研究者たちは、イラン北東部のゴレスタン州で、熱いお茶を飲むのが一般的な5万人以上から平均10年間集めたデータを分析しました。 その結果、摂氏60度（華氏140度）以上の温度で700ミリリットル（約24オンス）以上のお茶を毎日飲んでいる人は、それ以下の温度で飲む人に比べて、食道がんになるリスクが90％高くなることが分かりました。 (アメリカ人は通常、コーヒー、紅茶、ホットチョコレートなどの熱い飲み物を華氏149度以下の温度で飲むが、アメリカ癌協会の報告によると、南米、アジア、アフリカではお茶はもっと熱い状態で提供される)
要するに、研究の主執筆者であるアメリカ癌協会のファラド・イスラミ博士は、”熱い飲み物は冷めるまで待ってから飲む “ことを推奨しているのである。
“”お茶そのものではなく、お茶の温度が問題なのです。 そして、どの程度が熱すぎると言えるのか、十分な研究がなされていないだけです。” ”
新しい報告書は、より熱いお茶がこの種の癌の発症と関連する理由を正確に特定するには、さらなる研究が必要であると指摘していますが、一つの理論は、慢性的な熱傷（または、食道の火傷や刺激）が有害な炎症を引き起こす可能性があるというものです。 メモリアル・スローン・ケタリングの食道外科プログラムのディレクターであるダニエラ・モレナ博士によれば、熱い液体（お茶だけでなく、熱々のコーヒーやスープ、その他のジュージューいう食べ物や飲み物）が食道の内壁を破壊している可能性があるという。 そして、それを修復するために細胞が再生され続けるので、正常な細胞ががん細胞に変わってしまうような何か問題が起こる確率が高くなるのだそうだ。
ニューヨークのレノックス・ヒル病院の内科医で呼吸器科医のレン・ホロヴィッツ博士は、マーケットウォッチに、「どんな臓器でも慢性的に焼くと、細胞の完全性に変化が生じる可能性がある」と語りました。 そのため、食道を本当に刺激したり、燃やしたりするものは、良いことではありません。”と述べています。
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But that necessarily mean that tea is a culprit. 実際、特に緑茶に含まれる天然の化学物質や抗酸化物質は、がんのリスクを減らすのに役立つと考えられていると、国立がん研究所は報告しています。
「問題なのはお茶そのものではなく、お茶の温度です。 そして、どれくらいの温度が熱すぎると言えるほどの研究はありません」と、ホロヴィッツ博士は言います。 「5,000人、10,000人のお茶を飲む人を調べて、お茶の温度を測り、その全員に対して内視鏡検査をして、食道にどのような変化があるかを調べる必要があります。 しかし、この研究はその逆で、人々に問題を発見し、彼らが何をしているのか尋ねるものなのです。
また、熱い飲み物と食道がんを関連付けた過去の報告には、2016年にWHOが “非常に熱い飲み物を飲むと、おそらく人間における食道のがんを引き起こす “と警告する声明を出していることがあります。 この声明は、中国、イラン、トルコ、南米での研究から引き出された「限られた証拠に基づく」もので、お茶やマテ（南米でのカフェイン入りホット飲料）は伝統的に非常に熱い温度（摂氏約70度、華氏158度）で飲まれると指摘しています
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メモリアル・スローン・ケタリングのモレナ博士も、まだお茶の報告について慌てないよう注意を呼びかけています。 彼女は最近のMSKのブログ記事をマーケットウォッチと共有し、熱い飲み物と食道癌との関連について、私たちが知っていることと知らないことを説明しています。
まず、現在の研究では、飲料の温度や飲料そのものを、がんリスクの唯一の原因として分離していません。 「この種の損傷が食道がんにつながるとすれば、口の中の粘膜がまず液体にさらされるため、口の中のがんの発生率が高くなると予想されますが、そのようなことは起こりません」と、彼女は書いています。
蒸し暑い飲み物を他の発がん物質や危険因子と組み合わせることは、実は災害のレシピとしてより大きいことを示唆する証拠がある。 たとえば、中国の成人50万人を平均9.5年にわたって調査した2017年の研究では、”熱い “または “燃えるように熱い “お茶を飲むことは、喫煙や “過度の飲酒 “もする人の食道がんが2～5倍増えることと関連していたことが分かりました。 過度のアルコールとは、1日に15グラム以上のアルコール（12オンスグラスのビール、5オンスグラスのワイン、1.5オンスショットの蒸留酒強）、または1日に1本以上のタバコを吸うことと定義されています。 また、これまでの研究では、タバコ製品とアルコールの摂取は、がんリスクを急増させる可能性があると警告されています。
“”もしこの種のダメージが食道癌につながるなら、口の中の粘膜がまず液体にさらされるので、口の中の癌の発生率が高くなると予想されるが、それは起こらない。”” ”
2016年のWHOの声明では、お茶やマテ（南米でのカフェイン入りホットドリンク）が伝統的に高温で飲まれている中国、イラン、トルコ、南米での研究が引用されています。 モレナ博士は、これらの人々も「喫煙、アルコール摂取、直火での調理、環境汚染物質など、がんのリスクを高める他の要因にさらされる傾向がある」と書いており、それらの要因がホットドリンクと比較してどのような影響を与えるかは、研究によって分離できていない。 さらに、2018年の中国の研究では、お茶の温度がどれくらいだったかを人々が自己申告しており、実際の温度測定は行われていません。
米国がん協会は、今年米国で17,650人が食道がんと診断され、16,080人がこの病気で死亡すると推定しています。 また、がん治療は生命を脅かすだけでなく、多くのサバイバーの生活をも犠牲にしています。 米国国立がん研究所の報告によると、新しい化学療法や支持薬を用いた治療は1カ月に1万ドルを超えることが多く、最近の調査では18歳から39歳のがんサバイバーの14.4％が治療のために1万ドル以上借りている。 また、1.5％の人が、病気や治療が直接の原因で、自分や家族が破産を申請することになったと答えています。
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要するに、飲み物やスープなどの熱いものを飲む前に数分間冷ますことは、食道がんのリスクを最小限に抑えるのに役立つ可能性があるということです。 (舌を火傷したら、数分待ってからさらに食べたり飲んだりすることです)。 しかし、より効果的な予防法は、禁煙や節酒をすること、健康的な体重を維持し、バランスの良い食事をすることです。 また、飲み込みにくい、胸の痛み・圧迫感・熱感、消化不良や胸焼けの悪化など、食道の炎症による症状がある場合は（これも癌の症状かもしれません）、医師の診察を受けるようにしてください。