可鍛性から、想像力は、深遠なる宇宙の青写真を読み解くために共同利用するには不向きな候補に思えるでしょう。
中学時代にアインシュタインの科学と社会への画期的な貢献を知って以来、私はこの白髪交じりの無類の教授に興味を持ち続けています。
10 代のぎこちなさと格闘しながら、幾何学、力学、微積分の拷問のような概念に取り組みながら（ヒント：数学は決して得意ではありませんでした）、誰かがとても優秀である一方、私は努力の甲斐もなくつらい思いをしながら難問に取り組んでいるということが、私の公平な感覚を害することになったのです。
相対性理論から1世紀以上たった今でも、GPSナビからバーコード読み取り装置のレーザー技術、街灯の自動点灯やエレベーターの扉の一時停止、金融市場の変動やペーパータオルの存在まで、彼の才気の痕跡から逃れることはできない。
科学的で知的な才能に加え、アインシュタインは、「神は宇宙とサイコロを振らない」、「すべてはできるだけ単純でなければならないが、少しも単純にしてはならない」といった皮肉な発言をすることでも知られています。 想像力は知識よりも重要である。 知識は限られている。
私は通常、誰かが複雑なことを信じられないほど明瞭に書いたり、言ったりすると興奮しますが、本当に注意を引くのは、個人が突然自明のことのように思える大胆でオリジナルな発言をするときです。
そこで、おそらく他の誰よりも科学の進歩に大きく貢献したこの天才は、想像力の力を使って夢を形作ることについて、何を教えてくれるのだろうかという疑問が生まれます。
この格言の言葉に初めて触れたとき、そのコントラストの妙、とりわけ私を照らしながら同時に困惑させる力が印象に残りました。
私が当惑したのは、知識と想像力といった、一見すると異質な2つの概念のメリットを評価するよう、この言葉が人に強いるところからきています。
知識と想像力は、蛇と亀のように、同じ爬虫類でありながら、まったく異なる自然の特徴と危険性にまたがっているのですから。
知識は事実に基づいており、それは不変ではないものの、証明された確実性と苦労して得た経験の知恵という強固な基盤に支えられている限り、信頼できるものです。
一方、想像力は、ある種の絵空事のようなふわふわした甘えを思い起こさせます。
言い換えれば、知識はより強固にできているため、比較するとより高いウェイトを占めるはずなのに、アインシュタインによれば、想像力はつまらないもののようです。
ではなぜ、物理学というハードサイエンスで活躍したこの人物が、具体的な定理で証明される飾り気のない経験的事実を通貨とし、知識よりも想像力の優位性を主張することになったのでしょうか。
この難問を考えているときに、ことわざの電球が光り、私の心の歯車は、困惑から光に変わりました。
照明は、アインシュタインの言葉が示すように、現在の境界を越えて上昇するためには、精神的な飛躍をすることが必要である、いわばパラダイム シフトである。 そして、知識を積み重ねることはできますし、そうすべきですが、漸進主義の限界に達し、現存する知識の外枠を使い果たすときが来ます。 そのとき、想像力のロケット速度による量子的飛躍だけが、人類の努力を次の成層圏へと推進するのに十分な頑丈なアイデアを生み出すことができるのです。
彼はおそらく、学習のための視覚的イメージの使用を開拓したわけではないが、今日我々がまだ争っている複雑な科学の詳細を概念化するために、この技術を最も効果的に利用したのである。 アンディ・バーガーによると、「彼は思考に基づいて実験を行い、マトリックスの構成要素のようなもの、つまり実験に不可欠なものだけが置かれた完全に空の空間で実験を行った」そうです。 (
彼はこれをさらに発展させ、特殊相対性理論について考察しました。 アインシュタインは、時間は観測者に相対的に動くことを示すために、平凡な例として、動いている列車の横に立っている人と、列車の中にいる別の人の観測結果を比較し、稲妻が木に当たるのをどう見るかについて、彼らの異なる視点を巧みに並べ立てたのです。
最も驚くべきことは、100年以上たった今でも、彼の天才が証明されていることです。たとえば、今年、ブラックホールの写真が初めて撮影され、また、2つのブラックホールが衝突して生じた重力波が先に確認され、いずれもアインシュタインの一般相対性理論の最後の予測を達成したのです。
それは、想像力の時代を超えた力への証であり賛辞でもあります！
知識よりも想像力が重要とは？
“I never came upon any of my discovery through the process of rational thinking.” (私は、合理的な思考のプロセスを通じて、自分の発見にたどり着いたことはない。) – アルバート・アインシュタイン
私たちは思考という自由な手段を何の代償もなく与えられているので、想像力を活用するために支払うべき代償や思考プロセスを活性化するための努力が必要ないため、それを切り捨てる傾向が自然と出てきます。
それに対して、学ぶことは難しいことです。 そしてそれは間違いなく自由に獲得できるものではない。
それに対して、学習は困難であり、自由に習得できるものでは決してない。
このような認知的不協和に直面したとき、正しい接続を構築することによって直感に反する推論を行うことさえできれば、優れた知識の宝石が近くに隠されていることを、私はかなり頻繁に発見しています。
事実には頑固な執着があるが、想像力は、私たちの力によって容易に形成され、欲望という目に見えない錬金術によって、物質世界を形成する不可解なプロセスを開始させることができる。
アインシュタインのような偉大な人物は、これを見かけ上簡単に見せているが、想像力が実を結ぶためには、さらに別の不可欠な成分が注入される必要があるのである。
Imagination without a strong work ethic is merely daydreaming
想像力で世界にインパクトを与えられた人々は、やはり努力と苦行を混ぜなければならないのである。
トーマス・エジソンは、達成とは1％のひらめきと99％の汗であると言ったとされている。
ひらめきの瞬間は一瞬ですが、その瞬間に与えられたものを具体化するには、数え切れないほどの労苦が必要なのです。
アインシュタインは、光や電気、磁気など、動く物体の物理について考え始めたばかりの頃から、時間と空間が物体の運動にどのように関係しているかを十分に明らかにし、特殊相対性理論を提案できるまでに約7年かかったと言われています。
さらに、加速度という要素を統合できるようになるまでには、さらに10年を要し、最終的には1915年に発表された一般相対性理論の基礎となりました。 もちろん、私の前提が誤解されるのも困ります。
想像力によって現実を形作ることはできますが、だからといって、客観的な事実を無視できるわけではありません。 よく知られた格言を言い換えれば、あなたには想像する権利はあるが、あなた自身の代替事実を持つ権利はないのです。
「新しい考えは突然、しかもかなり直感的な方法でやってくる。 しかし直感とは、それ以前の知的経験の結果にほかならない。” – Albert Einstein
アインシュタインの想像力が成功を収めたのは、既成の常識の上に立ちながらも、同じ命題が期待を裏切ったときにはそれに挑戦し、それによってよりよい解決策を提供する良識を持っていたからである。
しかし、私たちのほとんどがアインシュタインのような知的ドッペルゲンガーに間違われない限り、これらの概念をごく普通の日常生活に適用して具体的な結果を生み出すにはどうしたらよいでしょうか？
想像力のように特殊なものについては、一般的な答えや決まったテンプレートを提示することは困難です。
エリート アスリートが競争するときはいつでも、ましてやスポーツのトップ 3 のうちの 2 人が関わるときは、最終的な勝者と敗者を分けるものは、しばしばインチではなく無形資産で測られるものです。
ノバク・ジョコビッチは、この記事を書いている時点で、ウィンブルドンのテニスシングルス決勝で、ロジャー・フェデラーだけでなく、彼の対戦相手を支持するために存在熱で泡立つセンターコートファンの大部分を睨みつけました。
それは、アリ対フレージャーを思わせるようなパンチとカウンターパンチの消耗戦で要求される肉体的耐久性と同様に、精神的な厳しさと不屈の精神で注目すべき偉業だった。
ジョコビッチは、観客が、37歳という「老齢」になってもタイトルを追い続けるフェデラーに、あからさまに肩入れすることを当然予期していた。
多くのトップアスリートが何らかの形でこれを行うが、私が注目したのはジョコビッチのアプローチ方法だった。「観客が『ロジャー』と唱えているとき、私には『ノバク』と聞こえる」と彼は言い、それから笑顔を見せた。 「バカみたいだけど、そういうことなんだ。
ジョコビッチは、想像力を駆使して、不利な現実を自分の都合のよいように曲げて、心の猛攻撃から身を守り、それによって相手に勝ったのです。 しかし、時には、システムや行動パターンが単に有効性の限界に達しており、ワークハック的な仕掛けをもう1回やっても、生産性をもう1オンスも上げることができないことがあるのです。
おそらく、教訓や規則といった古ぼけた道具を置き、その時々の退屈な正統派から精神的に逃避し、思考を飛躍させることで自分を解放するときが来たのでしょう。 アインシュタインは想像力を駆使して、現実の最も基本的なレベルで宇宙を解読した。 私たちは皆、彼の例に倣うことで、時間の砂に自分の痕跡を残そうと試みることができる。